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Hipopituitarismo

Insuficiencia hipofisaria; Panhipopituitarismo

Es una afección en la cual la hipófisis no produce cantidades normales de algunas o de todas sus hormonas.

Causas

La hipófisis es una pequeña estructura que está localizada justo por debajo del cerebro. Está adherida por un tallo al hipotálamo. El hipotálamo es la zona del cerebro que controla el funcionamiento de la hipófisis.

Las hormonas secretadas por la hipófisis (y sus funciones) son:

  • Hormona adrenocorticotropa (ACTH, por sus siglas en inglés) -- estimula la glándula suprarrenal para secretar cortisol, el cual ayuda a mantener la presión arterial y el azúcar en la sangre
  • Hormona antidiurética (HAD) -- controla la pérdida de agua por parte de los riñones
  • Hormona foliculoestimulante (FSH, por sus siglas en inglés) -- controla la función sexual y la fertilidad en hombres y mujeres
  • Hormona del crecimiento (HC) -- estimula el crecimiento tisular y óseo
  • Hormona luteinizante (HL) -- controla la función sexual y la fertilidad en hombres y mujeres
  • Oxitocina -- estimula al útero a contraerse durante el trabajo de parto y a las mamas a secretar leche
  • Prolactina -- estimula el desarrollo de las glándulas mamarias y la producción de leche en la mujer
  • Hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés) -- estimula a la glándula tiroides a secretar hormonas que afectan el metabolismo del cuerpo

En el hipopituitarismo, hay una falta de una o más hormonas hipofisarias. La falta de la hormona lleva a una pérdida de la función en la glándula u órgano que controla. Por ejemplo, la pérdida de la TSH de la tiroides ocasiona una pérdida de la función normal de la glándula tiroides.

El hipopituitarismo puede ser ocasionado por:

En algunas ocasiones, el hipopituitarismo se debe a enfermedades metabólicas o del sistema inmunitario poco comunes tales como:

El hipopituitarismo es también una complicación poco frecuente causada por un sangrado intenso durante el embarazo. La pérdida de sangre conduce a muerte tisular en la hipófisis. Esta afección es denominada síndrome de Sheehan.

Ciertos medicamentos también pueden inhibir el funcionamiento de la hipófisis. Los medicamentos más comunes son los glucocorticoides (como prednisona y dexametasona), que se toman por afecciones inflamatorias e inmunitarias. Asimismo, los medicamentos usados para tratar el cáncer de próstata pueden conducir a un bajo funcionamiento de la hipófisis.

Síntomas

Los síntomas del hipopituitarismo incluyen cualquiera de los siguientes (es común tener múltiples síntomas):

Los síntomas se pueden presentar lentamente y variar mucho según:

  • La cantidad de hormonas faltantes y los órganos que afectan
  • La gravedad del trastorno

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta afección:

Pruebas y exámenes

Para diagnosticar el hipopituitarismo, tiene que haber niveles hormonales bajos debido a un problema con la hipófisis. El diagnóstico también tiene que descartar enfermedades del órgano afectado por esta hormona.

Los exámenes pueden incluir:

Los niveles de una hormona hipofisaria pueden estar elevados en el torrente sanguíneo si usted tiene un tumor hipofisario que está produciendo una cantidad excesiva de esa hormona. El tumor puede comprimir otras células de la hipófisis, llevando a que se presenten niveles bajos de otras hormonas.

Tratamiento

Si el hipopituitarismo es causado por un tumor, usted puede necesitar una cirugía para extirpar dicho tumor. También se puede necesitar radioterapia.

Se necesitará hormonoterapia de por vida para reponer las hormonas que ya no son producidas por órganos bajo el control de la hipófisis. Estas pueden incluir:

  • Corticosteroides (cortisol)
  • Hormona del crecimiento
  • Hormonas sexuales (testosterona para los hombres y estrógeno para las mujeres)
  • Hormona tiroidea
  • Desmopresina

También hay disponibilidad de medicamentos para tratar la infertilidad masculina y femenina relacionadas.

Si usted toma medicamentos glucocorticoides para la deficiencia de ACTH de la hipófisis, asegúrese de saber cuándo tomar una dosis de refuerzo de su medicamento. Discútalo con su proveedor de atención médica.

Siempre lleve una identificación médica (tarjeta, brazalete o collar) que diga que usted padece de insuficiencia suprarrenal. La identificación también debe decir el tipo y dosis del medicamento que necesita en caso de una emergencia ocasionada por insuficiencia suprarrenal.

Expectativas (pronóstico)

El hipopituitarismo por lo general es permanente. Requiere tratamiento de por vida con uno o más medicamentos. Sin embargo, se puede esperar un período de vida normal.

