COVID prolongado
La mayoría de las personas que tiene COVID-19 se recupera por completo. Algunas personas siguen teniendo problemas de salud después de tener COVID-19. Esto se denomina COVID prolongado.
COVID-19
La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) es una enfermedad respiratoria que causa fiebre, tos y dificultad respiratoria, pero se pueden presenta...

El COVID prolongado se puede presentar en personas que tuvieron enfermedad de leve a grave o no presentaron ningún síntoma durante una infección activa por COVID-19. El COVID prolongado casi siempre afecta a los adultos. También le puede ocurrir a los niños, aunque es menos frecuente.
Otros nombres para el COVID prolongado incluyen: COVID de larga duración, COVID crónico, afecciones post-COVID (PCC, por sus siglas en inglés), y secuelas posagudas de infección por SARS-CoV-2 (PASC, por sus siglas en inglés).
Causas
Los expertos en salud no están seguros de qué causa exactamente el COVID prolongado. Algunas teorías incluyen:
- Las partículas del virus SARS-CoV-2 se activan de nuevo en el cuerpo después de la enfermedad inicial o a uno o más órganos de la persona le está tomando más tiempo recuperarse que al resto
- El sistema inmunitario se vuelve hiperactivo, causando inflamación en el cuerpo
Sistema inmunitario
Es la forma como el cuerpo reconoce y se defiende a sí mismo contra bacterias, virus y sustancias que parecen extrañas y dañinas.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - El sistema inmunitario hiperactivo hace que los anticuerpos ataquen los órganos y tejidos
Los problemas de salud del COVID prolongado pueden deberse a más de uno de estos factores. Se están haciendo investigaciones para averiguar qué causa el COVID prolongado y quién tiene el mayor riesgo.
Su riesgo de desarrollar COVID prolongado puede ser mayor si usted:
- Tuvo enfermedad grave por COVID-19
- Requirió hospitalización o cuidados intensivos durante la infección por COVID-19
- Tuvo otras afecciones médicas antes de la infección por COVID-19
- Tuvo inflamación en el corazón, pulmones, riñones, cerebro u otras áreas en el cuerpo después de la infección por COVID-19 (síndrome inflamatorio multisistémico)
- No está vacunado
- Es un adulto mayor
- Es mujer
Las personas con alto riesgo de infección por COVID-19 debido al lugar en donde viven y trabajan y los miembros de comunidades que no tienen un buen acceso a atención médica también pueden estar en riesgo de padecer COVID prolongado.
Las personas con COVID-19 leve también pueden desarrollar COVID prolongado. Algunas personas han desarrollado COVID prolongado y nunca supieron que tenían una infección por COVID-19.
Síntomas
Se dice que una persona que tiene síntomas que persisten por 4 o más semanas después de un caso de COVID-19 tiene COVID prolongado. El COVID prolongado no afecta a todas las personas de la misma manera. Los síntomas pueden:
- Continuar después de la enfermedad inicial
- Empezar más tarde después de que se recupere
- Desaparecer y luego regresar
- Mejorar o empeorar con el tiempo
- Ser algunos de los mismos síntomas que experimentó cuando tuvo COVID-19
Síntomas
La COVID-19 es una enfermedad respiratoria altamente infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2. Los síntomas de la COVID-19 pueden variar de leves ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Ser síntomas nuevos
Los síntomas de COVID prolongado pueden durar semanas, meses o más. Aunque muchas personas tienen síntomas leves, el COVID prolongado puede ser incapacitante para algunas personas.
Los síntomas comunes del COVID prolongado incluyen:
- Fatiga o cansancio que dificulta realizar las actividades diarias
Fatiga
Es una sensación de falta de energía, de agotamiento o de cansancio.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Fiebre
Fiebre
El nivel FK: 7. 2 fue 7. 2La fiebre es el aumento temporal en la temperatura del cuerpo en respuesta a alguna enfermedad o padecimiento. Un niño tien...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Dificultad respiratoria o falta de aliento
Dificultad respiratoria o falta de alie...
