Es un examen que busca principalmente cambios que pueden convertirse en cáncer de cuello uterino. Las células tomadas por raspado de la abertura del cuello uterino se examinan bajo un microscopio. El cuello uterino es la parte más baja del útero (matriz) que desemboca en la parte superior de la vagina.

Cáncer de cuello uterino

Es el cáncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del útero (matriz) que desemboca en la parte superior de la vagina.

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Esta prueba a veces se llama "frotis" de Papanicolaou o "citología cervical."

Citología vaginal

Es un procedimiento simple y relativamente económico que puede detectar con facilidad afecciones cancerosas o precancerosas.

Forma en que se realiza el examen

Usted se acuesta sobre una mesa y coloca sus pies en reposapiés. Su proveedor de atención médica inserta cuidadosamente un instrumento llamado espéculo dentro de su vagina para abrirla ligeramente. Esto le permite al proveedor observar su cuello uterino.

Vagina

Es la parte del cuerpo femenino que conecta la matriz (útero) y el cuello uterino a la parte externa del cuerpo.

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Se recolectan células suavemente de su cuello uterino. La muestra de células se envía a un laboratorio para su análisis.

Preparación para el examen

Dígale a su proveedor si:

• Ha tenido un resultado anormal en una prueba de Papanicolaou o una prueba positiva para el virus del papiloma humano (VPH) en el pasado. El VPH es un virus que provoca verrugas genitales y cáncer cervical.
• Podría estar embarazada.

Dentro de las 24 horas anteriores al examen, NO haga lo siguiente:

• Duchas vaginales (nunca debe ducharse)
• Tener relaciones sexuales
• Usar tampones

Intente no programar la prueba de Papanicolaou para cuando tenga el periodo, pero si está presentando un sangrado inesperado, no cancele su examen. Su proveedor determinará si todavía se puede hacer la prueba de Papanicolaou.

Para su comodidad, es posible que desee vaciar su vejiga justo antes del examen.

Anatomía reproductora femenina

Las estructuras internas de la anatomía reproductora femenina son el útero, los ovarios y el cuello uterino. Las estructuras externas comprenden los labios menores y los mayores, la vagina y el clítoris.

Lo que se siente durante el examen

Una prueba de Papanicolaou solo causa una leve incomodidad en la mayoría de las personas. La incomodidad que causa es usualmente similar a la de los dolores menstruales. Usted también puede sentir presión durante el examen.

Además, puede sangrar un poco después del examen.

Razones por las que se realiza el examen

La prueba de Papanicolaou busca cambios en las células cervicales que pueden convertirse en cáncer cervical. La mayoría de los cánceres cervicales se pueden evitar si se realiza pruebas de detección según la programación recomendada.

Los expertos no se ponen de acuerdo sobre cuándo y con qué frecuencia deben hacerse los exámenes para cáncer cervical, incluyendo las pruebas de Papanicolaou. Algunos recomiendan comenzar a practicarse las pruebas de Papanicolaou a los 21 años y luego hacerla cada 3 años. Otros recomiendan esperar hasta los 25 años usar una prueba primaria de VPH (una aprobada por la FDA para este propósito) para detectar el cáncer cervical. Hable con su proveedor para elegir el mejor enfoque para usted.

Si tiene 30 años o más, puede hacer cualquiera de lo siguiente:

• Seguir realizándose una prueba de Papanicolaou cada 3 años
• Cambiar a una prueba para VPH cada 5 años

  Prueba para VPH

  La prueba para el VPH se usa para buscar una infección con tipos de VPH asociados con el cáncer cervical. Por lo general, la prueba busca 14 tipos d...

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• Realizarse ambas, la prueba de Papanicolaou y de VHP cada 5 años

Es posible que no necesite una prueba de Papanicolaou si tuvo una histerectomía total (extirpación del útero y del cuello uterino) y tuvo pruebas de Papanicolaou normales en el pasado.

La mayoría de las personas pueden dejar de realizarse pruebas de Papanicolaou después de los 65 años si han tenido resultados normales en las pruebas en el pasado. Pregúntele a su proveedor cuándo debería dejar de hacerse pruebas de detección.

Resultados normales

Un resultado normal significa que no hay células anormales presentes. La prueba de Papanicolaou no es 100% precisa, y esta es la razón por la cual se recomienda repetir la prueba. Debido a que el cáncer cervical se desarrolla muy lentamente, por lo general, las pruebas de Papanicolaou repetidas encuentran cambios a tiempo para dar tratamiento antes de que el cáncer se desarrolle.

Cáncer cervical

Es el cáncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del útero (matriz) que desemboca en la parte superior de la vagina.

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Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales más comunes en la prueba de Papanicolaou son:

Células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASC-US)

• El resultado de esta prueba se considera un cambio leve.
• Estos cambios pueden deberse a una infección por VPH, inflamación o falta de estrógenos como ocurre en la menopausia.
• Se recomienda repetir las pruebas de Papanicolaou o hacer una prueba de VPH. Si una prueba de VPH es positiva, se recomienda una colposcopia.

  Colposcopia

  Una colposcopia es una forma especial de examinar el cuello uterino. Se utiliza luz y un microscopio de baja potencia para hacer que el cuello uteri...

  

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Lesión escamosa intraepitelial de bajo grado (LEIBG)

• El resultado de esta prueba se considera un cambio leve.
• Estos cambios a menudo están asociados con una infección activa por VPH, pero pueden indicar que hay un precáncer o cáncer.

  Precáncer

  La displasia cervical se refiere a cambios anormales en las células de la superficie del cuello uterino. El cuello uterino es la parte inferior del ...

  

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• Se recomienda una colposcopia, a menos que una prueba de VPH sea negativa, en cuyo caso con frecuencia se recomienda repetir la prueba en un año.

Células escamosas atípicas, no se puede descartar LEIAG (ASC-H)

• El resultado de esta prueba se considera un cambio relativamente grave.
• Estos cambios pueden indicar que hay un precáncer o cáncer.
• Se recomienda una colposcopia.

Lesión escamosa intraepitelial de alto grado (LEIAG)

• El resultado de esta prueba se considera un cambio grave.
• Estos cambios pueden indicar que hay un precáncer o cáncer.
• Se recomienda una colposcopia.

Células glandulares atípicas (CGA)

• El resultado de esta prueba se considera un cambio grave.
• Estos cambios pueden indicar que hay un precáncer o cáncer de las células dentro del cuello uterino o el útero.
• Se recomienda una colposcopia y puede incluir una biopsia del recubrimiento del útero.

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