Hematoma subdural

Es una acumulación de sangre entre la cubierta del cerebro (duramadre) y la superficie del cerebro.

Causas

Un hematoma subdural es a menudo el resultado de un traumatismo craneal grave. Este tipo de hematoma subdural se encuentra entre el más letal de todos los traumatismos craneales. El sangrado llena la zona cerebral rápidamente, comprimiendo el tejido cerebral. Esto a menudo ocasiona traumatismo craneal y puede llevar a la muerte.

Los hematomas subdurales también se pueden presentar después de un traumatismo craneal menor. La cantidad de sangrado es menor y ocurre más lentamente. Este tipo de hematoma subdural a menudo se observa en adultos mayores. Pueden pasar desapercibidos por varios días a semanas y se denominan hematomas subdurales crónicos.

Con cualquier hematoma subdural, las pequeñas venas que están entre la superficie del cerebro y su cubierta externa (la duramadre) se estiran y se rompen, permitiendo que la sangre se acumule. En adultos mayores, las venas a menudo ya se han estirado debido al encogimiento cerebral (atrofia) y se lesionan más fácilmente.

Algunos hematomas subdurales ocurren sin causa (espontáneamente).

Los siguientes factores incrementan el riesgo de sufrir un hematoma subdural:

• Medicamentos anticoagulantes (como warfarina o ácido acetilsalicílico [aspirin])
• Consumo prolongado de alcohol
  
• Afecciones médicas que provocan que su sangre no coagule correctamente
• Traumatismo craneal repetitivo, como derivado de las caídas
• Ser muy joven o de muy avanzada edad

En bebés y niños pequeños, un hematoma subdural puede ocurrir después de sufrir abuso infantil y comúnmente se ven en una afección llamada el síndrome del niño maltratado.

Síndrome del niño maltratado

Es una forma grave de maltrato infantil causada por una sacudida violenta de un bebé o de un niño.

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Síntomas

Dependiendo del tamaño del hematoma y del lugar en donde ejerce presión sobre el cerebro, se puede presentar cualquiera de los siguientes síntomas:

• Lenguaje confuso o mal pronunciado
• Dificultad con el equilibrio o la marcha
• Dolor de cabeza
• Falta de energía o confusión
• Convulsiones o pérdida del conocimiento
• Náuseas y vómitos
• Debilidad o entumecimiento
• Problemas de visión
• Cambios de comportamiento o psicosis

En bebés, los síntomas pueden incluir:

• Fontanelas abultadas (los puntos blandos en el cráneo del bebé)

  Fontanelas abultadas

  Una fontanela abultada es una curvatura hacia afuera del punto blando (fontanela) de un bebé.

  

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• Suturas separadas (las áreas en donde se unen los huesos del cráneo a medida que crecen)
  
• Dificultades en la alimentación
• Convulsiones

  Convulsiones

  Una convulsión corresponde a cambios físicos o cambios en el comportamiento que ocurren durante un episodio de un tipo específico de actividad eléctr...

  

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• Llanto agudo, irritabilidad
• Aumento del tamaño de la cabeza (circunferencia)
• Aumento de la somnolencia o letargo
• Vómito persistente

Pruebas y exámenes

Consiga ayuda médica de inmediato después de un traumatismo craneal. No se demore. Los adultos mayores deben recibir atención médica si muestran signos de problemas de memoria o deterioro mental, incluso si no parecen haber sufrido una lesión.

Es probable que el proveedor de atención médica ordene un estudio imagenológico del cerebro, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética si se presenta cualquiera de los síntomas anteriores.

Tomografía computarizada

Una tomografía computarizada (TC) de la cabeza es un procedimiento que utiliza muchos rayos X para crear imágenes de la cabeza, incluso el cráneo, el...

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Resonancia magnética

Una RM (resonancia magnética) de la cabeza es un examen imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cerebro y ...

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Tratamiento

Un hematoma subdural es una situación de emergencia.

Para reducir la presión dentro del cerebro, se puede requerir una cirugía de emergencia. Esto puede comprender la perforación de un pequeño agujero en el cráneo para drenar la sangre y aliviar la presión en el cerebro. Puede ser necesario extraer los hematomas grandes o los coágulos sólidos de sangre a través de un procedimiento llamado craneotomía, con el cual se crea una abertura más grande en el cráneo.

Craneotomía

Es un procedimiento para tratar problemas en el cerebro y estructuras circundantes.

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Los medicamentos que se pueden emplear dependen del tipo de hematoma subdural, de la gravedad de los síntomas y de la magnitud del daño cerebral que haya ocurrido. Los medicamentos pueden incluir:

• Diuréticos (a menudo administrados por vía intravenosa) y corticosteroides para reducir la hinchazón
• Medicamentos anticonvulsivos para prevenir o controlar las convulsiones

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende del tipo y ubicación del traumatismo craneal, del tamaño de la acumulación de sangre y de la rapidez con que se inicie el tratamiento.

Los hematomas subdurales agudos presentan altas tasas de muerte y traumatismo craneal. Los hematomas subdurales crónicos tienen mejores resultados en la mayoría de los casos. Los síntomas a menudo desaparecen después del drenaje de la sangre acumulada. Algunas veces se necesita fisioterapia para ayudar a la persona a volver a su nivel normal de funcionamiento.

A menudo, las convulsiones pueden ocurrir cuando se forma un hematoma subdural, o hasta meses o años después del tratamiento. Pero los medicamentos pueden ayudar a controlarlas.

Posibles complicaciones

Las complicaciones que se pueden presentar incluyen:

• Hernia cerebral (presión sobre el cerebro tan intensa que causa coma y muerte)

  Hernia cerebral

  Es el desplazamiento de tejido cerebral de un lado del cráneo a otro a través de varios pliegues y aberturas.

  

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• Síntomas persistentes, tales como pérdida de la memoria, mareos, dolor de cabeza, ansiedad y dificultad de concentración

  Ansiedad

  El estrés es un sentimiento de tensión física o emocional. Puede provenir de cualquier situación o pensamiento que lo haga sentir a uno frustrado, f...

  

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• Convulsiones
• Debilidad temporal o permanente, entumecimiento, dificultad para hablar

Cuándo contactar a un profesional médico

Un hematoma subdural es una emergencia médica. Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o vaya a la sala de urgencias después de un traumatismo craneal. No demore.

A menudo, las lesiones de la columna acompañan los traumatismos craneales, de tal manera que trate de inmovilizar el cuello de la persona, en caso de que tenga que moverla antes de que llegue la ayuda médica.

Prevención

Siempre utilice equipo de seguridad en el trabajo y el juego para reducir el riesgo de un traumatismo craneal. Por ejemplo, use sombreros duros, cascos protectores para moto o bicicleta, al igual que cinturones de seguridad. Las personas mayores deben ser particularmente cuidadosas con el fin de evitar caídas.