Disminución del estado de conciencia

Es un estado de disminución de la conciencia y es a menudo una afección grave.

El coma es el estado de disminución de la lucidez mental más grave, del cual una persona no se puede despertar. El coma prolongado se denomina estado vegetativo.

Causas

Muchas afecciones pueden causar una disminución de la lucidez mental, incluso:

• Enfermedad renal crónica

  Enfermedad renal crónica

  Es la pérdida lenta de la función de los riñones con el tiempo. El principal trabajo de estos órganos es eliminar los desechos y el exceso de agua d...

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• Cansancio extremo o falta de sueño
• Hiperglucemia o hipoglucemia

  Hiperglucemia

  El azúcar alta en la sangre también es llamada glucosa alta en sangre, o hiperglicemia. El azúcar alta en la sangre casi siempre ocurre en personas q...

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  Hipoglucemia

  Es una afección que ocurre cuando el azúcar en la sangre del cuerpo (glucosa) disminuye y es demasiado bajo. El azúcar en la sangre por debajo de 70 ...

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• Concentración de sodio alta o baja en la sangre
• Infección que es grave o compromete el cerebro
• Insuficiencia hepática

  Insuficiencia hepática

  La pérdida de la función cerebral ocurre cuando el hígado ya no es capaz de eliminar las toxinas de la sangre. Esto se conoce como encefalopatía hep...

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• Trastornos de la tiroides que causan niveles hormonales tiroideos bajos o niveles hormonales tiroideos muy altos

  Niveles hormonales tiroideos bajos

  Es una afección en la cual la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Esta afección a menudo se llama tiroides hipoactiva....

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  Niveles hormonales tiroideos muy altos

  Es una afección en la cual la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. La afección a menudo se denomina tiroides hiperactiva.

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Lesión o trastornos cerebrales, tales como:

• Demencia o enfermedad de Alzheimer (casos avanzados)

  Demencia

  Es una pérdida de la función cerebral que ocurre a causa de ciertas enfermedades. Esto afecta a una o más funciones cerebrales como la memoria, el p...

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  Enfermedad de Alzheimer

  La demencia es una pérdida de la función cerebral que se presenta con ciertas enfermedades. El mal de Alzheimer (AD, por sus siglas en inglés) es la...

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• Traumatismo craneal (casos moderados o graves)
• Convulsiones

  Convulsiones

  Una convulsión corresponde a cambios físicos o cambios en el comportamiento que ocurren durante un episodio de un tipo específico de actividad eléctr...

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• Accidente cerebrovascular (normalmente cuando es masivo o ha destruido ciertas áreas del cerebro como el bulbo raquídeo o el tálamo)

  Accidente cerebrovascular

  Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se detiene. Algunas veces, se denomina "ataque cerebral". Si e...

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• Infecciones que afectan el cerebro, como la meningitis o encefalitis

  Meningitis

  Es una infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La cubierta se llama meningitis.

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  Encefalitis

  Es la irritación e hinchazón (inflamación) del cerebro, casi siempre debido a infecciones.

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Lesión o accidentes, como:

• Accidentes de buceo y ahogamiento inminente
• Insolación

  Insolación

  Las emergencias o enfermedades por el calor son ocasionadas por exposición al calor o al sol extremos. Las enfermedades por el calor se pueden preve...

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• Temperatura corporal muy baja (hipotermia)

  Hipotermia

  Es una temperatura corporal peligrosamente baja, por debajo de 95ºF (35ºC).

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Problemas cardíacos o respiratorios, como:

• Ritmo cardíaco anormal
• Falta de oxígeno por cualquier causa
• Presión arterial baja

  Presión arterial baja

  Sucede cuando la presión arterial es mucho más baja de lo normal. Esto significa que es posible que el corazón, el cerebro y otras partes del cuerpo...

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• Insuficiencia cardíaca grave

  Insuficiencia cardíaca

  La insuficiencia cardíaca es una afección en la cual el corazón ya no puede bombear sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo de forma eficiente. E...

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• Enfermedades pulmonares graves
• Presión arterial muy alta

  Presión arterial muy alta

  La presión arterial es una medición de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias a medida que el corazón bombea sangre a su cuerpo. Hipe...

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Toxinas y drogas, como:

• Consumo de alcohol (beber demasiado o daño a raíz del consumo prolongado de alcohol)
• Exposición a metales pesados, hidrocarburos o gases tóxicos
• Consumo exagerado de drogas como opiáceos, narcóticos, sedantes, y ansiolíticos o anticonvulsivos
• Efectos secundarios de casi cualquier medicamento, como los que se utilizan para tratar convulsiones, depresión, psicosis y otros padecimientos

Cuidados en el hogar

Consiga ayuda médica para cualquier disminución en el estado de conciencia, incluso cuando se debe a intoxicación por alcohol, un desmayo o un trastorno convulsivo que previamente ha sido diagnosticado.

Las personas con epilepsia u otros trastornos convulsivos deben usar un brazalete o collar de identificación médica que describa su afección. Deben evitar cualquier situación que haya desencadenado una convulsión en el pasado.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consiga ayuda médica si alguien experimenta una disminución inexplicable en su lucidez mental. Asimismo, llame al 911 o su número local de emergencia si la persona no recupera la lucidez mental normal rápidamente.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Con mayor frecuencia, una persona con disminución del estado de conciencia será evaluada en una sala de emergencias.

El proveedor de atención médica realizará un examen físico. Este incluye una evaluación detallada del corazón, la respiración y el sistema nervioso.

El equipo médico hará preguntas acerca de la historia clínica de la persona y los síntomas, incluso:

Patrón de tiempo

• ¿Cuándo ocurrió la disminución del estado de conciencia?
• ¿Cuánto duró?
• ¿Ha sucedido alguna vez antes? De ser así, ¿cuántas veces?
• ¿Se comportó la persona de la misma manera en episodios previos?

Historia clínica

• ¿Padece la persona epilepsia o un trastorno convulsivo?
• ¿Sufre de diabetes?

  Diabetes

  Es una enfermedad prolongada (crónica) en la cual el cuerpo no puede regular la cantidad de azúcar en la sangre.

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• ¿La persona ha estado durmiendo bien?
• ¿Tuvo un traumatismo craneal reciente?

Otros

• ¿Qué medicamentos está tomando la persona?
• ¿Consume alcohol o drogas de manera regular?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?

Los exámenes que pueden realizarse incluyen:

• Radiografía del tórax

  Radiografía del tórax

  Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.

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  Un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) mide lo siguiente:La cantidad de glóbulos blancos (conteo de GB)La cantidad de glóbulos rojos (conteo ...

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El tratamiento depende de la causa subyacente de la disminución del estado de conciencia. El pronóstico de la persona depende de la causa de la afección.

Cuanto más tiempo la persona presente una disminución o alteración del estado de conciencia, peor será el pronóstico.