Celulitis
Es una infección común de la piel causada por bacterias. Afecta la capa intermedia de la piel (dermis) y los tejidos debajo de esta. A veces, puede afectar al músculo situado bajo la piel.
Capas de la piel
La piel es el órgano más grande del cuerpo. La piel y sus derivados (cabello, uñas y glándulas sebáceas y sudoríparas), conforman el sistema tegumentario. Entre las principales funciones de la piel está la protección. Ésta protege al organismo de factores externos como bacterias, sustancias químicas y temperatura. La piel contiene secreciones que pueden destruir bacterias y la melanina, que es un pigmento químico que sirve como defensa contra los rayos ultravioleta que pueden dañar las células de la piel. Otra función importante de la piel es la regulación de la temperatura corporal. Cuando se expone la piel a una temperatura fría, los vasos sanguíneos de la dermis se contraen, lo cual hace que la sangre, que es caliente, no entre a la piel, por lo que ésta adquiere la temperatura del medio frío al que está expuesta. El calor se conserva debido a que los vasos sanguíneos no continúan enviando calor hacia el cuerpo. Entre sus principales funciones está el que la piel es un órgano sorprendente porque siempre protege al organismo de agentes externos.
Causas
Las bacterias estafilococo y estreptococo son las causas más comunes de celulitis.
La piel normal tiene muchos tipos de bacterias que viven en ella. Cuando hay una ruptura en la piel, estas bacterias pueden causar una infección cutánea.
Los factores de riesgo para la celulitis incluyen:
- Rupturas o descamación de la piel entre los dedos de los pies
- Antecedentes de enfermedad vascular periférica
Enfermedad vascular periférica
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Picaduras y mordeduras de insectos
Las mordeduras y picaduras de insectos pueden causar una reacción cutánea inmediata. Las mordeduras de las hormigas rojas y las picaduras de abejas,...
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Úlceras
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- Herida de una cirugía reciente
Síntomas
Los síntomas de celulitis incluyen:
- Fiebre con escalofríos y sudoración
Fiebre
La fiebre es el aumento temporal en la temperatura del cuerpo en respuesta a alguna enfermedad o padecimiento. Un niño tiene fiebre cuando su tempera...
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Fatiga
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Inflamación o enrojecimiento de la piel
Las erupciones cutáneas implican cambios en el color, la sensación o textura de su piel.
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Erupción
Las erupciones cutáneas implican cambios en el color, la sensación o textura de su piel.
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Dolores musculares
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Náuseas y vómitos
Náuseas es la sensación de tener ganas de vomitar. Con frecuencia se la denomina "estar enfermo del estómago". Vomitar o trasbocar fuerza los conten...
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Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Este puede revelar:
- Enrojecimiento, calor, sensibilidad e hinchazón de la piel
- Posible salida de líquido, si hay acumulación de pus (absceso) con la infección cutánea
Absceso
Es una acumulación de pus dentro o sobre la piel.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Glándulas inflamadas (nódulos linfáticos) cerca de la zona afectada
Glándulas inflamadas
Los ganglios linfáticos están presentes a lo largo del cuerpo. Son una parte importante del sistema inmunitario. Ayudan al cuerpo a reconocer y com...
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Su proveedor puede demarcar los bordes del enrojecimiento con un bolígrafo, para ver si este se extiende más allá del borde marcado en los días siguientes.
Los exámenes que se pueden hacer incluyen:
- Hemocultivo
Hemocultivo
Es un examen de laboratorio para verificar si hay bacterias u otros microbios en una muestra de sangre.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Conteo sanguíneo completo (CSC)
Conteo sanguíneo completo (CSC)
Un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) mide lo siguiente:La cantidad de glóbulos blancos (conteo de GB)La cantidad de glóbulos rojos (conteo ...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Cultivo de cualquier líquido o material que esté dentro de la zona afectada
- Se puede llevar a cabo una biopsia si se sospecha de otras afecciones
Biopsia
Es un procedimiento por el que se extrae un pequeño pedazo de piel para examinarse bajo un microscopio. La piel se estudia para buscar afecciones o ...
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Tratamiento
Probablemente le recetarán antibióticos por vía oral. También, le pueden dar analgésicos, si es necesario.
En casa, eleve el área infectada por encima del nivel del corazón para reducir la inflamación y acelerar el proceso de sanación. Guarde reposo hasta que los síntomas mejoren.
Es posible que usted deba permanecer en el hospital si:
- Está muy enfermo (por ejemplo, tiene fiebre muy alta, presión arterial baja, o náuseas y vómitos que no desaparecen)
- Ha estado tomando antibióticos y la infección está empeorando (propagándose más allá de la marca de la pluma)
- Su sistema inmunitario no está funcionando bien (debido a cáncer o VIH u otra afección médica)
- Tiene una infección alrededor de los ojos
- Requiere antibióticos a través de una vena (IV)
Expectativas (pronóstico)
La celulitis generalmente desaparece con 7 a 10 días de antibióticos. Se puede necesitar un tratamiento más prolongado si la celulitis es más intensa. Esto puede ocurrir si usted tiene una enfermedad crónica o su sistema inmunitario no está funcionando apropiadamente.
Las personas con infecciones micóticas de los pies pueden tener celulitis que sigue reapareciendo, especialmente si usted tiene diabetes. Las fisuras en la piel a raíz de la infección micótica permiten la entrada de bacterias a la piel.
Diabetes
Es una enfermedad prolongada (crónica) en la cual el cuerpo no puede regular la cantidad de azúcar en la sangre.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoPosibles complicaciones
Las siguientes afecciones se pueden presentar si la celulitis no se trata o el tratamiento no funciona:
- Infección de la sangre (sepsis)
Sepsis
Es una enfermedad en la cual el cuerpo tiene una respuesta grave e inflamatoria a bacterias u otros microorganismos.
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Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor de inmediato si:
- Tiene síntomas de celulitis
- Lo están tratando por celulitis y presenta nuevos síntomas tales como fiebre persistente, somnolencia, letargo, ampollas sobre la celulitis o diseminación de las estrías rojas
Letargo
Es una sensación de falta de energía, de agotamiento o de cansancio.
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Prevención
Protéjase la piel:
- Manteniéndola humectada con lociones o ungüentos para prevenir fisuras
- Usando zapatos que ajusten bien y brinden espacio suficiente para los pies
- Aprendiendo la forma de arreglar las uñas para evitar dañar la piel a su alrededor
- Usando el equipo de protección apropiado al participar en trabajos o deportes
En cualquier momento que tenga una lesión en la piel:
- Límpiela cuidadosamente con agua y jabón. Aplique vaselina todos los días.
- Cúbrala con un vendaje y cámbielo todos los días.
- Esté atento al enrojecimiento, dolor, secreción u otros signos de infección.
Revisado por
Ramin Fathi, MD, FAAD, Director, Phoenix Surgical Dermatology Group, Phoenix, AZ. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
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