Sobre el perfil de la cabeza y los hombros de un hombre,
se superpone la hipófisis justo debajo del cerebro,
adelante del tallo cerebral.
La hipófisis yace profundo dentro de la cabeza.
A menudo se la denomina la "glándula maestra"
debido a que controla muchas de las funciones de otras glándulas.
Un recuadro contiene una vista agrandada de la hipófisis y el hipotálamo.
La hipófisis se asemeja a dos focos colgando debajo del hipotálamo,
que es una estructura rectangular.
Justo encima de la hipófisis se encuentra el hipotálamo.
Este envía señales hormonales o eléctricas a la hipófisis.
Dichas señales determinan qué hormonas liberará la hipófisis.
Por ejemplo, el hipotálamo puede enviar una hormona llamada GHRH
o una hormona que libere hormona del crecimiento.
Aparece otro recuadro junto al que está mostrando la hipófisis.
Este cuadro contiene una ilustración de la cabeza
y los hombros de un hombre.
La mitad de la imagen muestra los músculos del hombre;
la otra mitad, el esqueleto.
Arcos que surgen de la hipófisis muestran la liberación de hormonas.
Eso desencadenaría la liberación de hormona del
crecimiento por parte de la hipófisis,
lo cual afecta el tamaño de los músculos y los huesos.
¿Qué tan importante es esto?
El recuadro de la derecha es reemplazado por una imagen frontal
completa de un hombre con una hoja de parra que cubre sus genitales.
No obtener suficiente durante la infancia
puede provocar enanismo hipofisario.
La imagen del hombre se encoge.
Obtener una cantidad excesiva
puede provocar la afección opuesta, llamada gigantismo.
La imagen del hombre crece hasta volverse considerablemente
más grande que la imagen original.
Posteriormente la imagen es reemplazada por un recuadro
que muestra la cabeza de un hombre con rasgos
que lucen secos y endurecidos.
En un cuerpo que ya ha madurado,
un exceso de hormona de crecimiento puede provocar acromegalia.
Con este padecimiento, los rasgos faciales se vuelven toscos y gruesos;
la voz se vuelve más grave; y el tamaño de las manos,
los pies y el cráneo aumentan.
Una nueva imagen en el recuadro muestra un acercamiento del
cuello de un hombre y, superpuesta, la tiroides
La glándula, en medio del cuello, luce similar a un par de alas lobuladas.
Una indicación hormonal distinta del hipotálamo
podría desencadenar la liberación de hormona estimulante
de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés).
La TSH provoca que la tiroides libere dos hormonas
llamadas T3 y T4 que estimulan el metabolismo en
otras células por todo el cuerpo.
El recuadro ahora es reemplazado por una imagen frontal
de un hombre que tiene superpuesto
un esqueleto que muestra los riñones
a cada lado de la parte baja de la columna.
La hipófisis también puede liberar una hormona llamada hormona
antidiurética (ADH, por sus siglas en inglés).
Se produce en el hipotálamo y se almacena en la hipófisis.
Un recuadro que muestra un riñón y uréter reemplaza la imagen del esqueleto.
La ADH afecta la producción de orina.
Cuando se libera, los riñones absorben
más del líquido que pasa por estos.
Eso significa que se produce menos orina.
El alcohol inhibe la liberación de ADH,
por lo que beber bebidas alcohólicas
provoca una mayor producción urinaria.
Un cambio de color pulsante en el uréter
muestra la orina pasando por este.
La pantalla cambia para mostrar la imagen frontal de una mujer.
Sus senos y genitales están cubiertos por hojas de parra.
Una imagen sobrepuesta muestra las glándulas suprarrenales debajo
de sus mamas en ambos lados del abdomen
y también muestra sus ovarios.
La hipófisis produce otras hormonas
que controlan otras funciones y procesos corporales.
Por ejemplo, la hormona estimulante de folículos
(FSH, por sus siglas en inglés)
y la hormona luteinizante (LH, por sus siglas en inglés)
son hormonas que afectan los ovarios.
y la producción de óvulos en las mujeres.
En los hombres, estas hormonas afectan los testículos
y la producción de espermatozoides.
La prolactina es una hormona que afecta
el tejido mamario en madres lactantes.
La hormona adrenocorticotrópica
(ACTH, por sus siglas en inglés) provoca que las glándulas
suprarrenales produzcan sustancias importantes similares a los esteroides.
La pantalla cambia de nuevo.
La imagen frontal del hombre está a la izquierda.
A la derecha está un recuadro con
un acercamiento de la cabeza del hombre.
Conforme el narrador habla, las imágenes cambian.
El crecimiento,
La imagen completa se vuelve más grande en la pantalla.
la pubertad,
A la imagen facial le crece barba.
la calvicie,
La imagen facial pierde el cabello.
e incluso sensaciones como el hambre y la sed, son solo algunos
de los procesos en los que interviene el sistema endocrino.