Quimioterapia

El término quimioterapia se utiliza para referirse a los medicamentos para combatir el cáncer. La quimioterapia se puede utilizar para:

• Curar el cáncer 
• Disminuir el cáncer
• Evitar que el cáncer se disemine
• Aliviar los síntomas que el cáncer pueda estar ocasionando

Información

CÓMO SE ADMINISTRA LA QUIMIOTERAPIA

Dependiendo del tipo de cáncer y dónde se encuentra, los medicamentos quimioterapéuticos se pueden administrar de maneras diferentes, incluso:

• Inyecciones intramusculares
• Inyecciones subcutáneas
• En una arteria
• En una vena (intravenosa o IV)
• Píldoras tomadas por vía oral
• Inyecciones en el líquido que rodea la médula espinal o el cerebro

Cuando la quimioterapia se administra durante un período de tiempo más largo, se puede colocar un catéter delgado dentro de una vena grande cerca del corazón. Esto se denomina vía central. El catéter se coloca durante una pequeña cirugía.

Existen muchos tipos de catéter, por ejemplo:

• Catéter venoso central
• Catéter venoso central con puerto

  Catéter venoso central con puerto

  Un catéter venoso central es una sonda delgada que se introduce en una vena en el brazo o pecho y termina al lado derecho del corazón (atrio derecho)...

  

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• Catéter central insertado percutáneamente (PICC, por sus siglas en inglés)

Un catéter central puede permanecer en el cuerpo durante un largo período de tiempo. Necesitará ser lavado periódicamente para prevenir que se formen coágulos de sangre dentro del catéter.

Se pueden administrar medicamentos quimioterapéuticos diferentes al mismo tiempo o uno después del otro. Se puede recibir radioterapia antes, después o mientras se está recibiendo quimioterapia.

La quimioterapia se administra con mayor frecuencia en ciclos. Estos ciclos pueden durar 1 día, varios días o unas semanas o más. Por lo regular, habrá un período de descanso durante el cual no se administra ninguna quimioterapia entre cada ciclo. Un período de descanso puede durar días, semanas o meses. Esto permite que el cuerpo y los conteos sanguíneos se recuperen antes de la siguiente dosis.

Con frecuencia, la quimioterapia se administra en una clínica especial o en el hospital. 

DIFERENTES TIPOS DE QUIMIOTERAPIA

Los diferentes tipos de quimioterapia incluyen:

• La quimioterapia estándar, la cual trabaja al eliminar las células cancerosas y algunas células normales.
• La terapia dirigida, que se enfoca en una parte específica de las células cancerosas. 

  Terapia dirigida

  La terapia dirigida utiliza medicamentos para evitar que el cáncer crezca y se propague. Este propósito se consigue con un menor daño a las células ...

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• La inmunoterapia, que utiliza al sistema inmune para atacar las células cencerosas.

  Inmunoterapia

  La inmunoterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que se basa en el sistema de lucha contra la infección del cuerpo (sistema inmunitario). ...

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EFECTOS SECUNDARIOS DE LA QUIMIOTERAPIA

Debido a que estos medicamentos viajan a través de la sangre por todo el cuerpo, la quimioterapia se describe como un tratamiento que abarca todo el cuerpo.

En consecuencia, la quimioterapia puede dañar o destruir algunas células normales. Estas incluyen las de la médula ósea, de los folículos capilares y las del revestimiento de la boca y del tubo digestivo.

Cuando se presenta este daño, puede haber efectos secundarios. Algunas personas que reciben quimioterapia:

• Son más propensas a tener infecciones
• Se cansan más fácilmente
• Sienten dolor o entumecimiento a raíz del daño a los nervios
• Presentan boca seca, úlceras bucales o hinchazón en la boca

  Boca seca

  Algunos tratamientos y medicamentos para el cáncer pueden causar resequedad en la boca. Cuide muy bien su boca durante el tratamiento para el cáncer...

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  Hinchazón en la boca

  Es la inflamación e irritación de tejidos en la boca. La radiación o la quimioterapia pueden causar mucositis. Siga las instrucciones de su proveed...

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• Tienen poco apetito o bajan de peso

  Poco apetito o bajan de peso

  Si usted está enfermo o recibiendo tratamiento para el cáncer, es posible que no quiera comer. Pero es importante consumir suficientes proteínas y c...

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• Presentan malestar estomacal, vómitos y diarrea
• Presentan pérdida de cabello
• Tienen problemas para pensar y recordar ("quimiocerebro")

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de muchos factores, incluso el tipo de cáncer y qué fármacos se emplean. Cada persona reacciona de manera diferente a estos medicamentos. Algunos fármacos quimioterapéuticos más nuevos que atacan de mejor manera a las células cancerosas pueden causar menos o diferentes efectos secundarios.

El proveedor de atención médica le explicará lo que usted puede hacer en casa para prevenir o tratar los efectos secundarios. Estas medidas incluyen:

• Ser cuidadoso con mascotas y otros animales para evitar contraer infecciones de ellos
• Consumir calorías y proteínas suficientes para mantener su peso
• Prevenir el sangrado y qué hacer si se presenta
• Comer y beber de manera segura

  Comer

  Cuando usted tiene cáncer, necesita una buena nutrición para mantener su cuerpo fuerte. Para hacer esto, debe prestar atención a los alimentos que c...

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  Beber

  Durante y después de su tratamiento para el cáncer, su cuerpo puede no ser capaz de protegerse contra las infecciones. El agua puede contener gérmen...

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• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón

Usted deberá asistir a visitas de control con su proveedor durante y después de la quimioterapia. Se harán exámenes de sangre y exámenes imagenológicos, como rayos-x, resonancia magnética, tomografía computarizada o TEP para:

Resonancia magnética

Es un examen imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cuerpo. No se emplea radiación ionizante (rayos X). ...

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Tomografía computarizada

Una tomografía computarizada (TC) es un método de diagnóstico por imágenes que utiliza rayos X para crear imágenes transversales del cuerpo. Algunos ...

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• Vigilar qué tan bien está funcionando la quimioterapia
• Estar atentos por si existe daño al corazón, los pulmones, los riñones, la sangre y otras partes del cuerpo

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