Esprúe tropical

Es una enfermedad que se presenta en personas que visitan áreas tropicales o que viven allí por largos períodos de tiempo. Este trastorno altera la absorción de nutrientes de los intestinos.

El esprúe tropical es un síndrome caracterizado por una diarrea aguda o crónica, pérdida de peso, y malabsorción de nutrientes.

Malabsorción

Involucra problemas con la habilidad del cuerpo para asimilar (absorber) los nutrientes provenientes de los alimentos.

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Causas

La enfermedad es causada por el daño al revestimiento del intestino delgado. Se da por tener demasiada cantidad de ciertos tipos de bacterias en los intestinos.

Los factores de riesgo son:

• Vivir en los trópicos
• Largos períodos de viajes a destinos tropicales

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Cólicos abdominales

  Cólicos abdominales

  Es el dolor que se siente en el área entre el pecho y la ingle, a menudo denominada región estomacal o vientre.

  

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• Diarrea que empeora con dietas ricas en grasa
• Gases excesivos (flatos)

  Gases excesivos (flatos)

  Se refieren al aire en el intestino que sale a través del recto. El aire que sale del tubo digestivo a través de la boca se llama eructo. Los gases ...

  

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• Fatiga
  
• Fiebre
  
• Hinchazón en la pierna
  
• Pérdida de peso

  Pérdida de peso

  Es una disminución del peso corporal, cuando no se está buscando bajar de peso. Muchas personas aumentan o suben de peso. La pérdida de peso involun...

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Los síntomas pueden no aparecer hasta por 10 años después de haber dejado los trópicos.

Pruebas y exámenes

No hay un marcador claro o examen que diagnostique claramente este problema.

Ciertos exámenes ayudan a confirmar que la malabsorción de nutrientes esta presente:

• D-xilosa es un examen de laboratorio que se usa para ver qué tan bien absorben el azúcar simple los intestinos
• Exámenes de heces para ver si la grasa se absorbe correctamente
• Exámenes de sangre para medir el hierro, folato, vitamina B12 o vitamina D

  Vitamina B12

  Es un examen sanguíneo que mide la cantidad de vitamina B12 que hay en la sangre.

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• Conteo sanguíneo completo (CSC)
  

  Conteo sanguíneo completo (CSC)

  Un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) mide lo siguiente:La cantidad de glóbulos blancos (conteo de GB)La cantidad de glóbulos rojos (conteo ...

  

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Los exámenes para analizar el intestino delgado pueden incluir:

• Enteroscopia

  Enteroscopia

  Es un procedimiento empleado para examinar el intestino delgado.

  

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• Endoscopia de vías digestivas altas

  Endoscopia de vías digestivas altas

  Es una forma de mirar dentro del cuerpo mediante una sonda flexible que tiene una pequeña cámara y una luz en su extremo. Este instrumento se denomi...

  

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• Biopsia del intestino delgado
• Tránsito esofagogastroduodenal
  

  Tránsito esofagogastroduodenal

  Es una serie de radiografías tomadas para examinar el esófago, el estómago y el intestino delgado. El enema opaco es un examen conexo con el que se e...

  

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Tratamiento

El tratamiento comienza con mucho líquido y electrólitos. Igualmente, se puede requerir la reposición de folato, hierro, vitamina B12 y otros nutrientes. La terapia antibiótica con tetraciclina o Bactrim se administra normalmente durante 3 a 6 meses.

En la mayoría de los casos, la tetraciclina oral no se prescribe para los niños hasta que les hayan salido todos los dientes definitivos. Este medicamento puede decolorar de manera permanente los dientes que aún se están formando. Sin embargo, se pueden usar otros antibióticos

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico es bueno con tratamiento.

Posibles complicaciones

Las deficiencias de vitaminas y minerales son comunes.

En los niños, el esprúe lleva a:

• Retraso en la maduración de los huesos (maduración esquelética)
• Retraso del crecimiento

  Retraso del crecimiento

  Se refiere a los niños cuyo peso o tasa de aumento de peso actual está muy por debajo con respecto a la de otros niños de su misma edad y sexo....

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Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de atención médica si:

• Los síntomas del esprúe tropical empeoran o no mejoran con el tratamiento.
• Presenta nuevos síntomas.
• Tiene diarrea u otros síntomas de este trastorno por un período prolongado, especialmente después de haber pasado un tiempo en el trópico.

Prevención

Aparte de evitar vivir en o viajar a climas tropicales, no existe prevención conocida para el esprúe tropical.