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Cálculos renales

Cálculos renales; Nefrolitiasis; Piedras - riñón; Oxalato de calcio - piedras; Cistina - piedras; Estruvita - piedras; Ácido úrico - piedras; Litiasis urinaria

Son masas sólidas compuestas de pequeños cristales. Se pueden presentar uno o más cálculos al mismo tiempo en el riñón o en el uréter.

Causas

Los cálculos renales son comunes. Algunos tipos son hereditarios. Estos se pueden presentar a cualquier edad, incluyendo en bebés prematuros.

Existen diferentes tipos de cálculos renales. La causa depende del tipo de cálculo.

Los cálculos pueden formarse cuando la orina tiene un alto contenido de ciertas sustancias que forman cristales. Estos cristales pueden convertirse en cálculos a lo largo de semanas o meses.

  • Los cálculos de calcio son los más comunes. Ocurren con mayor frecuencia en los hombres entre los 20 a 30 años de edad. El calcio puede combinarse con otras sustancias para formar el cálculo.
  • El oxalato es la más común de estas sustancias. El oxalato está presente en ciertos alimentos como las espinacas. También se encuentra en los suplementos de vitamina C. Las enfermedades del intestino delgado aumentan el riesgo de formación de estos cálculos.

Los cálculos de calcio también se pueden formar combinándolos con fosfato o carbonato.

Otros tipos de cálculos incluyen:

  • Los cálculos de cistina pueden formarse en personas con cistinuria. Este trastorno es hereditario. Afecta tanto a hombres como a mujeres.
  • Los cálculos de estruvita se encuentran principalmente en hombres o mujeres que tienen infecciones recurrentes del tracto urinario. Estos cálculos pueden crecer mucho y obstruir el riñón, los uréteres o la vejiga.
  • Los cálculos de ácido úrico son más comunes en los hombres que en las mujeres. Se pueden presentar con la gota o después de recibir quimioterapia para algunos cánceres.
  • Otras sustancias, como ciertos medicamentos, también pueden formar cálculos.

El factor principal de riesgo para los cálculos renales es no tomar suficiente líquido. Los cálculos renales tienen más probabilidad de formarse si usted produce menos de 1 litro (32 onzas) de orina diario.

Síntomas

Es posible que no presente síntomas sino hasta que el cálculo baje por el tubo (uréteres) a través de los cuales la orina se vacía hacia su vejiga. Cuando esto sucede, el cálculo puede bloquear el flujo de orina desde el riñón, provocando dolor.

El principal síntoma es el dolor intenso que comienza y desaparece súbitamente:

Otros síntomas pueden incluir:

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. La espalda o la zona ventral (abdomen) podrían sentirse adoloridos.

Los exámenes que se pueden realizar incluyen:

Los cálculos o una obstrucción pueden observarse en:

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de cálculo y de la gravedad de los síntomas.

Los cálculos renales pequeños casi siempre pasan a través del aparato urinario por sí solos.

  • La orina se debe colar para así poder conservar el cálculo y analizarlo.
  • Tome al menos de 6 a 8 vasos de agua por día para producir una gran cantidad de orina. Esto ayudará a eliminar el cálculo.
  • El dolor puede ser muy fuerte. Los analgésicos de venta libre (por ejemplo, ibuprofeno y naproxeno), ya sea solos o junto con narcóticos, pueden ser muy eficaces.

Algunas personas con dolor fuerte por cálculos renales necesitan hospitalización. Es posible que usted necesite líquidos por vía intravenosa.

Para algunos tipos de cálculos, su proveedor puede recetar medicamentos para impedir su formación o ayudar a que los cálculos pasen a través del sistema urinario. Estos medicamentos pueden ser:

  • Alopurinol (para el oxalato de calcio o algunos cálculos de ácido úrico)
  • Antibióticos (para los cálculos de estruvita)
  • Soluciones de fosfato
  • Citrato de potasio
  • Diuréticos de tiazida (píldoras de agua)
  • Tamsulosina para relajar el uréter y ayudar a que el cálculo pase

La cirugía a menudo es necesitará si:

  • El cálculo es demasiado grande como para salir por sí solo.
  • El cálculo está creciendo.
  • El cálculo está bloqueando el flujo de orina y causando una infección o daño renal.
  • El dolor es incontrolable.

En la actualidad, la mayoría de los tratamientos son mucho menos invasivos que en el pasado.

  • La litotricia se utiliza para eliminar cálculos ligeramente menores a media pulgada (1.25 centímetros) que se encuentran localizados cerca del riñón o del uréter. Este método utiliza ondas sonoras u ondas de choque para romper los cálculos en pequeños fragmentos. Luego, los cálculos salen del cuerpo en la orina. También se denomina litotricia extracorporal por ondas de choque (ESWL, por sus siglas en inglés).
  • Los procedimientos que se realizan pasando un instrumento especial a través de una pequeña incisión quirúrgica en la piel de la espalda hacia el riñón o los uréteres se utilizan para cálculos grandes o en los casos en los que los riñones o las zonas que los rodean tienen malformaciones. El cálculo se extrae con una sonda (endoscopio).
  • La ureteroscopia se puede utilizar para cálculos en las vías urinarias bajas. Un láser que se usa para romper el cálculo.
  • En pocas ocasiones, se puede necesitar cirugía abierta (nefrolitotomía) si otros métodos no funcionan o no son posibles.

