Cáncer oral
Cáncer - boca; Cáncer bucal; Cáncer de cabeza y cuello - oral; Carcinoma de células escamosas - boca; Neoplasia maligna - oral; Cáncer orofaringeo - VPH; Carcinoma - bocaEs el cáncer que comienza en la boca.
Causas
El cáncer oral o bucal compromete con mayor frecuencia los labios o la lengua. También puede ocurrir en:
- El revestimiento de las mejillas
- El piso de la boca
- Las encías (gingiva)
- Cielo de la boca (paladar)
La mayoría de los cánceres orales son del tipo denominado carcinomas escamocelulares. Estos cánceres tienden a diseminarse rápidamente.
Fumar y otros usos del tabaco están asociados con la mayoría de los casos de cáncer oral. El consumo de alcohol en exceso también incrementa el riesgo de cáncer oral.
Consumo de alcohol
Es cuando su consumo de alcohol causa problemas graves en su vida, sin embargo, continúa bebiendo. Usted también puede necesitar más y más alcohol p...

La infección por el virus del papiloma humano (VPH) (el mismo virus que causa verrugas genitales) cuenta para un gran número de cánceres orales en comparación con el pasado. Un tipo de VPH, el tipo 16 o VPH-16, se asocia más comúnmente con casi todos los cánceres orales.
Verrugas genitales
Son masas suaves en la piel y las membranas mucosas de los genitales. Se pueden encontrar en el pene, la vulva, la uretra, la vagina, el cuello uter...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoOtros factores que pueden incrementar el riesgo de cáncer oral son, entre otros:
- La frotación prolongada (crónica) a causa, por ejemplo, de dientes ásperos, dentaduras postizas u obturaciones
- Tomar medicamentos (inmunodepresores) que debilitan el sistema inmunitario
-
Higiene oral y dental deficientes
Higiene oral
La caries y la enfermedad de las encías son provocadas por la placa, una combinación pegajosa de bacterias y comida. La placa comienza a acumularse ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Algunos casos de cáncer oral se inician como una placa blanca (leucoplasia) o como una úlcera bucal.
Leucoplasia
Son parches en la lengua, en la boca o en la parte interna de la mejilla.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoúlcera bucal
Las úlceras bucales son úlceras o lesiones abiertas en la boca.

Los hombres presentan este tipo de cáncer con una frecuencia dos veces mayor que las mujeres. Es más común en hombres mayores de 40 años.
Síntomas
El cáncer oral puede aparecer como una tumoración o úlcera en la boca que puede ser:
- Una fisura profunda y de borde duro en el tejido
- Pálida, roja oscura o descolorida
- En la lengua, el labio u otra zona de la boca
- Indolora al principio, luego puede producir una sensación de ardor o dolor cuando el tumor está más avanzado
Otros síntomas que pueden ocurrir incluyen:
- Problemas para masticar
-
Úlceras bucales que pueden sangrar
Úlceras bucales
Hay diferentes tipos de úlceras bucales y pueden aparecer en cualquier parte dentro de la boca incluso el fondo de la boca, la parte interna de las m...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Dolor al tragar
- Dificultades en el habla
- Dificultad para tragar
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello
-
Problemas linguales
Problemas linguales
Los problemas linguales incluyen dolor, hinchazón o cambio de la apariencia de la lengua.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Pérdida de peso
- Dificultad para abrir la boca
- Entumecimiento y desprendimiento de los dientes
- Mal aliento
Pruebas y exámenes
Su médico o dentista le examinarán la zona de la boca. El examen puede mostrar:
- Una llaga en el labio, la lengua, la encía, las mejillas u otra zona de la boca
- Una úlcera o sangrado
Se realizará una biopsia de la llaga o úlcera. Este tejido también se examinará en busca de VPH.
Biopsia de la llaga o úlcera
Es una cirugía menor que se lleva a cabo para extraer un pequeño trozo de la lengua. El tejido se analiza posteriormente con un microscopio....

Se pueden realizar tomografías computarizadas (TC), resonancias magnéticas (RM) y tomografías por emisión de positrones (TEP) para determinar si el cáncer se ha diseminado.
Tomografías computarizadas (TC)
Una tomografía computarizada (TC) es un método de diagnóstico por imágenes que utiliza rayos X para crear imágenes transversales del cuerpo. Algunos ...

Resonancias magnéticas (RM)
Una RM (resonancia magnética) de la cabeza es un examen imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cerebro y ...

Tomografías por emisión de positrones (...
Una tomografía por emisión de positrones (TEP) es un tipo de estudio por imágenes. Se utiliza una sustancia radiactiva llamada marcador para buscar ...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoTratamiento
Se recomienda la extirpación quirúrgica del tumor si este es lo suficientemente pequeño.
Si el tumor se ha diseminado a más tejido o a los nódulos linfáticos circundantes, se realiza una cirugía mayor. La cantidad de tejido y el número de nódulos linfáticos que se extirpen dependen de cuánto se ha diseminado el cáncer.
Se realiza una cirugía mayor
Es la cirugía para examinar y extirpar los ganglios linfáticos en el cuello.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoLa cirugía se puede usar junto con radioterapia y quimioterapia para los tumores más grandes.
Radioterapia
Cuando usted recibe radioterapia para el cáncer, el cuerpo sufre algunos cambios. Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica acerca d...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoQuimioterapia
El término quimioterapia se utiliza para referirse a los medicamentos para combatir el cáncer. La quimioterapia se puede utilizar para:Curar el cánc...

