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Vitiligo

Trastorno autoinmunitario - vitiligo

Es una enfermedad cutánea en la cual hay una pérdida del color (pigmento) de zonas de piel. El resultado es la aparición de parches blancos y desiguales que no tienen pigmento pero la piel se siente normal.

Causas

El vitiligo se presenta cuando las células inmunitarias destruyen las células que producen el pigmento de color café (melanocitos). Se cree que esta destrucción se debe a un problema inmunitario. Un trastorno inmunitario ocurre cuando el sistema inmunitario, que normalmente debería proteger al cuerpo de una infección, en su lugar ataca y destruye el tejido corporal saludable. La causa exacta del vitiligo es desconocida.

El vitiligo puede aparecer a cualquier edad. Hay un aumento de la proporción de esta afección en algunas familias.

El vitiligo está asociado con otras enfermedades autoinmunes:

Síntomas

Zonas planas de piel que se sienten normales y sin ningún pigmento aparecen de manera repentina o gradual. Estas tienen un borde más oscuro. Los bordes están bien definidos, pero son irregulares.

El vitiligo con mayor frecuencia afecta la cara, los codos y las rodillas, el dorso de las manos y los pies, al igual que los genitales. Asimismo, afecta a ambos lados del cuerpo por igual.

El vitiligo es más notorio en las personas de piel oscura debido al contraste de los parches blancos frente a la piel oscura.

No se presenta ningún otro cambio cutáneo.

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica puede examinar su piel para confirmar el diagnóstico.

Algunas veces, el proveedor usa una lámpara de Wood. Se trata de una luz ultravioleta manual que hace que las áreas de piel con menos pigmento luzcan de color blanco brillante.

En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia de piel para verificar otras posibles causas de la pérdida de pigmentación. Su proveedor también puede realizar exámenes de sangre para verificar los niveles de la hormona tiroidea u otras hormonas, el nivel de glucosa y de vitamina B12 para buscar otros trastornos asociados.

Tratamiento

El vitiligo es difícil de tratar. Dentro de las opciones de tratamiento iniciales están las siguientes:

  • Fototerapia, un procedimiento médico en el cual la piel se expone cuidadosamente a cantidades limitadas de luz ultravioleta. La fototerapia se puede administrar sola o después de que usted toma un medicamento que hace que su piel sea sensible a la luz. Este tratamiento lo realiza un dermatólogo.
  • El uso de ciertos láseres puede ayudar a repigmentar la piel.
  • Medicamentos aplicados a la piel, tales como cremas o ungüentos corticosteroides, cremas o ungüentos inmunodepresores como pimecrolimus (Elidel) y tracolimus (Protopic) o medicamentos tópicos como metoxaleno (Oxsoralen) también pueden ayudar.

Se puede retirar (injertar) la piel de zonas pigmentadas normalmente y colocarla en zonas que presenten pérdida del pigmento.

Diversos maquillajes encubridores o tintes para la piel pueden disimular el vitiligo. Pregúntele al proveedor por el nombre de estos productos.

En casos extremos, cuando la mayor parte del cuerpo resulta afectada, la piel pigmentada que queda se puede despigmentar o blanquear. Se trata de un cambio permanente que se utiliza como una última opción.

Es importante recordar que la piel despigmentada está en mayor riesgo del daño causado por el sol. Asegúrese de aplicarse un bloqueador o filtro solar de amplio espectro (UVA y UVB) con FPS alto y utilizar protección adecuada contra la exposición al sol. El bloqueador solar también puede ser útil para hacer la afección menos notoria, ya que la piel no afectada probablemente no se oscurezca al exponerse al sol. Use otro tipo de protección contra la exposición al sol, como ponerse un sombrero de ala ancha y camisas de manga larga y pantalones largos.

Grupos de apoyo

Puede encontrar más información sobre el vitiligo en:

Expectativas (pronóstico)

El curso del vitiligo varía y es impredecible. Algunas de las áreas pueden recuperar su pigmentación (color), pero es posible que aparezcan nuevas áreas afectadas. La piel que se vuelve a pigmentar puede ser ligeramente más clara o más oscura que la piel circundante. La pérdida de la pigmentación puede empeorar con el tiempo.

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si se presentan zonas de piel que pierden su coloración sin ninguna razón (por ejemplo, no hubo una lesión en la piel).

Referencias abiertas

Referencias

Dinulos JGH. Light-related diseases and disorders of pigmentation. In: Dinulos JGH, ed. Habif's Clinical Dermatology. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 19.

Patterson JW. Disorders of pigmentation. In: Patterson JW, ed. Weedon's Skin Pathology. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 11.

