Acalasia

El conducto que lleva el alimento de la boca al estómago es el esófago o tubo de deglución. La acalasia le dificulta al esófago mover la comida hacia el estómago.

Causas

Hay un anillo muscular en el punto donde el esófago y el estómago se unen. Este se denomina esfínter esofágico inferior (EEI). Normalmente, este músculo se relaja cuando usted traga para dejar que la comida pase hacia el estómago. En personas con acalasia, este anillo muscular no se relaja como debería. Además, la actividad muscular normal del esófago (peristaltismo) se reduce o desaparece.

Este problema es causado por el daño a los nervios del esófago.

Otros problemas pueden causar síntomas similares, como cáncer del esófago o de la parte superior del estómago, y una infección parasitaria que causa la enfermedad de Chagas, que es más común en México, Centro y Suramérica.

Enfermedad de Chagas

Es una enfermedad causada por parásitos diminutos y se transmite por medio de insectos. Esta enfermedad es común en Centro y Sudamérica.

Imagen

Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito

La acalasia es poco frecuente. Puede presentarse a cualquier edad, pero es más común en personas de 25 a 60 años. En algunas personas, el problema puede ser hereditario.

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Reflujo (regurgitación) de alimento
• Dolor torácico, que puede incrementarse después de comer o puede sentirse en la espalda, el cuello y los brazos

  Dolor torácico

  Es una molestia o dolor que se siente en algún punto a lo largo de la parte frontal del cuerpo entre el cuello y el abdomen superior.

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
• Tos
• Dificultad para tragar líquidos y sólidos
• Acidez gástrica

  Acidez gástrica

  Es una sensación de ardor justo debajo o detrás del esternón. Generalmente proviene del esófago. El dolor suele originarse en el pecho desde el est...

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
• Pérdida de peso involuntaria

Pruebas y exámenes

El examen físico puede mostrar signos de anemia o desnutrición.

Anemia

Es una afección por la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos le suministran el oxígeno a los tejidos corporal...

Imagen

Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito

Desnutrición

Es una afección que se presenta cuando su cuerpo no recibe los nutrientes suficientes.

Imagen

Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito

Los exámenes incluyen:

• Manometría, un examen para medir si el esófago está funcionando adecuadamente.

  Manometría

  Es un examen para medir qué tan bien está funcionando el esófago.

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
• Esofagogastroduodenoscopia (EGD) o endoscopia superior, una prueba para examinar el revestimiento del estómago y del esófago. Utiliza una sonda flexible y una cámara.

  Esofagogastroduodenoscopia (EGD)

  La esofagogastroduodenoscopia (EGD) es un examen para inspeccionar el revestimiento del esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado...

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
• Esofagografía.

  Esofagografía.

  Es una serie de radiografías tomadas para examinar el esófago, el estómago y el intestino delgado. El enema opaco es un examen conexo con el que se e...

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir la presión a nivel músculo del esfínter y permitir que la comida y líquidos pasen fácilmente hacia el estómago. La terapia puede implicar:

• Inyección con toxina botulínica (Botox). Esto puede ayudar a relajar los músculos del esfínter. Sin embargo, el beneficio desaparece en cuestión de semanas o meses.
• Medicamentos, como los nitratos de acción prolongada o los bloqueadores de los canales de calcio. Estos fármacos se pueden emplear para relajar el esfínter esofágico inferior. Pero en pocas ocasiones es una solución a largo plazo para tratar la acalasia.
• Cirugía (llamada miotomía). En este procedimiento, se corta el músculo del esfínter inferior. Este procedimiento usualmente se realiza usando un laparoscopio. 
• Ensanchamiento (dilatación) del esófago. Esto se hace durante una esofagogastroduodenoscopia al estirar el EEI con un dilatador en forma de balón.

Su proveedor de atención médica puede ayudarle a decidir sobre cuál es el mejor tratamiento en su caso.

Expectativas (pronóstico)

Los pronósticos de la cirugía y de los tratamientos no quirúrgicos son similares. En ocasiones se necesitará más de un tratamiento.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Reflujo (regurgitación) de ácido o alimento del estómago hacia el esófago (reflujo)
  
• Aspiración de los alimentos hacia los pulmones (aspiración), que puede causar neumonía
• Ruptura (perforación) del esófago

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• Tiene dificultad o dolor para tragar
• Sus síntomas continúan incluso con el tratamiento para la acalasia

Prevención

Muchas de las causas de la acalasia no se pueden prevenir. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a prevenir complicaciones.