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Lumbago - crónico

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Dolor de espalda inespecífico
Dolor de espalda - crónico
Dolor lumbar - crónico
Dolor - de espalda - crónico
Dolor crónico - de espalda baja

El lumbago se refiere a un dolor que se siente en la región lumbar. Usted también puede presentar rigidez en la espalda, disminución del movimiento de la región lumbar y dificultad para pararse derecho.

El dolor en la región lumbar que es prolongado se denomina lumbago crónico.

Evalúe su conocimiento sobre el dolor de espalda

  • ¿En qué parte de la espalda es más común sentir dolor?

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es la región lumbar. Esta parte de la espalda es la más propensa a lesionarse, ya que soporta el peso de su cuerpo. Usted puede ayudar a prevenir el lumbago aprendiendo cómo proteger su espalda. Pregúntele a su médico acerca de las formas amigables para la espalda de hacer ejercicio, agacharse y levantar objetos pesados.
  • ¿Qué tipo de dolor de espalda es causado por una lesión repentina?

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es agudo. Una lesión repentina de los músculos y los ligamentos que sostienen la espalda causa dolor agudo. El dolor crónico se presenta cuando el dolor de espalda dura más de dos meses o es recurrente. El médico puede ayudarle a averiguar qué tipo de dolor de espalda tiene y cómo tratarlo.
  • La mayoría de las personas con dolor de espalda agudo se sienten mejor en cuatro a seis semanas.

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es verdadero. Usted debe comenzar a sentirse mejor después de una semana y el dolor debe desaparecer por completo en cuatro a seis semanas. Para mejorar rápidamente, pregúntele al médico qué puede hacer en casa para ayudar a recuperar su espalda.
  • ¿Qué es mejor para tratar el dolor de espalda agudo?

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es ambos. El calor, el hielo o ambos ayudan a tratar el dolor de espalda. Trate de usar hielo durante las primeras 48 a 72 horas y, a continuación, aplicar calor.
  • Si se lastima la espalda, debe descansar en la cama.

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es falso. Quedarse en la cama puede hacer que el dolor de espalda empeore. Es posible que desee descansar por un día o dos y, luego, lentamente volver a sus actividades normales. Usted puede comenzar a hacer ejercicio de nuevo después de dos a tres semanas, pero evite levantar objetos pesados y hacer contorsionarse durante seis semanas. Si se recupera más rápidamente, volverá antes a la actividad.
  • ¿Qué actividad debe evitar hasta que la espalda haya sanado?

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es todas las anteriores. No realice ninguna de estas actividades hasta que el médico o el fisioterapeuta lo autoricen. También debe evitar el levantamiento de pesas, los deportes de raqueta, los abdominales y el levantamiento de las piernas acostado boca abajo. Todos estos ejercicios pueden tensionar la espalda.
  • Las personas que fuman tienen más probabilidades de sufrir lumbago.

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es verdadero. Usted también puede tener un mayor riesgo de sufrir lumbago si tiene sobrepeso, está embarazada, no hace ejercicio, se siente estresado o deprimido, tiene más de 30 años de edad o realiza mucho levantamiento de objetos pesados o se agacha con frecuencia. Pregúntele a su médico sobre cómo reducir el riesgo de dolor de espalda.
  • ¿Cuál de los siguientes puede ayudar a aliviar el dolor de espalda crónico?

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es todas las anteriores. Dependiendo de lo que está causando su dolor de espalda, el médico puede recomendar cualquiera de estos tratamientos. Un fisioterapeuta puede ayudar a sanar y recuperarse del dolor de espalda. El masaje puede ayudar a aliviar la tensión muscular y la acupuntura puede reducir el dolor. La psicoterapia puede ayudarle a entender y hacerle frente al dolor de espalda crónico.
  • Usted necesitará medicamentos recetados para el dolor de espalda agudo.

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es falso. Usted puede tratar la mayor parte del dolor de espalda agudo con analgésicos de venta libre como ibuprofeno (Motrin) o paracetamol (Tylenol). Si estos medicamentos no le proporcionan suficiente alivio para el dolor de espalda, pregúntele al médico si hay otro medicamento que pueda tomar.
  • Usted puede necesitar una inyección en la columna vertebral si su dolor de espalda no mejora.

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es verdadero. Si su dolor de espalda no mejora con otros tratamientos, el médico le puede recomendar una inyección en la columna vertebral, con la cual se aplica un potente medicamento que reduce la inflamación allí. Si otros métodos no han funcionado, pregúntele al médico si este tratamiento es una opción para usted.
  • Usted necesitará cirugía si su dolor no mejora en 12 semanas.

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es falso. La cirugía de la espalda se puede recomendar solamente cuando usted tenga daño en los nervios o haya tenido dolor de espalda que no mejoró después de mucho tiempo con otros tratamientos. Colabore con su médico para ensayar otros tratamientos primero.
  • Usted debe llamar a su médico cuando tenga este síntoma de dolor de espalda.

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es cualquiera de las anteriores. Igualmente, llame si ha estado perdiendo peso sin proponérselo, el dolor de espalda ha durado más de 4 semanas o si ha tenido dolor de espalda antes, pero esta vez se siente peor o diferente.