Seneschal J, Passeron T, Torrelo A, Ortonne J-P. Vitiligo and other disorders of hypopigmentation. In: Bolognia JL, Schaffer JV, Cerroni L, eds. Dermatology. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 66.

  • Vitíligo - ilustración

    El vitíligo es una condición que consiste en la pérdida total de la melanina o el pigmento fundamental de la piel. Se desconoce su causa, pero parece ser una condición adquirida que puede presentarse a cualquier edad. Las lesiones son blancas en comparación con la piel circundante. El vitíligo puede aparecer simétricamente a ambos lados de la cara o puede ser irregular. La lesión típica del vitíligo es plana y despigmentada, pero conserva la textura normal de la piel.

    Vitíligo

    ilustración

  • Vitiligo - inducido por medicamentos - ilustración

    Vitíligo inducido por medicamentos. La pérdida de melanina, el pigmento primario de la piel, ocurre debido al uso de ciertos medicamentos, como en el caso de este individuo que presenta manchas blancas en su rostro. La lesión típica es plana y despigmentada, aunque conserva su textura normal.

    Vitiligo - inducido por medicamentos

    ilustración

  • Vitíligo en la cara - ilustración

    Este paciente presenta vitíligo en el rostro. La pérdida total de la melanina, el pigmento principal de la piel, característica del vitíligo ocurre por causas desconocidas. Las lesiones resultantes son blancas en comparación con la piel circundante, típicamente planas y despigmentadas, pero conservan la textura de la piel normal y pueden aparecer en las mismas áreas de ambos lados del rostro -- simétricas -- o de manera irregular -- asimétricas. Las áreas oscuras alrededor de sus ojos corresponden al color de su piel normal.

    Vitíligo en la cara

    ilustración

  • Vitíligo en la espalda y en el brazo - ilustración

    El vitíligo se caracteriza por parches de piel despigmentada, como se observa claramente aquí. Es posible que las personas de piel muy blanca no noten las pequeñas áreas de vitíligo. Esta persona está recibiendo tratamiento con luz ultravioleta para ayudar a normalizar el color de la piel.

    Vitíligo en la espalda y en el brazo

    ilustración

    • Vitíligo - ilustración

      El vitíligo es una condición que consiste en la pérdida total de la melanina o el pigmento fundamental de la piel. Se desconoce su causa, pero parece ser una condición adquirida que puede presentarse a cualquier edad. Las lesiones son blancas en comparación con la piel circundante. El vitíligo puede aparecer simétricamente a ambos lados de la cara o puede ser irregular. La lesión típica del vitíligo es plana y despigmentada, pero conserva la textura normal de la piel.

      Vitíligo

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    • Vitiligo - inducido por medicamentos - ilustración

      Vitíligo inducido por medicamentos. La pérdida de melanina, el pigmento primario de la piel, ocurre debido al uso de ciertos medicamentos, como en el caso de este individuo que presenta manchas blancas en su rostro. La lesión típica es plana y despigmentada, aunque conserva su textura normal.

      Vitiligo - inducido por medicamentos

      ilustración

    • Vitíligo en la cara - ilustración

      Este paciente presenta vitíligo en el rostro. La pérdida total de la melanina, el pigmento principal de la piel, característica del vitíligo ocurre por causas desconocidas. Las lesiones resultantes son blancas en comparación con la piel circundante, típicamente planas y despigmentadas, pero conservan la textura de la piel normal y pueden aparecer en las mismas áreas de ambos lados del rostro -- simétricas -- o de manera irregular -- asimétricas. Las áreas oscuras alrededor de sus ojos corresponden al color de su piel normal.

      Vitíligo en la cara

      ilustración

    • Vitíligo en la espalda y en el brazo - ilustración

      El vitíligo se caracteriza por parches de piel despigmentada, como se observa claramente aquí. Es posible que las personas de piel muy blanca no noten las pequeñas áreas de vitíligo. Esta persona está recibiendo tratamiento con luz ultravioleta para ayudar a normalizar el color de la piel.

      Vitíligo en la espalda y en el brazo

      ilustración

     

    Actualizado: 5/28/2024

    Versión en inglés revisada por: Ramin Fathi, MD, FAAD, Director, Phoenix Surgical Dermatology Group, Phoenix, AZ. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

    La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. No se otorga garantía de ninguna clase, ya sea expresa o implícita, en cuanto a la precisión, confiabilidad, actualidad o exactitud de ninguna de las traducciones hechas por un proveedor de servicios externo de la información aquí contenida en otro idioma. © 1997- A.D.A.M., unidad de negocios de Ebix, Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.
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