Fiebre
Temperatura elevada; Hipertermia; Pirexia; FebrilLa fiebre es el aumento temporal en la temperatura del cuerpo en respuesta a alguna enfermedad o padecimiento.
Un niño tiene fiebre cuando su temperatura está en o por encima de estos niveles:
- 100.4°F (38°C) medida en las nalgas (rectal)
- 99.5°F (37.5°C) medida en la boca (oral)
- 99°F (37.2°C) medida bajo el brazo (axilar)
Un adulto probablemente tiene fiebre cuando la temperatura está por encima de 99°F a 99.5°F (37.2°C a 37.5°C), según la hora del día.
Consideraciones
La temperatura corporal normal puede cambiar durante cualquier día dado. Por lo general es más alta a principios de la noche. Otros factores que pueden afectar la temperatura corporal son:
- El ciclo menstrual de una mujer. En la segunda parte de este ciclo, su temperatura se puede elevar 1 grado Fahrenheit o más.
- La actividad física, emociones fuertes, comer, ropas gruesas, medicamentos, temperatura ambiente alta y humedad alta pueden incrementar la temperatura corporal.
La fiebre es una parte importante de las defensas del cuerpo contra la infección. La mayoría de las bacterias y virus que causan las infecciones en las personas prosperan mejor a 98.6°F (37°C). Muchos bebés y niños presentan fiebre alta con enfermedades virales menores. Aunque la fiebre sea para nosotros un signo de que se podría estar presentando una batalla en el cuerpo, dicha fiebre está luchando a favor de la persona y no en su contra.
Generalmente no ocurrirá daño cerebral a raíz de la fiebre, a menos que sea de más de 107.6°F (42ºC). La fiebre sin tratamiento causada por infección pocas veces sobrepasa los 105°F (40.6ºC), a menos que el niño tenga demasiada ropa o esté en un lugar caluroso.
Las convulsiones febriles en realidad ocurren en algunos niños. La mayoría de ellas terminan rápidamente y no significan que el niño tenga epilepsia. Estas convulsiones tampoco causan ningún daño permanente.
Convulsiones febriles
Una convulsión febril es una convulsión en un niño que se desencadena por la fiebre.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoLas fiebres inexplicables que continúan por días o semanas se denominan fiebres de origen desconocido (FOD).
Causas
Casi cualquier infección puede causar fiebre, como las siguientes:
- Infecciones óseas (osteomielitis), apendicitis, infecciones cutáneas o celulitis y meningitis
Osteomielitis
Es una infección ósea. Es causada por bacterias u otros gérmenes.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoApendicitis
Es una afección en la cual su apéndice se inflama. El apéndice es un pequeño saco que se encuentra adherido al final del intestino grueso.
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Es una infección común de la piel causada por bacterias. Afecta la capa intermedia de la piel (dermis) y los tejidos debajo de esta. A veces, puede...
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Es una infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La cubierta se llama meningitis.
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Resfriados
El resfriado común en la mayoría de los casos causa rinorrea o secreción nasal, congestión nasal y estornudo. Asimismo, es posible que se presente d...
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La gripe (influenza) es una infección viral respiratoria que causa fiebre, escalofríos, secreción nasal, dolor del cuerpo y tos. Se propaga fácilmen...
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La faringitis, o dolor de garganta, es la molestia, el dolor o la carraspera en la garganta que a menudo hace que se presente dolor al tragar....
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Es un término para referirse a la infección o la inflamación del oído.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoInfecciones sinusales
Está presente cuando el tejido que recubre los senos paranasales se hincha o inflama. Ocurre como resultado de la reacción inflamatoria de una infec...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoMononucleosis infecciosa
Es una infección viral que causa fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos, con mayor frecuencia en el cuello.
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Es la hinchazón e inflamación del tejido los bronquios, las vías que llevan aire hacia los pulmones. Esta hinchazón estrecha las vías respiratorias,...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoNeumonía
Es una afección respiratoria en la cual hay una infección del pulmón. Este artículo cubre la neumonía adquirida en la comunidad. Este tipo de neumon...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoTuberculosis
Es una infección bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que se puede propagarse a otros órganos.
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Infecciones urinarias
Infecciones urinarias
Una infección de las vías urinarias o IVU es una infección del tracto urinario. La infección puede ocurrir en diferentes puntos en el tracto urinari...