La dificultad para respirar puede involucrar: Respiración difícil Respiración incómodaSentirse como si no estuviera recibiendo suficiente aire...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Tos
Tos
La tos es una forma importante de mantener la garganta y las vías respiratorias despejadas. Sin embargo, demasiada tos puede significar que usted ti...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Cambios en el sentido del olfato o del gusto
- Empeoramiento de los síntomas después de actividad física o mental vigorosa
El COVID prolongado puede afectar a diferentes sistemas corporales e incluye otros síntomas:
- Cerebro y nervios -- dolor de cabeza, dificultad para pensar o concentrarse (algunas veces denominada "niebla mental"), problemas para dormir, mareo, hormigueo, entumecimiento
Dificultad para pensar o concentrarse
Es la incapacidad para pensar de manera tan clara y rápida como uno normalmente lo hace. Usted puede sentirse desorientado y tener dificultad para p...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Salud mental -- cambios de humor, depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Depresión
La depresión se puede describir como el hecho de sentirse triste, melancólico, infeliz, abatido o derrumbado. La mayoría de nosotros se siente de es...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Huesos y articulaciones -- dolor articular, dolor muscular
- Digestivos -- dolor estomacal, diarrea, estreñimiento, cambios de apetito
- Corazón y sangre -- coágulos sanguíneos, dolor de pecho, palpitaciones (ritmo cardíaco rápido o irregular)
Coágulos sanguíneos
Los coágulos sanguíneos son masas que se presentan cuando la sangre se endurece pasando de líquida a sólida. Un coágulo sanguíneo que se forma dentro...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoPalpitaciones
Son sensaciones de latidos cardíacos que se perciben como si el corazón estuviera latiendo con violencia o acelerado. Pueden sentirse en el pecho, l...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
El COVID prolongado puede afectar múltiples órganos en el cuerpo, como los pulmones, los riñones, el corazón, el cerebro y la piel. Las personas que tuvieron COVID-19 grave tienen más riesgo de sufrir efectos multiorgánicos. Esto aumenta el riesgo de que una persona desarrolle diabetes, afecciones cardíacas o problemas neurológicos en comparación con las personas que no tuvieron COVID-19.
Algunos síntomas de COVID, como debilidad muscular y TEPT pueden ser el resultado de haber pasado mucho tiempo en el hospital. Estos efectos pueden ocurrir derivados de cualquier enfermedad que lleve a estar en cama por mucho tiempo y estar conectado a un respirador (intubado).
TEPT
Es un tipo de trastorno de ansiedad. Puede ocurrir después de que uno ha experimentado un trauma emocional que implica una amenaza de lesión o de mu...

Los síntomas del COVID prolongado varían mucho y puede ser difícil determinarlos y controlarlos. Debido a esto, puede ser difícil que las personas con COVID prolongado reciban un diagnóstico adecuado.
Pruebas y exámenes
No hay pruebas específicas para detectar el COVID prolongado. Su proveedor de atención médica puede diagnosticarle COVID prolongado según:
- Sus síntomas
- Un examen físico
- Su historial médico, incluyendo si tuvo COVID-19 antes
- Conteo sanguíneo completo (CSC)
Conteo sanguíneo completo (CSC)
Un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) mide lo siguiente:La cantidad de glóbulos blancos (conteo de GB)La cantidad de glóbulos rojos (conteo ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Panel metabólico completo (PMC)
Panel metabólico completo (PMC)
Es un grupo de exámenes de sangre. Suministra una imagen general del metabolismo y el equilibrio químico del cuerpo. El metabolismo se refiere a to...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Análisis de orina
Análisis de orina
Es la evaluación física, química y microscópica de la orina. Dicho análisis consta de varios exámenes para detectar y medir diversos compuestos que ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Pruebas de la función hepática
Pruebas de la función hepática
Las pruebas o exámenes comunes que se utilizan para evaluar qué tan bien está funcionando el hígado. Los examenes incluyen:AlbúminaAlfa-1 antitripsi...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Proteína C-reactiva
Proteína C-reactiva
La proteína C reactiva (PCR) es producida por el hígado. El nivel de PCR se eleva cuando hay inflamación en el cuerpo. Esta es una de un grupo de p...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Tasa de sedimentación eritrocítica (ESR, por sus siglas en inglés)
Tasa de sedimentación eritrocítica (ESR...
