Meningitis
Meningitis - bacteriana; Meningitis - viral; Meningitis - micótica (por hongos); Meningitis - vacunaEs una infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La cubierta se llama meningitis.
Causas
Las causas más comunes de meningitis son las infecciones virales. Estas infecciones generalmente mejoran sin tratamiento. Sin embargo, las infecciones meningíticas bacterianas son extremadamente graves. Pueden provocar la muerte o daño cerebral, incluso con tratamiento. Se requiere una punción lumbar (o punción espinal) para determinar la causa específica.
La meningitis también puede ser causada por:
- Irritación química
- Alergias a medicamentos
- Hongos
- Parásitos
- Tumores
Muchos otros tipos de virus pueden causar meningitis:
- Enterovirus: estos son virus que también pueden causar enfermedades intestinales.
- Virus del herpes: son el mismo virus que puede causar el herpes labial y el herpes genital. Sin embargo, las personas con herpes labial o genital no están en mayor riesgo de desarrollar meningitis herpética.
Herpes labial
El herpes oral es una infección de los labios, la boca o las encías debido al virus del herpes simple. Esta infección provoca ampollas pequeñas y do...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoHerpes genital
Es una infección de transmisión sexual. Causada por el virus del herpes simple (VHS). Este artículo se enfoca en la infección por el VHS tipo 2....
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - VIH
- El virus que causa paperas
-
Virus del Nilo Occidental: este virus se disemina por medio de las picaduras de mosquitos y es una causa importante de meningitis viral en la mayor parte de los Estados Unidos.
Virus del Nilo Occidental
El virus del Nilo Occidental causa una enfermedad viral y es transmitido por mosquitos. La afección puede ir de leve a grave.
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Síntomas
La meningitis enteroviral ocurre con más frecuencia que la meningitis bacteriana y es más leve. Por lo general, se presenta a finales del verano y principios del otoño. Afecta con mayor frecuencia a los niños y a los adultos menores de 30 años. Los síntomas pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
Fotofobia
Es una molestia ocular en presencia de luz brillante.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Fiebre ligera
- Malestar estomacal y diarrea
- Fatiga
La meningitis bacteriana es una emergencia. Necesitará tratamiento inmediato en un hospital. Los síntomas por lo general aparecen rápidamente y pueden incluir:
- Fiebre y escalofríos
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Cambios en el estado mental
Cambios en el estado mental
Es la incapacidad para pensar de manera tan clara y rápida como uno normalmente lo hace. Usted puede sentirse desorientado y tener dificultad para p...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Náuseas y vómitos
- Sensibilidad a la luz
- Dolor de cabeza intenso
- Cuello rígido
Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:
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Agitación
Agitación
La agitación es un estado desagradable de emoción o excitación extrema. Una persona agitada se puede sentir emocionada, excitada, tensa, confundida ...
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Fontanelas abultadas en los bebés
Fontanelas abultadas
Una fontanela abultada es una curvatura hacia afuera del punto blando (fontanela) de un bebé.
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Disminución del estado de conciencia
Disminución del estado de conciencia
Es un estado de disminución de la conciencia y es a menudo una afección grave. El coma es el estado de disminución de la lucidez mental más grave, de...
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- Respiración rápida
- Postura inusual, con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás (opistótonos)
Opistótonos
Es una afección en la cual la persona sostiene su cuerpo en una posición anormal. La persona por lo general está rígida y arquea la espalda, con la ...
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Usted no puede determinar si tiene meningitis bacteriana o viral por la manera como se siente. Su proveedor de atención médica debe averiguar la causa. Vaya al departamento de emergencias de un hospital de inmediato si cree tener síntomas de meningitis.
Pruebas y exámenes
Su proveedor lo examinará. Esto puede mostrar:
- Frecuencia cardíaca rápida
- Fiebre
- Cambios en el estado mental
- Rigidez en el cuello
Si el proveedor cree que usted tiene meningitis, se debe realizar una punción lumbar (punción raquídea) para extraer una muestra del líquido cefalorraquídeo (conocido como LCR) para su análisis.
Punción raquídea
La recolección de líquido cefalorraquídeo (LCR) es un examen para analizar el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. El líquido cefalorraq...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoOtros exámenes que se pueden hacer incluyen:
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Hemocultivo
Hemocultivo
Es un examen de laboratorio para verificar si hay bacterias u otros microbios en una muestra de sangre.
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Radiografía de tórax
Radiografía de tórax
Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.
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Tomografía computarizada de la cabeza
Tomografía computarizada de la cabeza
Una tomografía computarizada (TC) de la cabeza es un procedimiento que utiliza muchos rayos X para crear imágenes de la cabeza, incluso el cráneo, el...
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Tratamiento
Se usan antibióticos para tratar la meningitis bacteriana. Los antibióticos no tratan la meningitis viral. Pero los medicamentos antivirales pueden administrarse a aquellos con meningitis herpética.
Otros tratamientos incluirán:
- Líquidos intravenosos (IV)
- Medicamentos para tratar síntomas, como el edema cerebral, el
shock y las convulsiones
Shock
Es una afección potencialmente mortal que se presenta cuando el cuerpo no está recibiendo un flujo de sangre suficiente. La falta de flujo de sangre...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoConvulsiones
Una convulsión corresponde a cambios físicos o cambios en el comportamiento que ocurren durante un episodio de un tipo específico de actividad eléctr...
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Expectativas (pronóstico)
El diagnóstico y tratamiento oportuno de la meningitis bacteriana es esencial para prevenir lesiones neurológicas permanentes. Generalmente, la meningitis viral no es una enfermedad grave y sus síntomas deben desaparecer en cuestión de 2 semanas sin complicaciones duraderas.
Posibles complicaciones
Sin un tratamiento oportuno, la meningitis puede provocar lo siguiente:
- Daño cerebral o neurológico
- Acumulación de líquido entre el cráneo y el cerebro (derrame subdural)
Derrame subdural
Es una acumulación de líquido cefalorraquídeo (LCR) atrapado entre la superficie del cerebro y el revestimiento externo del cerebro (la duramadre). ...
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Hidrocefalia
Es una acumulación de líquido dentro del cráneo que lleva a que el cerebro a presionarse contra el cráneo. Hidrocefalia significa "agua en el cerebro...
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- Muerte
Cuándo contactar a un profesional médico
Consiga ayuda médica urgente de inmediato si piensa que usted o su hijo presenta síntomas de meningitis. El tratamiento oportuno es clave para un buen pronóstico.
Prevención
Ciertas vacunas pueden ayudar a prevenir algunos tipos de meningitis bacteriana:
- La vacuna contra el Haemophilus (vacuna HiB) aplicada a los niños ayuda.
Vacuna HiB
La totalidad del contenido siguiente está tomado de la Hoja de información sobre vacunas (VIS, por sus siglas en inglés) correspondiente a Haemophilu...
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Niños
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Los miembros del hogar y otros en estrecho contacto con personas que tengan meningitis meningocócica deben recibir antibióticos para evitar infectarse.
Referencias
Hasbun R, Van de Beek D, Brouwer MC, Tunkel AR. Acute meningitis. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 87.
Nath A. Meningitis: bacterial, viral, and other. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 384.
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Signo de meningitis de Brudzinski - ilustración
Uno de los síntomas físicamente demostrables de la meningitis es el signo de Brudzinski. La rigidez severa del cuello produce que las rodillas y cadera del paciente se flexionen cuando se flexiona el cuello.
Signo de meningitis de Brudzinski
ilustración
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Signo de meningitis de Kernig - ilustración
Uno de los síntomas físicamente demostrables de la meningitis es el signo de Kernig. Cierta rigidez de los tendones de la corva produce incapacidad para enderezar la pierna cuando se flexiona la cadera a 90 grados.
Signo de meningitis de Kernig
ilustración
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Punción lumbar (punción raquídea) - ilustración
Es un procedimiento utilizado para extraer líquido cefalorraquídeo con el fin de verificar si hay presencia de una enfermedad o lesión. Se inserta una aguja raquídea, generalmente entre la tercera y cuarta vértebra lumbar en la parte inferior de la columna. Una vez que la aguja está ubicada apropiadamente en el espacio subaracnoideo (espacio entre la médula espinal y su cubierta, las meninges), se pueden medir las presiones y extraer el líquido para su análisis.
Punción lumbar (punción raquídea)
ilustración
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Meninges del cerebro - ilustración
Los órganos del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal ) están cubiertos por tes capas de tejido conectivo llamadas meninges, las cuales están conformadas por la pia madre (la más cercana a las estructuras del SNC), la duramadre y la aracnoides (las más alejadas del SNC). Las meninges protegen los vasos sanguíneos y contienen líquido cefalorraquídeo. Estas son las estructuras involucradas en la meningitis, o inflamación de las meninges, que de tornarse severa puede convertirse en encefalitis, una inflamación del cerebro.