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Gastroenteritis viral y gastroenteritis bacteriana
Gastroenteritis viral
La gastroenteritis viral es una inflamación o hinchazón del estómago y los intestinos a raíz de un virus. La infección puede llevar a que se present...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoGastroenteritis bacteriana
Es una afección que se presenta cuando hay una infección bacteriana del estómago o intestinos.
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Los niños y los adultos pueden tener una fiebre baja durante 1 o 2 días después de algunas vacunas.
Vacunas
Las vacunas se utilizan para reforzar el sistema inmunitario y prevenir el riesgo de infección y la gravedad de infecciones, incluyendo aquellas que ...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoLa dentición puede causar un ligero aumento en la temperatura de un niño, pero no superior a 100°F (37.8°C).
Dentición
Es el crecimiento de los dientes a través de las encías de la boca de los bebés y niños pequeños.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoLos trastornos inflamatorios o autoinmunitarios también pueden causar fiebres. Algunos ejemplos son:
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Artritis o enfermedades del tejido conectivo como artritis reumatoidea y lupus eritematoso sistémico
Artritis
Es la inflamación o degeneración de una o más articulaciones. Una articulación es la zona donde 2 huesos se encuentran. Existen más de 100 tipos di...
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La artritis reumatoidea (AR) es una enfermedad que lleva a la inflamación de las articulaciones y tejidos circundantes. Es una enfermedad prolongada...
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El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmunitaria. En esta enfermedad, el sistema inmunitario del cuerpo erróneamente ataca el ...
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Colitis ulcerativa y enfermedad de Crohn
Colitis ulcerativa
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Vasculitis o periarteritis nudosa
Vasculitis
La vasculitis por hipersensibilidad es una reacción extrema a un fármaco, infección o sustancia extraña. Lleva a que se presente inflamación y daño ...
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Es una enfermedad vascular inflamatoria grave. Las arterias pequeñas y medianas resultan inflamadas y dañadas.
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El primer síntoma de un cáncer puede ser fiebre. Esto se da especialmente en el caso de enfermedad de Hodgkin, linfoma no Hodgkin y leucemia.
Enfermedad de Hodgkin
Es un cáncer del tejido linfático. Este tejido se encuentra en los ganglios linfáticos, el bazo, el hígado, la médula ósea y otros sitios.
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El linfoma no Hodgkin (LNH) es un cáncer del tejido linfático. Este tejido se encuentra en los ganglios linfáticos, el bazo y otros órganos del sist...
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La leucemia es un tipo de cáncer de la sangre que comienza en la médula ósea, el tejido blando que se encuentra en el centro de los huesos, donde se ...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoOtras posibles causas de fiebre abarcan:
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Coágulos de sangre o tromboflebitis
Coágulos de sangre
Los coágulos sanguíneos son masas que se presentan cuando la sangre se endurece pasando de líquida a sólida. Un coágulo sanguíneo que se forma dentro...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoTromboflebitis
La tromboflebitis es la hinchazón (inflamación) de una vena. Un coágulo sanguíneo (trombo) en la vena es la causa más común de la hinchazón....
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Medicamentos como algunos antibióticos, antihistamínicos y anticonvulsivos
Cuidados en el hogar
Un resfriado simple u otra infección viral algunas veces puede causar fiebre alta (102°F a 104°F o 38.9°C a 40°C). Esto por lo regular no significa que usted o su hijo tengan un problema serio. Es posible que algunas infecciones serias no causen fiebre o incluso que causen una temperatura corporal muy baja, sobre todo en los bebés.
Si la fiebre es leve y no tiene ningún otro problema, usted no necesita tratamiento. Beba líquidos y descanse.
La enfermedad probablemente no es seria si su hijo:
- Todavía está interesado en jugar
- Está comiendo y bebiendo bien
- Está despierto y le sonríe
- Tiene un color de piel normal
- Luce bien cuando le baja la temperatura
Tome medidas para bajar la fiebre si usted o su hijo están incómodos, vomitando, resecos (deshidratados) o no están durmiendo bien. Recuerde: la meta es bajar la fiebre, no eliminarla.
Al intentar bajar la fiebre:
- No envuelva a alguien que tenga escalofríos.
