Toxoplasmosis

Es una infección debida al parásito Toxoplasma gondii.

Causas

La toxoplasmosis se encuentra en los seres humanos a nivel mundial y en muchas especies de animales y de aves. El parásito también vive en los gatos.

La infección en humanos puede provenir de:

• Transfusiones de sangre o trasplante de órganos sólidos
• Manejo de los excrementos de gato
• Ingerir tierra contaminada
• Comer carne cruda o mal cocida (de cordero, cerdo o res)

La toxoplasmosis también afecta a las personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados. Estas personas tienen más posibilidades de presentar síntomas.

La infección también se puede pasar de una madre infectada a su bebé a través de la placenta. Esto ocasiona toxoplasmosis congénita.

Toxoplasmosis congénita.

Es un grupo de síntomas que se presentan cuando un bebé no nato (feto) está infectado con el parásito toxoplasma gondii.

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Síntomas

Puede no haber síntomas. Si los hay, suelen aparecer alrededor de 1 a 2 semanas después de entrar en contacto con el parásito. La enfermedad puede afectar el cerebro, el pulmón, el corazón, los ojos o el hígado.

Los síntomas en gente con sistemas inmunitarios por lo demás saludables pueden incluir:

• Inflamación de los ganglios linfáticos en cabeza y cuello

  Inflamación de los ganglios linfáticos

  Los ganglios linfáticos están presentes a lo largo del cuerpo. Son una parte importante del sistema inmunitario. Ayudan al cuerpo a reconocer y com...

  

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• Dolor de cabeza

  Dolor de cabeza

  Es un dolor o molestia en la cabeza, el cuero cabelludo o el cuello. Las causas graves de los dolores de cabeza son raras. La mayoría de las person...

  

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• Fiebre
• Enfermedad leve semejante a la mononucleosis

  Mononucleosis

  Es una infección viral que causa fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos, con mayor frecuencia en el cuello.

  

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• Dolor muscular
• Dolor de garganta
• Alteraciones visuales
  

Los síntomas en personas con un sistema inmunitario debilitado pueden incluir:

• Confusión

  Confusión

  Es la incapacidad para pensar de manera tan clara y rápida como uno normalmente lo hace. Usted puede sentirse desorientado y tener dificultad para p...

  

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• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Visión borrosa debido a inflamación de la retina
• Convulsiones

  Convulsiones

  Una convulsión corresponde a cambios físicos o cambios en el comportamiento que ocurren durante un episodio de un tipo específico de actividad eléctr...

  

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Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Examen de sangre para toxoplasmosis

  Examen de sangre para toxoplasmosis

  Es un examen de sangre que busca anticuerpos en la sangre contra un parásito llamado Toxoplasma gondii.

  

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• Tomografía computarizada de la cabeza

  Tomografía computarizada de la cabeza

  Una tomografía computarizada (TC) de la cabeza es un procedimiento que utiliza muchos rayos X para crear imágenes de la cabeza, incluso el cráneo, el...

  

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• Resonancia magnética del cerebro

  Resonancia magnética del cerebro

  Una RM (resonancia magnética) de la cabeza es un examen imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cerebro y ...

  

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• Examen con lámpara de hendidura de los ojos

  Examen con lámpara de hendidura de los ...

  Examina las estructuras que se encuentran en la parte frontal del ojo.

  

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• Biopsia del cerebro

  Biopsia

  Es la extracción o extirpación de una pequeña porción de tejido para examinarla luego en el laboratorio.

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Tratamiento

Las personas que no presenten síntomas generalmente no necesitan tratamiento.

Los medicamentos para tratar la infección incluyen un medicamento antipalúdico específico y antibióticos. Las personas con sida deben continuar el tratamiento en tanto el sistema inmunitario esté débil, con el fin de prevenir la reactivación de la enfermedad.

Expectativas (pronóstico)

Con tratamiento, las personas con un sistema inmunitario sano suelen recuperarse bien.

Posibles complicaciones

La enfermedad puede reaparecer.

En personas con un sistema inmunitario debilitado, la infección puede propagarse por todo el cuerpo, llevando a la muerte.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor para solicitar una cita si presenta síntomas de toxoplasmosis. Se requiere atención médica de inmediato si se presentan síntomas en:

• Recién nacidos o bebés
• Alguien con un sistema inmunitario debilitado debido a ciertos medicamentos o enfermedad

También se necesita tratamiento médico inmediato si se presentan los siguientes síntomas:

• Confusión
• Convulsiones

Prevención

Recomendaciones para prevenir esta afección:

• Evitar el consumo de carnes mal cocidas.
• Lavarse las manos después de manipular carne cruda.
• Proteger las áreas de juegos infantiles de excrementos de perros y gatos.
• Lavarse muy bien las manos después de estar en contacto con el suelo posiblemente contaminado con heces de animales.

Las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados deben tomar las siguientes precauciones:

• No limpiar las cajas de desechos de gatos.
• No tocar nada que pueda contener heces de gato.
• No tocar nada que pudiera estar contaminado por insectos, como cucarachas y moscas que hayan estado expuestas a las heces de los gatos.

Las mujeres embarazadas y las personas con VIH/sida deben hacerse un examen para detectar toxoplasmosis. Se puede hacer un examen de sangre.

En algunos casos, se puede dar medicamento para prevenir la toxoplasmosis.