Psitacosis

Es una infección causada por la Chlamydophila psittaci, un tipo de bacterias que se encuentran en los excrementos de pájaros, los cuales le transmiten la infección a los humanos.

Causas

La psitacosis es una infección que se presenta cuando usted inhala la bacteria. Las más afectadas son comúnmente personas entre 30 y 60 años de edad.

Las personas en mayor riesgo de contraer esta enfermedad incluyen: 

• Dueños de aves
• Empleados de tiendas veterinarias
• Personas que trabajan en plantas de procesamiento de aves
• Veterinarios 

Las aves comúnmente involucradas son loros, pericos (cotorras) y aves australianas (pericas australianas) aunque otras aves también han causado esta enfermedad.

La psitacosis es una enfermedad poco común. Se han reportado muy pocos casos en los Estados Unidos cada año.

Síntomas

El período de incubación de la psitacosis es 5 a 15 días. El período de incubación es el tiempo que toman los síntomas en aparecer después de la exposición a la bacteria.

Los síntomas pueden incluir: 

• Esputo teñido de sangre
• Tos seca

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• Diarrea
• Hinchazón en la parte posterior de la garganta (faringitis)
• Hinchazón del hígado
• Confusión

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica escuchará sonidos pulmonares anormales, como estertores y disminución de los ruidos respiratorios, al auscultar el tórax con un estetoscopio.

Los exámenes que se pueden realizar incluyen:

• Títulos de anticuerpos (la elevación del título con el tiempo es un signo de infección)

  Títulos de anticuerpos

  Es un examen de laboratorio que mide el nivel de anticuerpos en una muestra de sangre.

  

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• Hemocultivo 

  Hemocultivo

  Es un examen de laboratorio para verificar si hay bacterias u otros microbios en una muestra de sangre.

  

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• Cultivo de esputo

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  Es un examen de laboratorio que busca microbios que causan infección. El esputo es el material que sale de las vías respiratorias cuando usted tose ...

  

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• Radiografía del tórax

  Radiografía del tórax

  Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.

  

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• Conteo sanguíneo completo
• Tomografía computarizada del tórax

Tratamiento

La infección se trata con antibióticos. La doxiciclina se usa primero. Otros antibióticos que se pueden recetar incluyen:

• Macrólidos
• Fluoroquinolonas
• