Meningitis meningocócica
La meningitis es una infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Esta cubierta se denomina meninges.
Meningitis
Es una infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La cubierta se llama meninges.
Las bacterias son un tipo de gérmenes que pueden causar la meningitis. Las bacterias meningocócicas son una clase de bacteria que causa la meningitis.
Causas
La meningitis meningocócica es causada por la bacteria Neisseria meningitidis (también conocida como meningococo).
El meningococo es la causa más común de meningitis bacteriana en niños y en adolescentes. Es una causa importante de meningitis bacteriana en adultos.
La infección ocurre con mayor frecuencia en invierno o primavera. Puede ocasionar epidemias locales en internados, residencias universitarias o bases militares.
Los factores de riesgo incluyen la exposición reciente a alguien con meningitis meningocócica, deficiencia del complemento, uso de eculizumab, extirpación del bazo o un bazo que no funciona y exposición al humo del cigarrillo.
Síntomas
Los síntomas por lo general aparecen de manera rápida y pueden incluir:
- Fiebre y escalofríos
- Cambios en el estado mental
Cambios en el estado mental
Es la incapacidad para pensar de manera tan clara y rápida como uno normalmente lo hace. Usted puede sentirse desorientado y tener dificultad para p...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Náuseas y vómitos
- Áreas de color púrpura, similares a hematomas (púrpura)
Púrpura
Es la presencia de parches y manchas de color púrpura en la piel y en las membranas mucosas, incluso el revestimiento de la boca.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Erupción, pequeñas manchas rojas en la piel (petequias)
Erupción
Las erupciones cutáneas implican cambios en el color, la sensación o textura de su piel.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoPetequias
El sangrado dentro de la piel puede ocurrir a partir de vasos sanguíneos rotos que forman diminutos puntos rojos (llamados petequias). La sangre tam...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Sensibilidad a la luz (fotofobia)
Fotofobia
Es una molestia ocular en presencia de luz brillante.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Dolor de cabeza intenso
- Rigidez en el cuello
Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:
- Agitación
- Fontanelas abultadas en los bebés
Fontanelas abultadas
Una fontanela abultada es una curvatura hacia afuera del punto blando (fontanela) de un bebé.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Disminución del estado de conciencia
- Alimentación deficiente o irritabilidad en los niños
- Respiración acelerada
Respiración acelerada
Es una respiración rápida o profunda. También se denomina hiperrespiración y puede dejarlo con una sensación de falta de aliento.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás (opistótonos)
Opistótonos
Es una afección en la cual la persona sostiene su cuerpo en una posición anormal. La persona por lo general está rígida y arquea la espalda, con la ...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica hará un examen físico. Las preguntas se centrarán en los síntomas y en la posible exposición a alguien que podría haber tenido los mismos síntomas, como rigidez en el cuello y fiebre.
Si su proveedor piensa que la meningitis es posible, probablemente se llevará a cabo una punción lumbar (punción raquídea) para obtener una muestra del líquido cefalorraquídeo (LCR) para su análisis.
Punción raquídea
La recolección de líquido cefalorraquídeo (LCR) es un examen para analizar el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. El líquido cefalorraq...
Los exámenes que se pueden hacer incluyen:
- Hemocultivo
Hemocultivo
Es un examen de laboratorio para verificar si hay bacterias u otros microbios en una muestra de sangre.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Radiografía de tórax
Radiografía de tórax
Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Tomografía computarizada de la cabeza
Tomografía computarizada de la cabeza
Una tomografía computarizada (TC) de la cabeza es un procedimiento que utiliza muchos rayos X para crear imágenes de la cabeza, incluso el cráneo, el...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Conteo sanguíneo completo (CSC)
Conteo sanguíneo completo
Un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) mide lo siguiente:La cantidad de glóbulos blancos (conteo de GB)La cantidad de glóbulos rojos (conteo ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Tinción de Gram u otras tinciones especiales, y cultivo de líquido cefalorraquídeo
Tinción de Gram
Una tinción de Gram es un examen utilizado para identificar bacterias. Es una de las formas más comunes de diagnosticar rápidamente una infección ba...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoCultivo de líquido cefalorraquídeo
Un cultivo de líquido cefalorraquídeo (LCR) es un examen de laboratorio que se realiza para buscar bacterias, hongos y virus en el líquido que circul...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Tratamiento
Los antibióticos se administrarán lo más pronto posible.