Meninges del cerebro
ilustración
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Meninges de la columna vertebral - ilustración
Los órganos del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal ) están cubiertos por 3 capas de tejido conectivo llamadas meninges. Conformadas por la pia madre (la más cercana a las estructuras del SNC), la duramadre y la aracnoides (las más alejadas del SNC), las meninges protegen los vasos sanguíneos y contienen líquido cefalorraquídeo. Estas son las estructuras involucradas en la meningitis, la inflamación de las meninges que de tornarse severa puede convertirse en encefalitis, la cual es una inflamación del cerebro.
Meninges de la columna vertebral
ilustración
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Organismo Haemophilus influenza - ilustración
Esta es una tinción de Gram del líquido cefalorraquídeo de una persona con meningitis. Los organismos en forma de bastoncillos son Haemophilus influenzae, una de las causas más comunes de la meningitis infantil antes de que la vacuna contra el H. influenzae fuese de uso común. Los objetos rojos grandes son células en el líquido cefalorraquídeo. La vacuna para prevenir la infección por Haemophilus influenzae (tipo B) es de uso rutinario para las inmunizaciones (Hib) de los niños a los 2, 4 y 12 meses.
Organismo Haemophilus influenza
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Signo de meningitis de Brudzinski - ilustración
Uno de los síntomas físicamente demostrables de la meningitis es el signo de Brudzinski. La rigidez severa del cuello produce que las rodillas y cadera del paciente se flexionen cuando se flexiona el cuello.
Signo de meningitis de Brudzinski
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Signo de meningitis de Kernig - ilustración
Uno de los síntomas físicamente demostrables de la meningitis es el signo de Kernig. Cierta rigidez de los tendones de la corva produce incapacidad para enderezar la pierna cuando se flexiona la cadera a 90 grados.
Signo de meningitis de Kernig
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Punción lumbar (punción raquídea) - ilustración
Es un procedimiento utilizado para extraer líquido cefalorraquídeo con el fin de verificar si hay presencia de una enfermedad o lesión. Se inserta una aguja raquídea, generalmente entre la tercera y cuarta vértebra lumbar en la parte inferior de la columna. Una vez que la aguja está ubicada apropiadamente en el espacio subaracnoideo (espacio entre la médula espinal y su cubierta, las meninges), se pueden medir las presiones y extraer el líquido para su análisis.
Punción lumbar (punción raquídea)
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Meninges del cerebro - ilustración
Los órganos del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal ) están cubiertos por tes capas de tejido conectivo llamadas meninges, las cuales están conformadas por la pia madre (la más cercana a las estructuras del SNC), la duramadre y la aracnoides (las más alejadas del SNC). Las meninges protegen los vasos sanguíneos y contienen líquido cefalorraquídeo. Estas son las estructuras involucradas en la meningitis, o inflamación de las meninges, que de tornarse severa puede convertirse en encefalitis, una inflamación del cerebro.
Meninges del cerebro
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Meninges de la columna vertebral - ilustración
Los órganos del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal ) están cubiertos por 3 capas de tejido conectivo llamadas meninges. Conformadas por la pia madre (la más cercana a las estructuras del SNC), la duramadre y la aracnoides (las más alejadas del SNC), las meninges protegen los vasos sanguíneos y contienen líquido cefalorraquídeo. Estas son las estructuras involucradas en la meningitis, la inflamación de las meninges que de tornarse severa puede convertirse en encefalitis, la cual es una inflamación del cerebro.
Meninges de la columna vertebral
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Organismo Haemophilus influenza - ilustración
Esta es una tinción de Gram del líquido cefalorraquídeo de una persona con meningitis. Los organismos en forma de bastoncillos son Haemophilus influenzae, una de las causas más comunes de la meningitis infantil antes de que la vacuna contra el H. influenzae fuese de uso común. Los objetos rojos grandes son células en el líquido cefalorraquídeo. La vacuna para prevenir la infección por Haemophilus influenzae (tipo B) es de uso rutinario para las inmunizaciones (Hib) de los niños a los 2, 4 y 12 meses.
Organismo Haemophilus influenza
ilustración
Actualizado: 12/4/2022
Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Associate Professor in Medicine, Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.