Confusión

Es la incapacidad para pensar de manera tan clara y rápida como uno normalmente lo hace. Usted puede sentirse desorientado y tener dificultad para prestar atención, recordar y tomar decisiones.

Consideraciones

La confusión puede aparecer rápida o lentamente con el tiempo, según la causa. Muchas veces dura poco y desaparece. Otras veces es permanente e incurable. Puede estar asociada con delirio o demencia.

La confusión es más frecuente en adultos mayores y a menudo ocurre durante una hospitalización.

Algunas personas que padecen confusión pueden tener un comportamiento extraño o inusual o pueden actuar de manera agresiva.

Causas

La confusión puede ser causada por diferentes problemas de salud tales como:

• Intoxicación por drogas o por alcohol

  Alcohol

  Es cuando su consumo de alcohol causa problemas graves en su vida, sin embargo, continúa bebiendo. Usted también puede necesitar más y más alcohol p...

  

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• Tumor cerebral

  Tumor cerebral

  Es un grupo (masa) de células anormales que empieza en el cerebro.

  

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• Traumatismo craneal o lesión en la cabeza  (concusión)

  Traumatismo craneal

  Es cualquier tipo de traumatismo en el cuero cabelludo, el cráneo o el cerebro. El traumatismo craneal puede ser cerrado o abierto (penetrante). Un t...

  

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  Lesión en la cabeza 

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  Concusión

  Una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) puede ocurrir cuando la cabeza golpea un objeto o un objeto en movimiento golpea la ca...

  

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• Fiebre
• Desequilibrio hidroelectrolítico

  Desequilibrio hidroelectrolítico

  Todas las partes de su cuerpo necesitan agua para funcionar. Cuando usted está saludable, su cuerpo es capaz de equilibrar la cantidad de agua que e...

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• Enfermedad en una persona de edad avanzada, como la pérdida de la función cerebral (demencia)

  Demencia

  Es una pérdida de la función cerebral que ocurre a causa de ciertas enfermedades. Esto afecta a una o más funciones cerebrales como la memoria, el p...

  

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• Enfermedad en una persona con neuropatía existente como un accidente cerebrovascular
• Infecciones
• Falta de sueño (privación del sueño)
• Hipoglucemia

  Hipoglucemia

  Es una afección que ocurre cuando el azúcar en la sangre del cuerpo (glucosa) disminuye y es demasiado bajo. El azúcar en la sangre por debajo de 70 ...

  

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• Bajos niveles de oxígeno (por ejemplo, por trastornos pulmonares crónicos)
• Medicamentos
• Deficiencias nutricionales, particularmente la deficiencia de niacina, tiamina, o vitamina B12

  Niacina

  Es un tipo de vitamina B. Es una vitamina hidrosoluble. No se almacena en el cuerpo. Las vitaminas hidrosolubles se disuelven en agua. Las cantid...

  

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  Tiamina

  Es una enfermedad en la cual el cuerpo no tiene suficiente tiamina (vitamina B1).

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  Vitamina B12

  Es una vitamina hidrosoluble. Las vitaminas hidrosolubles se disuelven en agua. Después de que el cuerpo utiliza lo que necesita de estas vitaminas...

  

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• Convulsiones

  Convulsiones

  Una convulsión corresponde a cambios físicos o cambios en el comportamiento que ocurren durante un episodio de un tipo específico de actividad eléctr...

  

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• Caída súbita en la temperatura corporal (hipotermia)
  

  Hipotermia

  Es una temperatura corporal peligrosamente baja, por debajo de 95ºF (35ºC).

  

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Cuidados en el hogar

Una buena forma de averiguar si una persona presenta confusión es preguntarle su nombre, su edad y la fecha. Si responde con inseguridad o incorrectamente, padece de confusión.

Si la persona generalmente no sufre de confusión, comuníquese con un proveedor de atención médica.

Una persona confundida no se debe dejar sola. Por seguridad, puede necesitar que alguien que esté cerca lo calme y proteja de hacerse daño. En pocas ocasiones el profesional de atención médica puede ordenar restricciones físicas.

Para ayudar a una persona confundida:

• Preséntese siempre, sin importar qué tan bien dicha persona lo haya conocido alguna vez.
• Recuérdele con frecuencia su localización.
• Coloque un reloj y un calendario cerca de la persona.
• Háblele acerca de eventos actuales y planes para el día.
• Trate de mantener el entorno calmado, silencioso y pacífico.

En caso de confusión repentina debido a hipoglucemia (por ejemplo, por un medicamento para la diabetes), la persona debe tomar una bebida dulce o comer un refrigerio dulce. Si la confusión dura más de 10 minutos, comuníquese con el proveedor.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame al 911 o al número local de emergencias si la confusión se ha presentado súbitamente o está acompañada de otros síntomas como:

• Piel fría o húmeda
• Mareo o sensación de desmayo
• Pulso rápido
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Respiración lenta o rápida
• Temblor incontrolable

Llame también al 911 o al número local de emergencias si:

• Esta es la primera vez que la persona se confunde sin razón
• La confusión se ha presentado de manera repentina en una persona con diabetes
• La confusión se presentó después de un traumatismo craneal
• La persona está en peligro de dañarse a sí misma y a los demás
• La persona queda inconsciente en cualquier momento

Si usted ha estado experimentando confusión, comuníquese con su proveedor para programar una cita.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico llevará a cabo el examen físico y hará preguntas acerca de la confusión. El médico hará preguntas para saber si la persona sabe la fecha, la hora y dónde está. Entre otras, también se harán preguntas sobre enfermedades recientes y en curso.

Los exámenes que se pueden ordenar incluyen:

• Exámenes de sangre
• Tomografía computarizada o IRM de la cabeza

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El tratamiento depende de la causa de la confusión. Por ejemplo, si la está causando una infección, el tratamiento de la infección probablemente aliviará la confusión.

Descargo de responsabilidad