Causas

El lumbago es común. Casi todas las personas han tenido dolor de espalda en algún punto de sus vidas. A menudo, no es posible encontrar la causa exacta.

Es posible que no haya sido solo un hecho el que causó el dolor. Usted puede haber estado realizando muchas actividades, como alzar objetos de manera incorrecta, durante mucho tiempo. Luego repentinamente, un movimiento simple, como alcanzar algo o agacharse por la cintura, lleva a que se presente dolor.

Muchas personas con dolor de espalda crónico tienen artritis. O pueden tener desgaste extra y desgarro en la columna vertebral, lo cual puede deberse a:

  • Sobrecarga por trabajo o deportes
  • Lesiones y fracturas
  • Cirugía

Usted puede haber tenido una hernia de disco, en la cual parte del disco de la columna comprimió nervios cercanos. Normalmente, los discos suministran espacio y amortiguación en su columna vertebral. Si estos discos se secan y se vuelven más delgados y más frágiles, usted puede perder el movimiento en la columna vertebral con el tiempo.

Si los espacios entre los nervios raquídeos y la médula espinal se vuelven estrechos, esto puede llevar a que se presente estenosis raquídea. Estos problemas se llaman enfermedad degenerativa de la columna o las articulaciones.

Otras posibles causas del lumbago crónico son:

Usted está en mayor riesgo de lumbago si:

Síntomas

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

  • Dolor sordo
  • Dolor agudo
  • Sensación de hormigueo o ardor
  • Debilidad en piernas o pies

El lumbago puede diferir de una persona a otra. El dolor puede ser leve o puede ser tan intenso que usted no pueda moverse.

Dependiendo de la causa de su dolor de espalda, también puede tener dolor en la pierna, la cadera o la planta del pie.

Pruebas y exámenes

Durante el examen físico, el proveedor de atención médica tratará de ubicar con precisión la localización del dolor y entender cómo afecta su movimiento.

Otras pruebas que se pueden realizar dependen de sus antecedentes médicos y sus síntomas.

Los exámenes pueden incluir:

Tratamiento

Es posible que su dolor de espalda no desaparezca completamente o se puede intensificar a veces. Aprenda a cuidar de su espalda en casa y cómo prevenir los episodios repetitivos de dolor de espalda. Esto puede ayudarle a seguir con sus actividades normales.

Su proveedor puede recomendarle medidas para reducir el dolor, como:

  • Un corsé para apoyar la espalda
  • Compresas frías y termoterapia
  • Tracción
  • Fisioterapia que involucre ejercicios de estiramiento y fortalecimiento
  • Asesoría para aprender formas de entender y manejar el dolor

Estos otros proveedores de atención médica también le pueden ayudar:

  • Terapeuta y masajista
  • Alguien que realice acupuntura
  • Alguien que haga manipulación de la columna (quiropráctico, médico osteópata o fisioterapeuta)

De ser necesario, el proveedor puede recetarle medicamentos para ayudarle con su dolor de espalda:

  • Ácido acetilsalicílico (aspirin), naproxeno (Aleve) o ibuprofeno (Advil), los cuales se pueden comprar sin receta
  • Dosis bajas de medicamentos recetados
  • Analgésicos narcóticos u opioides cuando el dolor sea muy fuerte

Si su dolor no mejora con medicación, fisioterapia y otros tratamientos, su proveedor puede recomendarle una inyección epidural.

La cirugía de la columna solo se debe contemplar si usted tiene daño a nervios o daño a los huesos que está causando el dolor de espalda no se cura después de un período de tiempo largo.

En algunos pacientes, un estimulador de la médula espinal puede ayudar a reducir el dolor de espalda.

Otros tratamientos que se pueden recomendar si el dolor no mejora con medicamentos y fisioterapia incluyen:

  • Cirugía de la columna, solo si usted tiene daño en los nervios o la causa de su dolor no se cura después de mucho tiempo
  • Estimulación de la médula espinal, en la cual un pequeño dispositivo envía una corriente eléctrica a la columna vertebral para bloquear las señales del dolor

Algunas personas con lumbago también pueden necesitar:

  • Cambios en el trabajo
  • Asesoría en el trabajo
  • Reentrenamiento laboral
  • Terapia ocupacional

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de los problemas de la espalda mejoran por sí solos. Siga los consejos de su proveedor sobre el tratamiento y las medidas de cuidados personales.

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si tiene dolor de espalda intenso que no desaparece. Llame de inmediato si presenta entumecimiento, pérdida del movimiento, debilidad o cambios en los intestinos o la vejiga.

Fecha de revisión: 4/27/2023

Revisado por

Linda J. Vorvick, MD, Clinical Professor, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Referencias

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Dixit R. Low back pain. In: Firestein GS, Budd RC, Gabriel SE, Koretzky GA, McInnes IB, O'Dell JR, eds. Firestein & Kelley's Textbook of Rheumatology. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 50.

Malik K, Nelson A. Overview of low back pain disorders. In: Benzon HT, Raja SN, Liu SS, Fishman SM, Cohen SP, eds. Essentials of Pain Medicine. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 24.

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