- La ceftriaxona es uno de los antibióticos más comúnmente utilizados.
- La penicilina en altas dosis puede ser efectiva para bacterias susceptibles.
- Si hay una alergia a la penicilina, se puede utilizar cloranfenicol.
En ocasiones, se pueden administrar corticoesteroides.
A las personas que han estado en contacto cercano con alguien que padece meningitis meningocócica se les deben suministrar antibióticos para prevenir la infección.
Estas personas incluyen:
- Miembros de la familia
- Compañeros de dormitorios
- Personal militar que vive en cuarteles cerrados
- Aquellas que entren en contacto cercano y prolongado con una persona infectada
Expectativas (pronóstico)
El tratamiento oportuno mejora los resultados. Es posible que se presente la muerte. Los niños pequeños y las personas adultas mayores de 50 años tienen el mayor riesgo de muerte.
Posibles complicaciones
Las complicaciones a largo plazo pueden incluir:
- Daño cerebral
- Pérdida de la audición
- Acumulación de líquido dentro del cráneo que provoca inflamación cerebral (hidrocefalia)
Hidrocefalia
Es una acumulación de líquido dentro del cráneo que lleva a que el cerebro a presionarse contra el cráneo. Hidrocefalia significa "agua en el cerebro...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito -
Acumulación de líquido entre el cráneo y el cerebro (derrame subdural)
Derrame subdural
Es una acumulación de líquido cefalorraquídeo (LCR) atrapado entre la superficie del cerebro y el revestimiento externo del cerebro (la duramadre). ...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis)
Miocarditis
Es la inflamación del músculo cardíaco. La afección se denomina miocarditis pediátrica cuando ocurre en los niños.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Convulsiones
Convulsiones
Una convulsión corresponde a cambios físicos o cambios en el comportamiento que ocurren durante un episodio de un tipo específico de actividad eléctr...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al 911 o al número local de emergencias o acuda a la sala de emergencias si sospecha meningitis en un niño pequeño que tenga los siguientes síntomas:
- Dificultades para alimentarse
- Llanto chillón
- Irritabilidad
- Fiebre persistente e inexplicable
La meningitis puede convertirse de manera rápida en una afección potencialmente mortal.
Prevención
Tan pronto como se diagnostique a la primera persona, se debe estar alerta a la aparición de señales tempranas de la enfermedad en personas que han tenido contacto cercano, que comparten la misma casa, escuela o guardería. Todos los familiares y otras personas que tengan contacto cercano con esta persona deben iniciar el tratamiento con antibióticos tan pronto como sea posible para evitar la propagación de la infección. Pregúntele a su proveedor al respecto durante la primera visita.
Practique siempre buenos hábitos de higiene, como lavarse las manos antes y después de cambiar pañales o después de usar el sanitario.
Las vacunas contra el meningococo son efectivas para controlar la propagación y minimizar la gravedad de la infección. Actualmente se recomiendan para:
Las vacunas contra el meningococo
La totalidad del siguiente contenido está tomada de la Hoja de información sobre la vacuna (VIS, por sus siglas en inglés) contra el meningococo B de...
- Adolescentes
- Estudiantes universitarios en su primer año viviendo en residencias estudiantiles
- Reclutas de las fuerzas armadas
- Viajeros que van a ciertos lugares del mundo
Aunque es poco frecuente, las personas que han sido vacunadas todavía pueden desarrollar la infección.
Revisado por
Jatin M. Vyas, MD, PhD, Professor in Medicine, Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Centers for Disease Control and Prevention website. Meningitis. About bacterial meningitis. www.cdc.gov/meningitis/about/bacterial-meningitis.html. Updated January 9, 2024. Accessed September 6, 2024.
Nath A. Meningitis: bacterial, viral, and other. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 381.
Sadarangani M. Neisseria meningitidis (meningococcus). In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 237.
Stephens DS. Neisseria meningitidis. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 211.
Todos los derechos son reservados.