Hidrocefalia
Agua en el cerebroEs una acumulación de líquido dentro del cráneo que lleva a que el cerebro a presionarse contra el cráneo.
Hidrocefalia significa "agua en el cerebro."
Causas
La hidrocefalia se debe a un problema con el flujo del líquido que rodea el cerebro. Este se denomina líquido cefalorraquídeo o LCR. El líquido rodea al cerebro y la médula espinal, y ayuda a amortiguar al primero.
El LCR normalmente circula a través del cerebro y alrededor de la médula espinal, y luego se absorbe en el torrente sanguíneo. Los niveles de LCR en el cerebro pueden elevarse si:
- Se bloquea el flujo de LCR.
- Este no logra absorberse apropiadamente en la sangre.
- El cerebro produce demasiada cantidad de dicho líquido.
Demasiado LRC ejerce presión sobre el cerebro. Esto lo empuja hacia arriba contra el cráneo y daña el tejido cerebral.
La hidrocefalia puede empezar mientras el bebé está creciendo en el útero. Es común en bebés que tienen mielomeningocele, un defecto congénito en el cual la columna vertebral no se cierra apropiadamente.
Mielomeningocele
El mielomeningocele es un defecto de nacimiento en el que la columna vertebral y el conducto raquídeo no se cierran antes del nacimiento. La afección...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoLa hidrocefalia también puede deberse a:
- Defectos genéticos
- Ciertas infecciones durante el embarazo
En los niños pequeños, la hidrocefalia puede deberse a:
- Infecciones que afectan el sistema nervioso central (como meningitis o encefalitis), especialmente en bebés.
- Sangrado intracerebral durante o poco después del parto (especialmente en bebés prematuros).
- Lesión antes, durante o después del parto, que incluye hemorragia subaracnoidea.
- Tumores del sistema nervioso central, que incluye el cerebro o la médula espinal.
- Lesión o traumatismo.
La hidrocefalia se presenta con mayor frecuencia en niños. Otro tipo, llamada hidrocefalia normotensiva, puede ocurrir en adultos y en personas mayores.
Hidrocefalia normotensiva
Es la acumulación de líquido cefalorraquídeo dentro de las cámaras del cerebro. Hidrocefalia significa "agua en el cerebro". La hidrocefalia normote...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoSíntomas
Los síntomas de la hidrocefalia dependen de:
- La edad
- La cantidad de daño cerebral
- Lo que esté causando la acumulación de LCR
En los bebés, la hidrocefalia provoca que la fontanela (zona blanda) protruya y que la cabeza sea más grande de lo esperado. Los síntomas iniciales también pueden ser:
Fontanela
Una fontanela abultada es una curvatura hacia afuera del punto blando (fontanela) de un bebé.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito- Ojos que parecen mirar hacia abajo
- Irritabilidad
- Convulsiones
- Suturas separadas
Suturas separadas
Son espacios anormalmente anchos en las uniones óseas del cráneo en un bebé.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Somnolencia
- Vómitos
Los síntomas que pueden ocurrir en niños mayores pueden incluir:
- Llanto breve, chillón y agudo
- Cambios en la personalidad, la memoria o en la capacidad para razonar o pensar
- Cambios en la apariencia facial y en el espaciamiento de los ojos
- Estrabismo o movimientos oculares incontrolables
Estrabismo
Es un trastorno en el cual los dos ojos no se alinean en la misma dirección. Por lo tanto, no miran al mismo objeto al mismo tiempo. La forma más c...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Dificultad para la alimentación
- Somnolencia excesiva
- Dolor de cabeza
- Irritabilidad, control deficiente del temperamento
- Pérdida del control vesical (incontinencia urinaria)
Pérdida del control vesical
Ocurre cuando usted tiene una necesidad fuerte y repentina de orinar que es difícil de contener. La vejiga se contrae o tiene espasmos, y usted pued...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Pérdida de la coordinación y problemas para caminar
- Espasticidad muscular (espasmo)
Espasticidad muscular
Se refiere a músculos tensos y rígidos. También se puede llamar tensión inusual o aumento del tono muscular. Los reflejos (por ejemplo, un reflejo ...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Crecimiento lento (niño de 0 a 5 años)
- Movimientos lentos o restringidos
- Vómitos
Vómitos
Náuseas es la sensación de tener ganas de vomitar. Con frecuencia se la denomina "estar enfermo del estómago". Vomitar o trasbocar fuerza los conten...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Pruebas y exámenes
El proveedor de atención médica examinará al bebé. Esto puede mostrar:
- Venas hinchadas o distendidas en el cuero cabelludo del bebé.
- Sonidos anormales cuando el proveedor golpea suavemente el cráneo del niño con las puntas de los dedos, lo que sugiere un problema con los huesos craneales.
- Parte o toda la cabeza puede ser más grande de lo normal, a menudo en la parte frontal.
- Ojos que lucen "hundidos."
- La esclerótica de los ojos aparece por encima de la parte coloreada del ojo, dándole a estos una apariencia de "puesta de sol."
- Los reflejos pueden ser normales.
Las mediciones repetitivas del perímetro cefálico con el tiempo pueden mostrar que la cabeza se está agrandando.
