Bronquitis aguda

Es la hinchazón e inflamación del tejido los bronquios, las vías que llevan aire hacia los pulmones. Esta hinchazón estrecha las vías respiratorias, lo cual dificulta la respiración. Otro síntoma de bronquitis es tos y tos con flemas. Aguda significa que los síntomas solo han estado presentes por un período corto.

Bronquitis

La bronquitis es la inflamación de los bronquios, que son los pasajes principales del aire hasta los pulmones. A menudo resulta de una infección respiratoria causada por un virus o bacterias. Entre los síntomas están la tos, la falta de aliento, el jadeo y la fatiga.

Causas

Cuando se produce la bronquitis aguda, casi siempre viene después de haber tenido un resfriado o una enfermedad seudogripal. La infección de bronquitis normalmente es causada por un virus. En primer lugar, afecta a la nariz, los senos paranasales y la garganta. Luego, se propaga a las vías respiratorias que llevan a los pulmones.

Causas de la bronquitis aguda

La bronquitis es una inflamación de los conductos bronquiales, la parte del sistema respiratorio que conduce a los pulmones. La bronquitis aguda tiene un inicio repentino y por lo general aparece después de una infección respiratoria, como el resfriado, y puede ser causada por otros virus o bacterias. La infección inflama los conductos bronquiales, lo que causa síntomas como fiebre, tos, ulceración de la garganta, jadeo y producción de moco grueso amarillo. Si la bronquitis aguda se presenta debido a una infección bacterial se administran antibióticos para el tratamiento. Si la infección es viral, sólo pueden administrarse medicamentos para aliviar los síntomas. Aunque la bronquitis aguda es relativamente común, algunas personas son más propensas a ésta que otras.

Algunas veces, las bacterias también infectan las vías respiratorias. Esto es más común en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar común. La EPOC causa dificultad para respirar. Hay dos formas principales ...

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La bronquitis crónica es una afección prolongada. Para hacer el diagnóstico de bronquitis crónica, usted tiene que tener tos con flema la mayoría de los días del mes durante por lo menos 3 meses.

Causas de la bronquitis crónica

La bronquitis crónica es causada con mayor frecuencia por una irritación prolongada de los conductos bronquiales. La bronquitis se considera crónica si los síntomas continúan por tres meses o más. La bronquitis causada por alergias también se puede clasificar como bronquitis crónica. La bronquitis crónica es causada con frecuencia por la exposición a contaminantes atmosféricos como el humo del cigarrillo, exceso de polvo en el aire o químicos. El recubrimiento bronquial se inflama y la constante exposición a tales contaminantes comienza a causar daño en los bronquiolos (conductos aéreos más pequeños del pulmón). Los síntomas de la bronquitis crónica incluyen respiración entrecortada o jadeo, dolor de pecho y tos productiva crónica.

Síntomas

Algunos síntomas de la bronquitis aguda son:

• Molestia en el pecho
• Tos que produce flema; puede ser transparente o verde amarillento

  Tos

  La tos es una forma importante de mantener la garganta y las vías respiratorias despejadas. Sin embargo, demasiada tos puede significar que usted ti...

  

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• Fatiga

  Fatiga

  Es una sensación de falta de energía, de agotamiento o de cansancio.

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• Fiebre, usualmente baja

  Fiebre

  La fiebre es el aumento temporal en la temperatura del cuerpo en respuesta a alguna enfermedad o padecimiento. Un niño tiene fiebre cuando su tempera...

  

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• Dificultad respiratoria que empeora con la actividad

  Dificultad respiratoria

  La dificultad para respirar puede involucrar: Respiración difícil Respiración incómodaSentirse como si no estuviera recibiendo suficiente aire...

  

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• Sibilancias, en personas con asma

  Sibilancias

  Son un sonido silbante y chillón durante la respiración, que ocurre cuando el aire se desplaza a través de los conductos respiratorios estrechos en l...

  

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Incluso después de que la bronquitis aguda se haya aliviado, se puede presentar una tos seca y molesta que se prolonga de 1 a 4 semanas.

A veces, puede ser difícil saber si usted tiene neumonía o bronquitis. Si tiene neumonía, es más propenso a presentar fiebre alta y escalofríos, sentirse más enfermo o sentir mayor dificultad para respirar.

Neumonía

Es una afección respiratoria en la cual hay una infección del pulmón. Este artículo cubre la neumonía adquirida en la comunidad. Este tipo de neumon...

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Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica auscultará los ruidos respiratorios en los pulmones con un estetoscopio. Su respiración puede sonar anormal o brusca.

Anatomía de los pulmones

Después de que se inhala el aire por la nariz o por la boca, éste viaja por la tráquea hacia los bronquios principales, en donde se introduce al pulmón. De los bronquios principales, el aire pasa a los bronquios secundarios, de ahí, a los bronquiolos y, finalmente, a los alvéolos.

