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Mononucleosis

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Mono
Enfermedad del beso
Fiebre glandular

Es una infección viral que causa fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos, con mayor frecuencia en el cuello.

Causas

La mononucleosis a menudo se propaga por medio de la saliva y el contacto cercano. Se conoce como la "enfermedad del beso" y se presenta con más frecuencia en personas entre los 15 y 17 años de edad, pero la infección puede desarrollarse a cualquier edad.

La mononucleosis es causada por el virus de Epstein-Barr (VEB). En pocas ocasiones, puede ser ocasionada por otros virus como el citomegalovirus (CMV).

Síntomas

La mononucleosis puede comenzar lentamente con fatiga, indisposición general, dolor de cabeza y dolor de garganta. El dolor de garganta empeora lentamente. Las amígdalas se inflaman y desarrollan una cubierta blanca amarillenta. Con frecuencia, los ganglios linfáticos del cuello se inflaman y se tornan dolorosos.

Se puede presentar una erupción rosada similar a la del sarampión y es más probable si usted toma ampicilina o amoxicilina para una infección de la garganta. (Generalmente no se administran antibióticos sin una prueba que muestre que usted tiene infección por estreptococos).

Los síntomas comunes de la mononucleosis incluyen:

Los síntomas menos frecuentes son, entre otros:

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica lo examinará. Puede encontrar:

  • Ganglios linfáticos inflamados en la parte frontal y posterior del cuello
  • Amígdalas inflamadas con una cubierta amarilla blancuzca
  • Hígado o bazo inflamados
  • Erupción cutánea

Se harán exámenes de sangre, incluso:

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. Los medicamentos esteroides (prednisona) se pueden administrar si sus síntomas son graves.

Los antivirales, como el aciclovir, tienen poco o ningún beneficio.

Para aliviar los síntomas típicos:

  • Tome mucho líquido.
  • Haga gárgaras con agua caliente con sal para aliviar la irritación de la garganta.
  • Descanse muy bien.
  • Tome paracetamol o ibuprofeno para el dolor y la fiebre.

También debe evitar los deportes de contacto si el bazo está inflamado (para prevenir una ruptura).

Expectativas (pronóstico)

La fiebre normalmente cede en 10 días y tanto la inflamación de ganglios linfáticos como la del bazo se curan en 4 semanas. El cansancio por lo regular desaparece en unas cuantas semanas, pero puede persistir por 2 o 3 meses. Casi todas las personas se recuperan completamente.

Posibles complicaciones

Las complicaciones de la mononucleosis pueden abarcar:

La muerte es posible en personas que tienen un sistema inmunitario debilitado.

Cuándo contactar a un profesional médico

Los síntomas iniciales de la mononucleosis se sienten muy parecidos a cualquier enfermedad causada por un virus. Usted no necesita contactar a un proveedor, a menos que los síntomas duren más de 10 días o se presente:

  • Dolor abdominal
  • Dificultad para respirar
  • Fiebres altas y persistentes (más de 101.5°F o 38.6ºC)
  • Dolor de cabeza fuerte
  • Dolor de garganta fuerte o inflamación de las amígdalas
  • Debilidad en brazos y piernas
  • Coloración amarillenta en ojos o piel

Llame al 911 o al número local de emergencias o vaya a una sala de emergencia si presenta:

  • Dolor abdominal agudo, súbito e intenso
  • Rigidez en el cuello o debilidad intensa
  • Dificultad para tragar o respirar

Prevención

Las personas con mononucleosis pueden ser contagiosas mientras tengan síntomas y hasta por unos cuantos meses después. El tiempo durante el cual una persona con la enfermedad es contagiosa varía. El virus puede vivir durante varias horas por fuera del cuerpo. Evite besar o compartir utensilios si usted o alguien cercano padece mononucleosis.

Fecha de revisión: 3/10/2022

Revisado por

Jatin M. Vyas, MD, PhD, Associate Professor in Medicine, Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Referencias

Ebell MH, Call M, Shinholser J, Gardner J. Does this patient have infectious mononucleosis?: the rational clinical examination systematic review. JAMA. 2016;315(14):1502-1509. PMID: 27115266 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27115266/.

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