Dependiendo del tipo de tratamiento que necesite, los tratamientos de apoyo que se pueden necesitar incluyen:
- Terapia del habla.
- Terapia para ayudar a masticar y a tragar.
Masticar y a tragar
Es la sensación de que los alimentos o los líquidos se quedan atorados en la garganta o en algún punto antes de que la comida llegue al estómago. Es...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Aprender a comer suficiente proteína y calorías para mantener su peso. Pregúntele a su proveedor de atención médica acerca de los suplementos alimenticios líquidos que pueden ayudarle.
Comer suficiente proteína y calorías pa...
Si usted está enfermo o recibiendo tratamiento para el cáncer, es posible que no quiera comer. Pero es importante consumir suficientes proteínas y c...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Ayuda con la boca reseca.
Boca reseca
Algunos tratamientos y medicamentos para el cáncer pueden causar resequedad en la boca. Cuide muy bien su boca durante el tratamiento para el cáncer...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Grupos de apoyo
El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo para el cáncer. El hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en común puede ayudarle a no sentirse solo.
Grupo de apoyo para el cáncer
Fuentes de información para el cáncer
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoExpectativas (pronóstico)
Cerca de la mitad de las personas con cáncer oral vivirán más de 5 años después de recibir el diagnóstico y tratamiento. Si el cáncer se detecta a tiempo, antes de que se haya diseminado a otros tejidos, la tasa de curación es casi del 90%. Más de la mitad de los cánceres orales ya se han diseminado cuando se detectan. La mayoría se ha diseminado a la garganta o el cuello.
Es posible, pero no se ha comprobado completamente, que los cánceres que dan positivo para VPH pueden tener un mejor pronóstico. Además, aquellos que fumaron menos de 10 años pueden tener un mejor resultado.
Las personas que requieren dosis mayores de radiación junto con quimioterapia son más propensas a tener problemas más serios para tragar.
Los cánceres orales pueden reaparecer si no deja de consumir alcohol y tabaco.
Posibles complicaciones
Las complicaciones del cáncer oral pueden incluir:
- Complicaciones de la radioterapia, incluyendo la resequedad en la boca y la dificultad para tragar
- Desfiguración del rostro, la cabeza y el cuello después de la cirugía
- Otra diseminación (metástasis) del cáncer
Metástasis
Es el movimiento o diseminación de las células cancerosas de un órgano o tejido a otro. Las células cancerosas por lo general se propagan a través d...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Cuándo contactar a un profesional médico
El cáncer oral se puede descubrir cuando el dentista realiza una limpieza o un examen de rutina.
Consulte con su proveedor si tiene una lesión en la boca o en el labio o una protuberancia en el cuello que no desaparece al cabo de 1 mes. El diagnóstico y tratamiento oportunos del cáncer oral incrementan enormemente las probabilidades de sobrevivir.
Prevención
El cáncer oral se puede prevenir:
- Evitando el cigarrillo u otro uso del tabaco
- Haciendo correcciones de problemas dentales
- Limitando o evitando el consumo de alcohol
- Visitando al dentista con regularidad y practicando una buena higiene oral
Las vacunas contra el VPH recomendadas para niños y adultos jóvenes se enfocan en los subtipos de VPH que tienen más probabilidad de causar cánceres orales. Se ha demostrado que previenen la mayoría de infecciones orales por VPH. No está claro aún si también pueden prevenir los cánceres orales.
Referencias
Little JW, Miller CS, Rhodus NL. Cancer and oral care of patients with cancer. In: Little JW, Miller CS, Rhodus NL, eds. Little and Falace's Dental Management of the Medically Compromised Patient. 9th ed. St Louis, MO: Elsevier; 2018:chap 26.
National Cancer Institute website. Oropharyngeal cancer treatment (adult) (PDQ) - health professional version. www.cancer.gov/types/head-and-neck/hp/adult/oropharyngeal-treatment-pdq#link/_528. Updated March 2, 2022. Accessed March 9, 2022.
Rettig E, Fakhry C, Gourin CG. Human papillomavirus and the epidemiology of head and neck cancer. In: Flint PW, Haughey BH, Francis HW, et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 74.
Wein RO, Weber RS. Malignant neoplasms of the oral cavity. In: Flint PW, Haughey BH, Francis HW, et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 91.
-
Anatomía de la garganta - ilustración
Las estructuras de la garganta son el esófago, la tráquea, la epiglotis y las amígdalas.
Anatomía de la garganta
ilustración
-
Anatomía de la boca - ilustración
La boca es el principio del tracto digestivo. Los dientes y las glándulas salivales ayudan a descomponer los alimentos para ser digeridos y las amígdalas protegen al organismo contra infecciones.
Anatomía de la boca
ilustración
-
Anatomía de la garganta - ilustración
Las estructuras de la garganta son el esófago, la tráquea, la epiglotis y las amígdalas.
Anatomía de la garganta
ilustración
-
Anatomía de la boca - ilustración
La boca es el principio del tracto digestivo. Los dientes y las glándulas salivales ayudan a descomponer los alimentos para ser digeridos y las amígdalas protegen al organismo contra infecciones.
Anatomía de la boca
ilustración
Actualizado: 12/8/2021
Versión en inglés revisada por: Josef Shargorodsky, MD, MPH, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, MD. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.