ESR (por sus siglas en inglés) corresponde a tasa de sedimentación eritrocítica. Comúnmente se le llama "tasa de ESR". Es un examen que mide indirec...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - TSH
TSH
Es un examen que mide la cantidad de la hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés) en la sangre. Esta hormona es producida p...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - T4 libre
T4 libre
La T4 (tiroxina) es la principal hormona producida por la glándula tiroides. Se puede hacer un examen de laboratorio para medir la cantidad de T4 li...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Radiografías del pecho
Radiografías del pecho
Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Electrocardiograma o IRM cardíacas
Electrocardiograma
Un electrocardiograma (ECG) es un examen que registra la actividad eléctrica del corazón.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoIRM cardíacas
La resonancia magnética del corazón es un método imagenológico que usa imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del corazón. No utiliza ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Pruebas para deficiencias vitamínicas vitamina D y B12
Vitamina D
El examen de 25-hidroxi vitamina D es la forma más exacta de medir cuánta vitamina D hay en el cuerpo. La vitamina D ayuda a regular los niveles de c...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoB12
Es un examen sanguíneo que mide la cantidad de vitamina B12 que hay en la sangre.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Prueba de anticuerpos para COVID-19 para documentar su infección inicial
Anticuerpos para COVID-19
Esta prueba de sangre muestra si usted tiene anticuerpos en contra del virus que ocasiona COVID-19. Los anticuerpos son proteínas producidas por el ...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Las pruebas médicas pueden ser normales a pesar de la presencia de síntomas, y esto no descarta un diagnóstico de COVID prolongado.
Tratamiento
No hay una cura específica para el COVID prolongado. El tratamiento dependerá de sus síntomas y puede incluir:
- Un programa de ejercicios progresivo
- Terapia física
- Terapia ocupacional
- Terapia del habla y del lenguaje
- Rehabilitación neurológica (para síntomas cognitivos)
- Rehabilitación pulmonar
- Atención de salud mental
- Medicamentos para ayudar a controlar los síntomas
Es posible que desee considerar unirse a un ensayo clínico de COVID prolongado. Un ensayo clínico es un estudio en el que las personas acuerdan participar en pruebas o tratamientos nuevos. Los ensayos clínicos les ayudan a los investigadores a saber si un tratamiento nuevo funciona bien y es seguro. Los Institutos Nacionales de Salud crearon RECOVER: Researching COVID to Enhance Recovery en donde puede aprender más sobre los ensayos clínicos de COVID prolongado cerca de usted.
Para obtener la información más actualizada sobre COVID prolongado, visite estos sitios web (en inglés):
Centers for Disease Control and Prevention: Long COVID basics -- www.cdc.gov/covid/long-term-effects/
Centers for Disease Control and Prevention: CDC science and the public health approach to long COVID -- www.cdc.gov/covid/php/long-covid/
US Department of Health and Human Services: COVID-19 treatment information for patients -- aspr.hhs.gov/COVID-19/treatments/Pages/default.aspx
Grupos de apoyo
Puede encontrar más información y apoyo para personas con COVID prolongado y sus familias aquí (en inglés):
- Long COVID Kids -- www.longcovidkids.org/es/support-services
Expectativas (pronóstico)
El COVID-19 es una enfermedad nueva, así que nadie sabe con exactitud cuál será el pronóstico para las personas con síntomas post-COVID. La mayoría de las personas que tienen síntomas después de 4 semanas de haber tenido una infección por COVID-19 mejorará gradualmente. Se están realizando investigaciones acerca de cómo ayudar a las personas con COVID prolongado a superar la afección.
