Ascitis

Es la acumulación de líquido en el espacio que existe entre el revestimiento del abdomen y los órganos abdominales.

Causas

La ascitis con frecuencia resulta de la presión alta en ciertas venas del hígado (hipertensión portal) y niveles bajos en sangre de una proteína llamada albúmina.

Albúmina

La albúmina es una proteína producida por el hígado. El examen de albúmina en suero mide la cantidad de esta proteína en la parte líquida y transpar...

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Las enfermedades que pueden causar daño hepático grave pueden llevar a que se presente ascitis. Estas incluyen:

Daño hepático grave

Es la cicatrización y el funcionamiento deficiente del hígado. Es la última fase de la enfermedad hepática crónica.

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• Infección crónica con hepatitis C o B

  Hepatitis C o B

  Es la hinchazón e inflamación del hígado.

  

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• Abuso de alcohol durante muchos años

  Abuso de alcohol

  Es un daño al hígado y su funcionamiento debido al alcoholismo.

  

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• Enfermedad del hígado graso (esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (MASH, por sus siglas en inglés) antes llamada esteatohepatitis no alcohólica o EHNA)
• Cirrosis causada por enfermedades genéticas

Las personas con ciertos cánceres en el abdomen pueden desarrollar ascitis. Estos incluyen cáncer del apéndice, de colon, de ovarios, del útero, del páncreas, de los ductos biliares y del hígado.

Otras afecciones que pueden causar ascitis incluyen:

• Coágulos en ciertas venas del hígado (trombosis de la vena porta)
• Insuficiencia cardíaca congestiva

  Insuficiencia cardíaca congestiva

  La insuficiencia cardíaca es una afección en la cual el corazón ya no puede bombear sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo de forma eficiente. E...

  

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• Pancreatitis
• Engrosamiento y cicatrización de la cubierta similar a un saco del corazón (pericarditis)

La diálisis renal también puede estar asociada con ascitis.

Síntomas

Los síntomas pueden desarrollarse lentamente o de repente según la causa de la ascitis. Es posible que no tenga síntomas si solo hay una pequeña cantidad de líquido en el abdomen.

A medida que se acumula más líquido, se puede presentar dolor abdominal y distensión. Las cantidades grandes de líquido pueden causar dificultad para respirar. Esto sucede porque el líquido empuja hacia arriba el diafragma, lo que a su vez comprime la parte inferior de los pulmones.

Muchos otros síntomas de insuficiencia hepática también pueden estar presentes.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica hará un examen físico para determinar si la hinchazón probablemente se deba a acumulación de líquido en el abdomen.

También le pueden hacer los siguientes exámenes para evaluar el hígado y los riñones:

• Recolección de orina en 24 horas

  Recolección de orina en 24 horas

  Este examen mide la cantidad de proteína secretada en la orina en un período de 24 horas.

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• Niveles de electrólitos
• Pruebas de la función renal

  Pruebas de la función renal

  Son exámenes comunes de laboratorio empleados para evaluar qué tan bien están funcionando los riñones. Dichos exámenes abarcan:BUN (Nitrógeno ureico...

  

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• Pruebas de la función hepática

  Pruebas de la función hepática

  Las pruebas o exámenes comunes que se utilizan para evaluar qué tan bien está funcionando el hígado. Los examenes incluyen:AlbúminaAlfa-1 antitripsi...

  

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• Exámenes para medir el riesgo de sangrado y niveles de proteína en la sangre
• Análisis de orina
• Ultrasonido abdominal
• TC o IRM del abdomen
• Pruebas de sangre para determinar la causa de la disfunción hepática que está causando la ascitis.

Su proveedor también puede usar una aguja delgada para extraer líquido de la ascitis del abdomen. A este procedimiento se le llama punción abdominal o paracentesis. El líquido se analiza para buscar la causa de la ascitis y para ver si el líquido está infectado. A veces se extrae una gran cantidad de líquido para hacer que se sienta más cómodo.

Usar una aguja delgada

Es la cirugía que se realiza para reemplazar un hígado enfermo por un hígado sano.

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Tratamiento

Se tratará la afección que causa la ascitis, si es posible.

Los tratamientos para la acumulación de líquido pueden incluir cambios en el estilo de vida:

• Evitar el alcohol
• Bajar la sal en la dieta (no más de 1,500 mg/día de sodio)
• Reducir la ingesta de líquidos

El médico también le puede recetar medicamentos como:

• "Pastillas de agua" (diuréticos) para eliminar el exceso de líquido
• Antibióticos para las infecciones

Otras medidas que puede tomar para ayudar a cuidar de su enfermedad hepática son:

• Recibir vacunas contra enfermedades como la influenza, la hepatitis A y B, y para la infección neumocócica
• Hablar con su proveedor sobre los medicamentos que toma, incluso hierbas y suplementos, así como otros medicamentos de venta libre

Los procedimientos que le pueden hacer son:

• Inserción de una aguja en el estómago para eliminar grandes volúmenes de líquido (llamada punción abdominal o paracentesis)
• Colocación de una sonda especial o derivación dentro del hígado (TIPS) para reparar el flujo de sangre hacia el hígado

  Sonda especial o derivación

  Es un procedimiento para crear conexiones nuevas entre dos vasos sanguíneos en el hígado. Usted puede necesitar este procedimiento si tiene problema...

  

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Las personas con enfermedad hepática grave pueden necesitar un trasplante de hígado.

Trasplante de hígado

Es la cirugía que se realiza para reemplazar un hígado enfermo por un hígado sano.

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Si tiene cirrosis, evite tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides, tales como ibuprofeno (Advil, Motrin) y naproxeno (Aleve, Naprosyn). El paracetamol debe tomarse en dosis bajas.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Peritonitis bacteriana espontánea (una infección del líquido ascítico potencialmente mortal)

  Peritonitis bacteriana espontánea

  El peritoneo es un tejido delgado que recubre la pared interna del abdomen y cubre la mayoría de los órganos en el abdomen. La peritonitis se presen...

  

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• Síndrome hepatorrenal (insuficiencia renal)

  Síndrome hepatorrenal

  Es una afección en la cual hay insuficiencia renal progresiva que ocurre en una persona con cirrosis hepática. Es una complicación seria que puede l...

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• Pérdida de peso y desnutrición en cuanto a proteínas
• Confusión mental, cambio en el nivel de lucidez mental o coma (encefalopatía hepática)
• Sangrado en la parte superior o inferior del tracto gastrointestinal
• Acumulación de líquido en el espacio entre los pulmones y la cavidad torácica (derrame pleural)
• Otras complicaciones de cirrosis hepática

Cuándo contactar a un profesional médico

Si tiene ascitis, contacte a su proveedor de inmediato si presenta:

• Fiebre de más de 100.5ºF (38.05ºC) o una fiebre que no desaparece
• Dolor abdominal
• Sangre en las heces o heces negras y alquitranadas
• Sangre en el vómito
• Hematomas o sangrado que se producen fácilmente
• Acumulación de líquido en el abdomen
• Hinchazón de las piernas o los tobillos
• Problemas respiratorios
• Confusión o problemas para permanecer despierto
• Color amarillo en la piel y la esclerótica de los ojos (ictericia)

Descargo de responsabilidad