- Quite el exceso de ropa o de frazadas. El cuarto debe estar cómodo, no demasiado caluroso ni frío. Pruebe con una capa de ropa ligera y una manta liviana para dormir. Si el cuarto está caliente o mal ventilado, un ventilador puede ayudar.
- Un baño tibio o un baño de esponja pueden ayudar a refrescar a alguien que tiene fiebre. Esto es especialmente eficaz después de suministrar medicamento -- de lo contrario, la temperatura podría volver a subir enseguida.
- No use baños fríos, hielo ni fricciones con alcohol. Estos enfrían la piel, pero con frecuencia empeoran la situación causando estremecimiento o escalofríos, lo cual eleva la temperatura central del cuerpo.
Las siguientes son algunas pautas para tomar medicamento con el fin de bajar la fiebre:
- El paracetamol (Tylenol) e ibuprofeno (Advil, Motrin) ayudan a reducir la fiebre en niños y adultos. Algunas veces, los proveedores de atención médica le aconsejan que use ambos tipos de medicamento.
- Tome paracetamol cada 4 a 6 horas. Funciona bajando el termostato del cerebro.
- Tome ibuprofeno cada 6 a 8 horas. No lo utilice en niños de 6 meses de edad o menos.
- El ácido acetilsalicílico (aspirin) es muy eficaz para tratar la fiebre en los adultos. No le dé este medicamento a los niños, a menos que el proveedor de su hijo le haya indicado usarlo.
- Sepa cuánto pesan usted o su hijo. Luego verifique siempre las instrucciones en el paquete para encontrar la dosis correcta.
- En caso de niños de 3 meses de edad o menos, llame al proveedor de su hijo primero antes de administrarles medicamentos.
Comer y beber:
- Todas las personas, sobre todo los niños, deben tomar bastantes líquidos. El agua, las paletas de helados, la sopa y la gelatina son todas buenas opciones.
- A los niños más pequeños no les dé demasiado jugo de fruta ni jugo de manzana y evite las bebidas para deportistas.
- Aunque comer está bien, los alimentos no deben forzarse.
Cuándo contactar a un profesional médico
Comuníquese con un proveedor enseguida si su hijo:
- Tiene 3 meses de edad o menos y tiene una temperatura rectal de 100.4°F (38°C) o superior
- Tiene de 3 a 12 meses de edad y una fiebre de 102.2°F (39°C) o superior
- Tiene 2 años o menos y tiene una fiebre que dura más de 24 a 48 horas
- Es mayor y tiene una fiebre durante más de 48 a 72 horas
- Tiene una fiebre de 105°F (40.5°C) o superior, a menos que baje rápidamente con tratamiento y la persona esté cómoda
- Tiene otros síntomas que sugieren una enfermedad que posiblemente necesite tratamiento, como dolor de garganta, de oídos o tos
Oídos
Es un dolor agudo, sordo o urente en uno o en ambos oídos. El dolor puede ser temporal o constante. Las afecciones conexas abarcan:Otitis mediaOído...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoTos
La secreción del oído es el drenaje de sangre, cerumen, pus o líquido del oído.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Ha tenido fiebres de manera intermitente hasta por una semana o más, aun cuando no sean muy altas
- Tiene una enfermedad seria, como un problema cardíaco, anemia drepanocítica, diabetes o fibrosis quística
Problema cardíaco
La enfermedad cardíaca con frecuencia se desarrolla con el tiempo. Es posible que tenga los primeros signos o síntomas mucho tiempo antes de tener p...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoAnemia drepanocítica
Es una trastorno que se transmite de padres a hijos. Los glóbulos rojos, que normalmente tienen la forma de un disco, presentan una forma semilunar....