Una tomografía computarizada de la cabeza es uno de los mejores exámenes para identificar la hidrocefalia. Otros exámenes que se pueden hacer incluyen:
- Arteriografía
Arteriografía
Es un examen imagenológico que utiliza rayos X y un tinte especial para observar el interior de las arterias. Se puede utilizar para observar las ar...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Gammagrafía cerebral con radioisótopos
- Ultrasonido del cráneo (un ultrasonido del cerebro)
- Punción lumbar y análisis del líquido cefalorraquídeo (se hace muy pocas veces)
Punción lumbar
La recolección de líquido cefalorraquídeo (LCR) es un examen para analizar el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. El líquido cefalorraq...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Radiografías del cráneo
Radiografías del cráneo
Una radiografía del cráneo es una imagen de los huesos que rodean el cerebro, entre ellos, los huesos faciales, la nariz y los senos paranasales....
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir o prevenir el daño cerebral a través del mejoramiento del flujo del LCR.
Si es posible, se puede llevar a cabo una cirugía para eliminar la obstrucción.
Si no se puede hacer, se puede colocar una sonda flexible llamada derivación dentro del cerebro para redireccionar el flujo del LCR. La derivación envía LCR a otra parte del cuerpo, como el abdomen, donde puede absorberse.
Otros tratamientos pueden incluir:
- Antibióticos si hay signos de infección. En caso de infecciones graves, puede ser necesario retirar la derivación.
- Un procedimiento llamado ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo (ETV), la cual libera presión sin reemplazar la derivación.
- Extirpación o cauterización de las partes del cerebro que producen LCR.
Cauterización
Es el proceso de calentar tejidos con electricidad.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
El niño necesitará chequeos regulares para constatar que no haya problemas posteriores. Se hacen exámenes regulares con el fin de verificar el nivel de desarrollo del niño y buscar problemas intelectuales, neurológicos o físicos.
Las enfermeras visitadoras, los servicios sociales, los grupos de apoyo y las agencias locales pueden brindar apoyo emocional y ayudar en el cuidado de un niño con hidrocefalia que tenga daño cerebral significativo.
Expectativas (pronóstico)
Sin tratamiento, hasta 6 de cada 10 personas con hidrocefalia morirán. Las que sobreviven tienen grados diferentes de discapacidades intelectuales, físicas y neurológicas.
El pronóstico depende de la causa. El mejor pronóstico lo tiene la hidrocefalia que no se debe a una infección. Las personas con hidrocefalia causada por tumores usualmente tienen un pronóstico bastante desalentador.
La mayoría de los niños con hidrocefalia que sobrevive por 1 año tendrá un período de vida bastante normal.
Posibles complicaciones
La derivación puede resultar obstruida. Los síntomas de tal obstrucción abarcan dolor de cabeza y vómitos. Los cirujanos pueden ayudar a abrir la derivación sin tener que reemplazarla.
Puede haber otros problemas con la derivación, como retorcimiento, separación del tubo o infección en el área de dicha derivación.
Otras complicaciones pueden abarcar:
- Complicaciones de la cirugía
- Infecciones como meningitis o encefalitis
- Deterioro intelectual
- Daño neurológico (disminución en el movimiento, la sensibilidad o el funcionamiento)
- Discapacidades físicas
Cuándo contactar a un profesional médico
Busque atención médica de inmediato si su hijo tiene cualquier síntoma de este trastorno. Llame al 911 o al número local de emergencias o acuda a la sala de emergencias si se presentan síntomas de emergencia, como:
- Problemas respiratorios
- Letargo o somnolencia extremos
- Dificultades para la alimentación
- Fiebre
- Llanto chillón
- Ausencia de pulso (palpitaciones cardíacas)
- Convulsiones
- Dolor de cabeza intenso
- Cuello rígido
- Vómitos
Igualmente, debe comunicarse con su proveedor si:
- Al niño se le ha diagnosticado hidrocefalia, y la enfermedad empeora.
- Usted no le puede brindar los cuidados necesarios en el hogar.
Prevención
Proteja la cabeza del niño o del bebé de una lesión. El tratamiento oportuno de infecciones y otros trastornos asociados con la hidrocefalia puede reducir el riesgo de sufrir esta enfermedad.
Referencias
Gunny RS, Saunders DE, Argyropoulou MI. Paediatric neuroradiology. In: Adam A, Dixon AK, Gillard JH, Schaefer-Prokop CM, eds. Grainger & Allison's Diagnostic Radiology. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 76.
Ho WS, Kestle JRW. Hydrocephalus in children: etiology and overall management. In: Winn HR, ed. Youmans and Winn Neurological Surgery. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 223.
Kinsman SL, Johnston MV. Congenital anomalies of the central nervous system. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 609.
Rosenberg GA. Brain edema and disorders of cerebrospinal fluid circulation. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 88.
Cráneo del recién nacido - ilustración
Las suturas o líneas anatómicas donde las placas óseas del cráneo se unen se pueden palpar con facilidad en el recién nacido. El espacio en forma de diamante que se encuentra en la parte superior del cráneo y el espacio menor un poco más hacia atrás son llamados comúnmente la parte blanda en los bebés.
Cráneo del recién nacido
ilustración
Cráneo del recién nacido - ilustración
Las suturas o líneas anatómicas donde las placas óseas del cráneo se unen se pueden palpar con facilidad en el recién nacido. El espacio en forma de diamante que se encuentra en la parte superior del cráneo y el espacio menor un poco más hacia atrás son llamados comúnmente la parte blanda en los bebés.
Cráneo del recién nacido
ilustración
Actualizado: 11/6/2023
Versión en inglés revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.