Várices esofágicas sangrantes

El esófago (tubo de deglución) es el conducto que conecta la garganta con el estómago. Las várices son venas ensanchadas que se pueden encontrar en el esófago de las personas con cirrosis del hígado. Estas venas pueden romperse y sangrar.

Causas

La cicatrización (cirrosis) del hígado es la causa más común de várices esofágicas. Esta cicatrización reduce el flujo de sangre a través del hígado. Como resultado, hay más flujo de sangre a través de las venas del esófago.

Cirrosis

Es la cicatrización y el funcionamiento deficiente del hígado. Es la última fase de la enfermedad hepática crónica.

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Este flujo sanguíneo extra provoca que las venas en el esófago se ensanchen hacia afuera formando várices esofágicas. Si estas várices se rompen, se puede presentar un sangrado intenso.

Cualquier tipo de enfermedad hepática prolongada (crónica) puede provocar várices esofágicas.

Las várices también se pueden presentar en la parte superior del estómago. Estas se llaman várices gástricas.

Síntomas

Es posible que las personas con enfermedad hepática crónica y várices esofágicas no presenten ningún síntoma.

Si hay solo una pequeña cantidad de sangrado, el único síntoma puede ser vetas oscuras o negras en las heces.

Si se presentan grandes cantidades de sangrado, los síntomas pueden incluir:

• Heces alquitranosas
• Heces con sangre
• Mareo

  Mareo

  El mareo es un término que a menudo se utiliza para describir dos síntomas diferentes: sensación de mareo y vértigo. El mareo es la sensación de que ...

  

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• Palidez
• Síntomas de enfermedad hepática crónica 
• Vómitos con sangre

  Vómitos con sangre

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Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica realizará un examen físico que puede mostrar:

• Heces negras o con sangre (en un examen rectal)
• Presión arterial baja

  Presión arterial baja

  Sucede cuando la presión arterial es mucho más baja de lo normal. Esto significa que es posible que el corazón, el cerebro y otras partes del cuerpo...

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• Signos de enfermedad hepática crónica o cirrosis

Los exámenes para encontrar la fuente del sangrado y verificar si hay sangrado activo incluyen:

• EGD o endoscopia superior, que consiste en el uso de una cámara sobre una sonda flexible para examinar el esófago y el estómago.

  EGD

  La esofagogastroduodenoscopia (EGD) es un examen para inspeccionar el revestimiento del esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado...

  

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• Introducción de una sonda a través de la nariz hasta el estómago (sonda nasogástrica) para buscar signos de sangrado.

Algunos proveedores sugieren la EGD para personas que recibieron recientemente el diagnóstico de cirrosis de leve a moderada. Este examen detecta várices esofágicas y las trata antes de que haya sangrado.

Tratamiento

El objetivo de la terapia es detener el sangrado agudo lo antes posible. El sangrado se debe controlar rápidamente para prevenir un shock y la muerte.

Agudo

Agudo significa súbito. Los síntomas agudos aparecen, cambian o empeoran rápidamente. Es lo opuesto a crónico.

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Shock

Es una afección potencialmente mortal que se presenta cuando el cuerpo no está recibiendo un flujo de sangre suficiente. La falta de flujo de sangre...

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Si se presenta un sangrado abundante, es posible que la persona deba ser conectada a un respirador para proteger sus vías respiratorias y evitar la broncoaspiración de sangre.

Para detener el sangrado, el proveedor puede introducir un endoscopio (una sonda con una pequeña luz en el extremo) hacia el esófago:

• Se pueden inyectar las várices con un medicamento coagulante.
• Se puede colocar una banda de caucho alrededor de las várices sangrantes (llamado ligadura o ligadura con banda). Las bandas son el tratamiento endoscópico más común para las várices esofágicas.

Otros tratamientos para detener el sangrado:

• Se puede utilizar un medicamento para contraer los vasos sanguíneos a través de las venas. Algunos ejemplos incluyen octeotrida o vasopresina.

  Contraer los vasos sanguíneos

  Es el estrechamiento (constricción) de vasos sanguíneos por parte de pequeños músculos en sus paredes. Cuando los vasos sanguíneos se constriñen, la...

  

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  Vasopresina

  Este examen mide la cantidad de hormona antidiurética (HAD) en la sangre.

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• En pocas ocasiones, se puede introducir una sonda a través de la nariz hasta el estómago e inflarse con aire. Esto produce presión sobre las venas que sangran (taponamiento con globo).

Una vez que el sangrado se detiene, otras várices se pueden tratar con medicamentos y procedimientos para prevenir una hemorragia futura. Estos incluyen:

• Fármacos llamados betabloqueadores, como propanolol, nadolol y carvedilol, que reducen la presión en la vena porta y el riesgo de sangrado.
• Se puede colocar una banda de caucho alrededor de las várices sangrantes durante un procedimiento de EGD. También se pueden inyectar algunos medicamentos en las várices durante el EGD para provocar que coagulen.
• Una derivación portosistémica intrahepática transyugular (DPIT) es un procedimiento para crear nuevas conexiones entre dos vasos sanguíneos en el hígado. Esto puede disminuir la presión en las várices e impedir que se presenten episodios de sangrado nuevamente.

  Derivación portosistémica intrahepática...

  Es un procedimiento para crear conexiones nuevas entre dos vasos sanguíneos en el hígado. Usted puede necesitar este procedimiento si tiene problema...

  

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En pocas ocasiones, se puede emplear la cirugía de emergencia para tratar a las personas si otro tratamiento falla. Otras opciones de tratamiento son la derivación portocava o la extirpación quirúrgica para disminuir la presión del esófago, pero estos procedimientos ofrecen riesgo.

Las personas con várices sangrantes a raíz de enfermedad hepática pueden necesitar más tratamiento para su enfermedad, lo que incluye un trasplante de hígado.

Expectativas (pronóstico)

El sangrado retorna a menudo con o sin tratamiento.

Las várices esofágicas sangrantes son una complicación grave de la enfermedad hepática y tienen un pronóstico desalentador.

La colocación de una derivación puede provocar un aumento de toxinas metabólicas que llegan al cerebro. Esto puede llevar a cambios en el estado mental.

Posibles complicaciones

Los problemas que las várices pueden causar en el futuro incluyen:

• Estrechamiento o estenosis del esófago debido a la cicatrización posterior al procedimiento

  Estenosis del esófago

  La estenosis esofágica benigna es un estrechamiento del esófago (el conducto que va de la boca al estómago). Esto ocasiona dificultad para tragar. B...

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• Retorno de la hemorragia después del tratamiento

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor o acuda a la sala de emergencias si vomita sangre o presenta heces alquitranosas.

Prevención

El tratamiento de las causas de la enfermedad hepática puede prevenir el sangrado. Se debe contemplar la posibilidad de realizar un trasplante de hígado para algunas personas.