Cuándo contactar a un profesional médico
Debe comunicarse con su proveedor si tuvo COVID-19 y tiene síntomas persistentes por 4 semanas o más, o si vuelve a tener los mismos síntomas u otros después de 4 semanas o más de haberse enfermado.
Llame al 911 o al número local de emergencias si tiene:
- Problemas respiratorios
- Dolor o presión en el pecho
- Confusión o incapacidad para despertarse
- Labios o cara de color azul o gris
- Cualquier otro síntoma que sea grave o le preocupe
Prevención
La única manera de prevenir el COVID prolongado es protegerse de una infección por COVID-19.
Protegerse de una infección por COVID-1
La enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) es una enfermedad grave, principalmente del aparato respiratorio, que afecta a muchas personas a nivel ...

- Reciba una vacuna contra COVID-19 actualizada.
Vacuna contra COVID-19 actualizada
Las vacunas contra la COVID-19 se usan para preparar el sistema inmune y para proteger contra esta enfermedad. Todas las personas mayores de 6 meses ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Evite el contacto con personas que se sospeche o tengan COVID-19 confirmado
- Realícese una prueba si desarrolla síntomas de COVID-19 o tiene contacto con alguien que tenga esta enfermedad
Prueba
Realizar el examen del virus que causa la COVID-19 implica tomar una muestra de mucosidad de su tracto respiratorio superior. Este examen se utiliza...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Revisado por
Frank D. Brodkey, MD, FCCM, Associate Professor, Section of Pulmonary and Critical Care Medicine, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, Madison, WI. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team. Editorial update 01/14/2025.
Berger Z, Altiery DE Jesus V, Assoumou SA, Greenhalgh T. Long COVID and health inequities: the role of primary care. Milbank Q. 2021;99(2):519-541. Epub 2021 Mar 30. PMID: 33783907; PMCID: PMC8241274. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33783907/.
Centers for Disease Control and Prevention website. Clinical overview of long COVID. www.cdc.gov/covid/hcp/clinical-overview/index.html. Updated July 12, 2024. Accessed July 25, 2024.
Centers for Disease Control and Prevention website. Long COVID basics. www.cdc.gov/covid/long-term-effects/. Updated July 11, 2024. Accessed July 25, 2024.
Crook H, Raza S, Nowell J, Young M, Edison P. Long COVID - mechanisms, risk factors, and management. BMJ. 2021; 374:n1648. Erratum in: BMJ. 2021;3;374:n1944. PMID: 34312178 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34312178/.
Davis HE, Assaf GS, McCorkell L, et al. Characterizing long COVID in an international cohort: 7 months of symptoms and their impact. EClinicalMedicine. 2021;38:101019. PMID: 34308300 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34308300/.
National Heart, Lung, and Blood Institute website. Long COVID. Long COVID Research and Resources. www.nhlbi.nih.gov/covid/long-covid. Updated December 20, 2024. Accessed January 14, 2025.
Ramadan MS, Bertolino L, Zampino R, Durante-Mangoni E; Monaldi Hospital Cardiovascular Infection Study Group. Cardiac sequelae after coronavirus disease 2019 recovery: a systematic review. Clin Microbiol Infect. 2021;27(9):1250-1261. PMID: 34171458 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34171458/.
Recover: researching COVID to enhance recovery website. What is long COVID? recovercovid.org/long-covid. Accessed March 6, 2024.
Sierpina VS, Seashore J, Kamprath S, Xie C. Post-acute COVID syndrome. In: Kellerman RD, Rakel DP, Heidelbaugh JJ, Lee EM, eds. Conn's Current Therapy 2024. Philadelphia, PA: Elsevier 2024:681-688.
World Health Organization website. Coronavirus Disease (COVID-19). Post COVID-19 condition. www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/coronavirus-disease-(COVID-19)-post-COVID-19-condition. Updated March 28, 2023. Accessed March 6, 2024.