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoDiabetes
Es una enfermedad prolongada (crónica) en la cual el cuerpo no puede regular la cantidad de azúcar en la sangre.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoFibrosis quística
Es una enfermedad que provoca la acumulación de moco espeso y pegajoso en los pulmones, el tubo digestivo y otras áreas del cuerpo. Es uno de los ti...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Recientemente le aplicaron una vacuna
- Tiene un nuevo sarpullido o hematomas
- Tiene dolor al orinar
- Tiene problema con el sistema inmunitario (debido a terapia crónica con esteroides, un trasplante de médula ósea o de órganos, extirpación del bazo, VIH/sida o tratamiento para el cáncer)
- Ha viajado recientemente a otro país
Comuníquese con su proveedor de inmediato si usted es un adulto y:
- Tiene una fiebre de 105°F (40.5°C) o superior, a menos que baje rápidamente con tratamiento y usted esté cómodo
- Tiene una fiebre que se mantiene o continúa por encima de 103°F (39.4°C)
- Tiene una fiebre por más de 48 a 72 horas
- Ha tenido fiebres intermitentes hasta por una semana o más, aun cuando no sean muy altas
- Tiene una enfermedad seria, como un problema cardíaco, anemia drepanocítica, diabetes, fibrosis quística, EPOC u otros problemas pulmonares crónicos
EPOC
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar común. La EPOC causa dificultad para respirar. Hay dos formas principales ...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Tiene un nuevo sarpullido o hematomas
- Tiene dolor al orinar
- Tiene problema con su sistema inmunitario (debido a terapia crónica con esteroides, un trasplante de médula ósea o de órganos, extirpación del bazo, VIH/sida o tratamiento para el cáncer)
VIH/sida
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). Cuando una persona se infecta co...
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Llame al 911 o al número local de emergencias si usted o su hijo tienen fiebre y:
- Está llorando y no puede tranquilizarse (niños)
- No se puede despertar fácilmente o no despierta
- Parece confundido
- No puede caminar
- Tiene dificultad para respirar, incluso después de que la nariz está despejada
- Tiene las uñas, la lengua o los labios morados
- Tiene un dolor de cabeza muy fuerte
- Tiene rigidez de nuca
- Se niega a mover un brazo o pierna (niños)
- Tiene una convulsión
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
Su proveedor llevará a cabo un examen físico. Esto puede incluir una evaluación detallada de la piel, los ojos, los oídos, la nariz, la garganta, el cuello, el pecho y el abdomen para buscar la causa de la fiebre.
El tratamiento depende de la duración y la causa de la fiebre, al igual que de otros síntomas.
Se pueden realizar los siguientes exámenes:
- Estudios sanguíneos como un conteo sanguíneo completo o diferencial de glóbulos blancos
Conteo sanguíneo completo
Un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) mide lo siguiente:La cantidad de glóbulos blancos (conteo de GB)La cantidad de glóbulos rojos (conteo ...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoDiferencial de glóbulos blancos
Es una prueba que mide el porcentaje de cada tipo de glóbulo blanco (GB) que usted tiene en la sangre. También revela si hay algunas células anormal...
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Análisis de orina
Análisis de orina
Es la evaluación física, química y microscópica de la orina. Dicho análisis consta de varios exámenes para detectar y medir diversos compuestos que ...
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Radiografía del tórax
Radiografía del tórax
Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.
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Referencias
Leggett JE. Approach to fever or suspected infection in the normal host. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 264.
Nield LS, Kamat D. Fever. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 201.
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Temperatura del termómetro - ilustración
La fiebre es una parte importante de las defensas del cuerpo contra la infección. La mayoría de las bacterias y virus que causan infecciones en humanos prosperan mejor a 98,6 grados F (37 grados C) y la elevación de la temperatura corporal en unos cuantos grados puede ayudar al cuerpo a combatir la infección. Además, la fiebre activa el sistema inmunológico del cuerpo para producir más glóbulos blancos, anticuerpos y otros agentes para combatir la infección.
Temperatura del termómetro
ilustración
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Medición de la temperatura - ilustración
El termómetro es un instrumento útil que se usa para medir la temperatura del cuerpo.
Medición de la temperatura
ilustración
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Temperatura del termómetro - ilustración
La fiebre es una parte importante de las defensas del cuerpo contra la infección. La mayoría de las bacterias y virus que causan infecciones en humanos prosperan mejor a 98,6 grados F (37 grados C) y la elevación de la temperatura corporal en unos cuantos grados puede ayudar al cuerpo a combatir la infección. Además, la fiebre activa el sistema inmunológico del cuerpo para producir más glóbulos blancos, anticuerpos y otros agentes para combatir la infección.
Temperatura del termómetro
ilustración
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Medición de la temperatura - ilustración
El termómetro es un instrumento útil que se usa para medir la temperatura del cuerpo.
Medición de la temperatura
ilustración
Actualizado: 7/3/2022
Versión en inglés revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.