En los niños, el hipopituitarismo debido a un tumor puede mejorar si el tumor se extrae mediante una cirugía.  

Posibles complicaciones

Se pueden presentar efectos secundarios de los medicamentos para tratar el hipopituitarismo. Sin embargo, no suspenda ningún medicamento por su cuenta sin hablar primero con su proveedor.

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si presenta síntomas de hipopituitarismo.

Prevención

En la mayoría de los casos, el trastorno no se puede prevenir. El estar consciente del riesgo, como derivado de tomar ciertos medicamentos, puede permitir un diagnóstico y tratamiento oportunos.

Referencias abiertas

Referencias

Clemmons DR, Nieman LK. Approach to the patient with endocrine disease. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 202.

Fleseriu M, Hashim IA, Karavitaki N, et al. Hormonal replacement in hypopituitarism in adults: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2016;101(11):3888-3921. PMID: 27736313 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27736313/.

Johannsson G, Ragnarsson O. Hypopituitarism including growth hormone deficiency. In: Robertson RP, ed. DeGroot's Endocrinology. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 5.

Kaiser U, Ho K. Pituitary physiology and diagnostic evaluation. In: Melmed S, Auchus RJ, Goldfine AB, Koenig RJ, Rosen CJ, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 14th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 8.

  • Glándulas endocrinas - ilustración

    Las glándulas endocrinas segregan hormonas (mensajeros químicos) en el torrente sanguíneo, para que éste las transporte a diversos órganos y tejidos en todo el cuerpo. Por ejemplo, el páncreas segrega insulina, que le permite al cuerpo regular los niveles de azúcar en la sangre. La glándula tiroides recibe instrucciones de la pituitaria para segregar hormonas que determinan de la tasa de metabolism en el cuerpo (a más hormonas en la sangre, más rápida es la actividad química y, a menos hormonas, más lenta es ésta).

    Glándulas endocrinas

    ilustración

  • La hipófisis - ilustración

    La pituitaria es una glándula que está adherida a la base del cerebro. La pituitaria secreta hormonas que gobiernan el equilibrio de muchas hormonas que controlan el crecimiento, el desarrollo y el metabolismo del cuerpo.

    La hipófisis

    ilustración

  • Gonadotropinas - ilustración

    La glándula pituitaria controla la liberación de varias hormonas, incluyendo las gonadotropinas: hormona folículoestimulante (FSH, por sus siglas en inglés) y hormona luteinizante (LH, por sus siglas en inglés). La FSH y la LH controlan la liberación de hormonas sexuales (testosterona, estrógeno y progesterona). En los niños, estas hormonas rigen el inicio de la pubertad y el desarrollo sexual. Después de la pubertad y durante la edad adulta, controlan la función reproductiva.

    Gonadotropinas

    ilustración

  • Pituitaria y TSH - ilustración

    La pituitaria segrega la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la cual estimula la glndula tiroides a que segregue hormonas que afectan el metabolismo del cuerpo.

    Pituitaria y TSH

    ilustración

  • Glándulas endocrinas - ilustración

    Las glándulas endocrinas segregan hormonas (mensajeros químicos) en el torrente sanguíneo, para que éste las transporte a diversos órganos y tejidos en todo el cuerpo. Por ejemplo, el páncreas segrega insulina, que le permite al cuerpo regular los niveles de azúcar en la sangre. La glándula tiroides recibe instrucciones de la pituitaria para segregar hormonas que determinan de la tasa de metabolism en el cuerpo (a más hormonas en la sangre, más rápida es la actividad química y, a menos hormonas, más lenta es ésta).

    Glándulas endocrinas

    ilustración

  • La hipófisis - ilustración

    La pituitaria es una glándula que está adherida a la base del cerebro. La pituitaria secreta hormonas que gobiernan el equilibrio de muchas hormonas que controlan el crecimiento, el desarrollo y el metabolismo del cuerpo.

    La hipófisis

    ilustración

  • Gonadotropinas - ilustración

    La glándula pituitaria controla la liberación de varias hormonas, incluyendo las gonadotropinas: hormona folículoestimulante (FSH, por sus siglas en inglés) y hormona luteinizante (LH, por sus siglas en inglés). La FSH y la LH controlan la liberación de hormonas sexuales (testosterona, estrógeno y progesterona). En los niños, estas hormonas rigen el inicio de la pubertad y el desarrollo sexual. Después de la pubertad y durante la edad adulta, controlan la función reproductiva.

    Gonadotropinas

    ilustración

  • Pituitaria y TSH - ilustración

    La pituitaria segrega la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la cual estimula la glndula tiroides a que segregue hormonas que afectan el metabolismo del cuerpo.

    Pituitaria y TSH

    ilustración

Actualizado: 5/12/2023

Versión en inglés revisada por: Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes, Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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