Una imagen de huesos de la pelvis y el muslo se superpone
sobre un dibujo de músculos de la pelvis y la pierna.
La imagen se disuelve y se convierte en un solo fémur
con una ilustración de la sección media.
Un tipo especial de glóbulos blancos llamados linfocitos juegan
un papel clave en la respuesta del sistema inmunitario a invasores externos.
Existen dos grupos principales
y ambos provienen de la médula ósea.
La ilustración se agranda,
mostrando la esponjosa médula
con unas cuantas células jóvenes.
Un grupo, que se conoce como linfocitos T
o células T, migra a una glándula llamada timo.
El timo se muestra como una tira de tejido frente al corazón.
Bajo la influencia de hormonas, estas células maduran en el timo
y se convierten en muchos tipos de células,
incluso células auxiliares, asesinas y supresoras.
Dentro del timo, una esfera marcada
con una H con dos células más pequeñas marcadas con una T.
Posteriormente hay cuatro células T
de las que crecen apéndices similares a tenazas.
Estos distintos tipos
trabajan en conjunto
para atacar los invasores externos
y proporcionan lo que se conoce
como inmunidad mediada por células,
la cual puede volverse deficiente
en personas con VIH,
el virus que causa el SIDA.
El VIH ataca y destruye las células T auxiliares.
Las células desaparecen. La imagen regresa a la médula,
con las células marcadas con una B dividiéndose
y multiplicándose rápidamente antes de
que les surjan apéndices similares a tenazas.
El otro grupo de linfocitos se denomina linfocitos-B o células B.
Estas maduran en la médula ósea
y obtienen la capacidad de reconocer
invasores externos específicos.
La imagen cambia al fémur y una célula B y una T.
Un recuadro muestra los músculos y huesos de la pelvis
con una superposición
de una red de vasos sanguíneos y linfáticos.
Las células B maduras
migran transportadas por los
fluidos corporales a los ganglios linfáticos,
el bazo y la sangre.
Una sección del dibujo se agranda para mostrar
un acercamiento del sistema vascular y linfático.
En latín, los fluidos corporales se conocían como humores.
Es por eso que las células B
proporcionan lo que se conoce como inmunidad humoral.
Las células B y T
circulan libremente por la sangre
y la linfa en busca de invasores externos.
Una ilustración de una arteria
muestra glóbulos rojos,
células T y células B circulando por esta.