Los exámenes pueden ser:

• Radiografía de tórax si su proveedor sospecha neumonía

  Radiografía de tórax

  Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.

  

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• Oximetría de pulso, un examen indoloro que ayuda a determinar la cantidad de oxígeno en la sangre mediante un dispositivo que se coloca en el extremo del dedo de la mano

Oxímetro de pulso

Un oxímetro de pulso es un dispositivo pequeño que mide su nivel de oxígeno en la sangre. Esto lo hace al usar rayos de luz, sin la necesidad de una muestra de sangre. Cuando coloca su dedo, el oxímetro de pulso analiza la luz que atraviesa su dedo para determinar el porcentaje de oxígeno en sus glóbulos rojos. Estos dispositivos pueden darle un estimado de los niveles de oxígeno en la sangre. Ciertos factores como la mala circulación, la pigmentación de la piel, el grosor o temperatura de la piel, el uso actual de tabaco y el esmalte de uñas, todos pueden afectar la precisión. Para obtener la mejor lectura, asegúrese de que su dedo esté caliente, relajado y sostenido a un nivel por debajo de su corazón. Remueva cualquier esmalte para uñas. Siéntese quieto durante la lectura. Su nivel de saturación de oxígeno y frecuencia cardíaca aparecerán en una pantalla pequeña en la parte de arriba del dispositivo. Los oxímetros de pulso se pueden usar para monitorear los niveles de oxígeno en la sangre en caso de enfermedad como COVID-19 o enfermedad pulmonar, como asma o EPOC. Hable con su proveedor de atención médica acerca de cómo usar el oxímetro de pulso y qué hacer cuando los niveles bajan demasiado.

Tratamiento

La mayoría de las personas NO necesitan antibióticos para la bronquitis aguda causada por un virus. La infección casi siempre desaparece por sí sola al cabo de 1 semana, aunque la tos leve puede persistir hasta por 3 semanas. Tome estas medidas para ayudar a sentirse mejor:

• Tome mucho líquido.
• Si tiene asma u otra afección pulmonar crónica, use un inhalador.

  Asma

  Es una enfermedad crónica que provoca que las vías respiratorias de los pulmones se hinchen y se estrechen. Esto hace que se presente dificultad par...

  

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  Inhalador

  Usar un inhalador de dosis medida (IDM) parece simple. Pero muchas personas no lo utilizan de la manera correcta. Si lo usa de manera incorrecta, l...

  

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• Descanse mucho.
• Tome ácido acetilsalicílico (aspirin) o paracetamol si presenta fiebre. NO LES de ácido acetilsalicílico a las personas mayores de 18 años.
• Utilice un humidificador o vapor en el baño.

  Humidificador

  Un humidificador casero puede incrementar la humedad en su hogar. Esto ayuda a eliminar el aire seco que irrita e inflama las vías aéreas de su nari...

  

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Ciertos medicamentos que usted puede comprar sin receta pueden ayudarle a disolver o aflojar la flema. Busque la palabra "guafenesina" en la etiqueta. Si lo necesita, pida ayuda al farmacéutico para encontrarla.

Si los síntomas no mejoran y presenta sibilancias, su proveedor le puede recetar un inhalador para abrir las vías respiratorias.

Sibilancias

Son un sonido silbante y chillón durante la respiración, que ocurre cuando el aire se desplaza a través de los conductos respiratorios estrechos en l...

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Si su proveedor cree que usted también tiene bacterias en las vías respiratorias, le puede recetar antibióticos. Este medicamento solo eliminará las bacterias, no los virus.

Su proveedor también puede recetarle medicamentos corticoesteroides para reducir la inflamación en los pulmones.

Si tiene influenza y se contagia en las primeras 48 horas después de enfermarse, su proveedor también puede recetarle medicamento antiviral.

Influenza

Son un sonido silbante y chillón durante la respiración, que ocurre cuando el aire se desplaza a través de los conductos respiratorios estrechos en l...

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Otros consejos: 

• NO fumar.
• Evitar el tabaquismo pasivo y la contaminación del aire.
• Lavarse las manos (y lavarles las manos a los niños) con frecuencia para evitar propagar virus y otros microbios.

Expectativas (pronóstico)

Excepto por la tos, los síntomas generalmente desaparecen en un período de 7 a 10 días si no tiene un trastorno pulmonar. La tos suele durar de 2 a 3 semanas.

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si:

• Presenta tos la mayoría de los días o tiene una tos que reaparece frecuentemente
• Está tosiendo con sangre
• Tiene fiebre alta o escalofrío con temblores

  Temblores

  Se refieren a una sensación de frío después de estar expuesto a un ambiente frío. La palabra también se puede referir a un episodio de temblores jun...

  

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• Tiene fiebre baja durante 3 o más días
• Presenta flema espesa y de color verdoso, especialmente si tiene mal olor
• Presenta dificultad para respirar o dolor torácico
• Sufre una enfermedad crónica, como enfermedad cardíaca o pulmonar