Hernia cerebral
Es el desplazamiento de tejido cerebral de un lado del cráneo a otro a través de varios pliegues y aberturas.
Causas
Una hernia cerebral se presenta cuando algo dentro del cráneo produce presión que desplaza los tejidos cerebrales. En la mayoría de los casos, esto es el resultado de un edema cerebral o sangrado a raíz de un traumatismo craneal, accidente cerebrovascular o tumor cerebral.
Accidente cerebrovascular
Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se detiene. Algunas veces, se denomina "ataque cerebral". Si e...

Las hernias cerebrales pueden ser un efecto secundario de tumores en el cerebro, por ejemplo:
- Tumor cerebral metastásico
Tumor cerebral metastásico
Es un cáncer que comenzó en otra parte del cuerpo y se ha diseminado al cerebro.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Tumor cerebral primario
Tumor cerebral primario
Es un grupo (masa) de células anormales que empieza en el cerebro.
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Una hernia cerebral también puede ser causada por otros factores que llevan al aumento de la presión intracraneal, incluyendo:
- Acumulación de pus y otras materias en el cerebro, usualmente por una infección por hongos o bacterias en el cerebro (abscesos)
Abscesos
Es una acumulación de pus, células inmunitarias y otros materiales en el cerebro, causada por una infección bacteriana o micótica.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Sangrado en el cerebro (hemorragia)
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Acumulación de líquido en el cráneo que causa inflamación en el cerebro (hidrocefalia)
Hidrocefalia
Es una acumulación de líquido dentro del cráneo que lleva a que el cerebro a presionarse contra el cráneo. Hidrocefalia significa "agua en el cerebro...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Accidentes cerebrovasculares que producen inflamación del cerebro
- Hinchazón después de radioterapia
Radioterapia
La radioterapia utiliza radiación de alta potencia (como rayos X o rayos gamma), partículas o semillas radiactivas para destruir las células canceríg...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Defectos en la estructura del cerebro, como una afección llamada malformación de Arnold-Chiari
- Hinchazón debida a la pérdida de oxígeno (hipoxia) en el cerebro
Hipoxia
Se presenta cuando no llega suficiente oxígeno al cerebro. El cerebro necesita un suministro constante de oxígeno y nutrientes para funcionar. La hi...
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Una hernia cerebral puede presentarse:
- De un lado a otro o abajo, debajo o a través de una membrana rígida como el tentorio o la hoz
- A través de una abertura ósea natural en la base del cráneo llamada agujero occipital
- A través de aberturas creadas durante una cirugía del cerebro
Síntomas
Los signos y síntomas de un aumento de la presión dentro del cráneo (que puede provocar una hernia cerebral) pueden incluir:
- Presión arterial alta
- Pulso débil o irregular
- Dolor de cabeza intenso
- Debilidad
- Paro cardíaco (ausencia de pulso)
-
Pérdida del conocimiento, coma
Coma
Es un estado de disminución de la conciencia y es a menudo una afección grave. El coma es el estado de disminución de la lucidez mental más grave, de...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Pérdida de todos los reflejos en el tallo cerebral (parpadeo, náuseas y la reacción pupilar a la luz)
- Paro respiratorio (ausencia de respiración)
Paro respiratorio
La respiración que se detiene por cualquier causa se denomina apnea. La respiración que se vuelve lenta es llamada bradipnea. La respiración que se...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Pupilas dilatadas y ausencia de movimiento en uno o ambos ojos
Pruebas y exámenes
Un examen del sistema nervioso y el cerebro muestra cambios en la lucidez mental. Según la gravedad de la hernia y la parte del cerebro que está recibiendo la presión, se pueden presentar problemas con uno o más reflejos relacionados con el cerebro y con el funcionamiento de los nervios.
Las pruebas pueden incluir:
- Radiografía del cerebro y la cabeza
Radiografía
Son una forma de radiación electromagnética, tal como la luz visible. Una máquina de rayos x envía ondas individuales de rayos x a través del cuerpo...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Tomografía computarizada de la cabeza
Tomografía computarizada de la cabeza
Una tomografía computarizada (TC) de la cabeza es un procedimiento que utiliza muchos rayos X para crear imágenes de la cabeza, incluso el cráneo, el...
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Resonancia magnética de la cabeza
Una RM (resonancia magnética) de la cabeza es un examen imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cerebro y ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Exámenes de sangre si se sospecha que hay un absceso o un trastorno hemorrágico
Tratamiento
Una hernia cerebral es una emergencia médica. El objetivo del tratamiento es salvar la vida de la persona.
Con el fin de ayudar a neutralizar o prevenir una hernia cerebral, el equipo médico tratará el aumento de la presión e inflamación en el cerebro. El tratamiento puede incluir:
- Colocación de un drenaje dentro del cerebro para ayudar a extraer el líquido cefalorraquídeo (LCR)
- Medicamentos para reducir la inflamación, especialmente si hay un tumor cerebral, como manitol, suero, u otros diuréticos
- Colocación de un tubo en la vía aérea (intubación endotraqueal) y aumento de la frecuencia respiratoria para reducir los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la sangre
Intubación endotraqueal
Es un procedimiento médico en el cual se coloca una sonda en la tráquea a través de la boca o la nariz. En la mayoría de las situaciones de emergenc...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Extracción de sangre o eliminación de coágulos de sangre si están elevando la presión intracraneal y causando la hernia
- Extirpación de parte del cráneo para darle más espacio al cerebro
Expectativas (pronóstico)
Las personas que presentan hernias cerebrales generalmente tienen una lesión cerebral grave. Es posible que tengan ya una menor probabilidad de recuperación debido a la lesión que provocó la hernia. Cuando se presenta la hernia, las probabilidades de recuperación se reducen aún más.
El pronóstico varía, dependiendo del lugar en el cerebro en donde se presentó la hernia. Sin tratamiento, la muerte es probable.
Puede haber daño a partes del cerebro que regulan la respiración y el flujo sanguíneo. Esto puede llevar rápidamente a la muerte o la muerte cerebral.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:
- Muerte cerebral
- Problemas neurológicos significativos y permanentes
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al 911 o al número local de emergencias o lleve a la persona la sala de urgencias de un hospital si presenta disminución de la lucidez mental u otros síntomas, en especial si ha habido un traumatismo craneal o si la persona tiene un tumor cerebral o problema en los vasos sanguíneos.
Prevención
El tratamiento oportuno del incremento en la presión intracraneal y trastornos conexos puede reducir el riesgo de hernia cerebral.
Incremento en la presión intracraneal
Es una elevación en la presión dentro del cráneo que puede resultar de una lesión cerebral o causarla.

Revisado por
Joseph V. Campellone, MD, Department of Neurology, Cooper Medical School at Rowan University, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
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