Es un tumor poco común del tejido de la glándula suprarrenal. Este tumor provoca la secreción de demasiada epinefrina y norepinefrina, hormonas que controlan la frecuencia cardíaca, el metabolismo y la presión arterial.

Causas

Un feocromocitoma puede presentarse como un tumor único o como más de una neoplasia. Por lo general, se desarrolla en el centro (médula) de una o ambas glándulas suprarrenales. Estas son dos glándulas de forma triangular. Una está ubicada en la parte superior de cada riñón. En muy pocas ocasiones, el feocromocitoma se presenta más allá de estas glándulas. Cuando esto sucede, normalmente es en alguna otra parte del abdomen.

Glándulas suprarrenales

Son dos glándulas pequeñas de forma triangular en la parte superior del abdomen. Cada una está ubicada en la parte superior de cada riñón.

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Muy pocos feocromocitomas son cancerosos.

Los tumores pueden presentarse a cualquier edad, pero son más comunes desde comienzos hasta la mitad de la adultez.

En pocos casos, la afección se puede también observar entre miembros de la familia (hereditaria).

Síntomas

La mayoría de las personas con este tumor tiene ataques de una serie de síntomas, que suceden cuando el tumor libera hormonas. El ataque usualmente dura de unos pocos minutos a horas. La serie de síntomas incluye:

• Dolores de cabeza
• Palpitaciones cardíacas

  Palpitaciones cardíacas

  Son sensaciones de latidos cardíacos que se perciben como si el corazón estuviera latiendo con violencia o acelerado. Pueden sentirse en el pecho, l...

  

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• Sudoración
• Presión arterial alta

A medida que el tumor crece, generalmente los ataques aumentan en frecuencia, duración y gravedad.

Otros síntomas que pueden ocurrir incluyen:

• Dolor abdominal o torácico

  Dolor abdominal

  Es el dolor que se siente en el área entre el pecho y la ingle, a menudo denominada región estomacal o vientre.

  

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• Irritabilidad, nerviosismo
• Palidez

  Palidez

  Es una pérdida anormal del color de la piel normal o de las membranas mucosas.

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• Pérdida de peso
• Náuseas y vómitos
• Dificultad para respirar
• Convulsiones
• Dificultad para dormir

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Le hará preguntas sobre su historia médica y síntomas.

Los exámenes realizados pueden incluir:

• Tomografía computarizada del abdomen

  Tomografía computarizada del abdomen

  Una TC del abdomen es un método imagenológico. Este examen utiliza rayos X para crear imágenes transversales del área abdominal. TC significa tomog...

  

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• Biopsia suprarrenal

  Biopsia

  Es la extracción o extirpación de una pequeña porción de tejido para examinarla luego en el laboratorio.

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• Examen de catecolaminas en sangre (catecolaminas séricas)

  Examen de catecolaminas en sangre

  Es una prueba que mide los niveles de catecolaminas en la sangre. Las catecolaminas son hormonas producidas por las glándulas suprarrenales. Las ca...

  

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• Examen de glucosa

  Examen de glucosa

  Un examen de azúcar en sangre mide la cantidad de un azúcar llamado glucosa en una muestra de sangre. La glucosa es una fuente importante de energía ...

  

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• Examen de metanefrina plasmática (metanefrina sérica)
• Una prueba de imagen denominada Gammagrafía con MIBG

  Gammagrafía con MIBG

  Es un tipo de examen imagenológico. Utiliza una sustancia radiactiva (llamada marcador). Un escáner encuentra o confirma la presencia de feocromoci...

  

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• Resonancia magnética del abdomen

  Resonancia magnética del abdomen

  Una resonancia magnética (RM) del abdomen es un examen imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes. Estas ondas crean imágenes del in...

  

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• Catecolaminas en orina

  Catecolaminas en orina

  Las catecolaminas son químicos producidos por el tejido nervioso (incluso el cerebro) y la glándula suprarrenal. Los tipos principales de catecolamin...

  

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• Metanefrinas en orina
• Tomografía por emisión de positrones (TEP) del abdomen

Tratamiento

El tratamiento consiste en la extirpación del tumor con cirugía. Antes de la intervención, es importante estabilizar su presión arterial y pulso con ciertos medicamentos. Es posible que deba quedarse en el hospital para que sus signos vitales sean vigilados cuidadosamente antes de la cirugía. Después de la cirugía, sus signos vitales serán vigilados de manera continua en una unidad de cuidados intensivos.

Cuando el tumor no se pueda extirpar quirúrgicamente, será necesario que usted tome medicamentos para controlarlo. Normalmente se requiere una combinación de medicamentos para controlar los efectos de las hormonas adicionales. La radioterapia y la quimioterapia no han sido efectivas para curar este tipo de tumor.

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de las personas con tumores benignos que han sido extirpados por medio de cirugía todavía están vivos después de 5 años. Los tumores reaparecen en algunas personas. Los niveles de las hormonas norepinefrina y epinefrina retornan a la normalidad luego de la cirugía.

Puede ocurrir que la presión arterial alta continúe después de la cirugía. Por lo general, los tratamientos estándar pueden controlarla.

Las personas con feocromocitoma que han sido tratadas exitosamente deberían realizarse exámenes de vez en cuando para asegurarse de que el tumor no haya regresado. Los familiares cercanos también pueden beneficiarse de dichos exámenes, debido a que algunos casos son hereditarios.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el proveedor si:

• Tiene síntomas de feocromocitoma, tales con dolor de cabeza, sudoración y palpitaciones
• Tuvo un feocromocitoma y los síntomas reaparecen

Descargo de responsabilidad