Hable con su proveedor sobre qué opciones de tratamiento pueden funcionar para usted.

Usted necesitará tomar medidas de autocuidado. Qué medidas tomar dependerá del tipo de cálculo que tenga, pero estos pueden incluir:

  • Tomar más agua y otros líquidos
  • Comer más de algunos alimentos y comer menos de otros
  • Tomar medicamentos para ayudar a prevenir los cálculos
  • Tomar medicamentos que lo ayuden a soportar la expulsión del cálculo (antiinflamatorios, alfa bloqueadores)

Expectativas (pronóstico)

Los cálculos renales son dolorosos, pero la mayoría de las veces se pueden eliminar del cuerpo sin causar daño permanente.

Los cálculos a menudo reaparecen. Esto ocurre con mayor frecuencia si no se encuentra y se trata su causa.

Usted está en riesgo de:

  • Infección urinaria (IVU)
  • Daño o cicatrización del riñón si se tarda demasiado tiempo en aplicar el tratamiento

Posibles complicaciones

Las complicaciónes por cálculos renales pueden incluir la obstrucción del uréter (uropatía obstructiva unilateral aguda).

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si presenta síntomas de un cálculo renal:

Si le han diagnosticado un bloqueo debido a un cálculo, se debe confirmar su expulsión ya sea atrapándolo en un filtro durante la micción o con una radiografía de seguimiento. No tener dolor no confirma que el cálculo se haya expulsado.

Prevención

Si tiene antecedentes de cálculos renales:

  • Tome muchos líquidos (entre 6 y 8 vasos de agua al día) para producir suficiente orina.
  • Podría ser necesario tomar medicamentos o hacer cambios en la dieta para algunos tipos de cálculos.
  • Su proveedor posiblemente quiera hacer exámenes de sangre y orina para encontrar las medidas de preventivas apropiadas.

Referencias

American Urological Association website. Medical management of kidney stones (2019). www.auanet.org/guidelines-and-quality/guidelines/kidney-stones-medical-mangement-guideline. Updated 2019. Accessed January 31, 2024.

American Urological Association website. Surgical management of stones: AUA/Endourology Society guideline (2016). www.auanet.org/guidelines-and-quality/guidelines/kidney-stones-surgical-management-guideline. Updated 2016. Accessed January 31, 2024.

Bushinsky DA. Nephrolithiasis. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 111.

Miller NL, Borofsky MS. Evaluation and medical management of urinary lithiasis. In: Partin AW, Dmochowski RR, Kavoussi LR, Peters CA, eds. Campbell-Walsh-Wein Urology. 12th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 92.

  • Anatomía del riñón - ilustración

    Los riñones son responsables de eliminar los desechos del cuerpo, regular el equilibrio electrolítico y la presión sanguínea, al igual que estimular la producción de glóbulos rojos.

    Anatomía del riñón

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  • Flujo de sangre y orina - el riñón - ilustración

    Esta es la apariencia típica de los vasos sanguíneos (vasculatura) y del modelo del flujo urinario en el riñón. Los vasos sanguíneos se ven de color rojo, y el modelo del flujo urinario, de color amarillo.

    Flujo de sangre y orina - el riñón

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  • Nefrolitiasis - ilustración

    Los cálculos renales se presentan cuando la orina se vuelve demasiado concentrada y las substancias en ella se cristalizan y forman piedritas (los cálculos). Los síntomas se manifiestan cuando los cálculos se trasladan por el uréter y causan un dolor intenso. Los cálculos renales pueden formarse en la pelvis, en los cálices del riñón o en el uréter.

    Nefrolitiasis

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  • Litotripsia - ilustración

    La litotripsia extracorporal por ondas de choque (LEOCH) es un procedimiento que se usa para desintegrar cálculos renales simples o del tracto urinario superior. Las ondas ultrasónicas pasan a través del organismo hasta que chocan con los cálculos. Las vibraciones de estas ondas pulverizan los cálculos, los cuales pasan con mayor facilidad por el uréter hacia el exterior del organismo a través de la orina.

    Litotripsia

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  • Cistinuria - ilustración

    La cistinuria es un trastorno que se caracteriza por la presencia de cálculos de cistina en los riñones, la uretra y la vejiga. El transporte anormal de aminoácidos en el riñón es la consecuencia de una anomalía genética y los altos niveles del aminoácido cistina en la orina producen la formación de cálculos. 

    Cistinuria

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  • Dolor de riñón - ilustración

    Un cálculo renal es un pedazo de material sólido que se forma en un riñón. Los cálculos renales pueden ser del tamaño de la arena o de la gravilla, tan grandes como una perla o incluso más grandes. Un cálculo puede bloquear el flujo de orina y causa un gran dolor.

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Los conceptos básicos

 

Cuidados personales

 

Qué detecta esta prueba Cálculos renales

 

Actualizado: 1/1/2022

Versión en inglés revisada por: Kelly L. Stratton, MD, FACS, Associate Professor, Department of Urology, University of Oklahoma Health Sciences Center, Oklahoma City, OK. Internal review and update on 01/31/2024 by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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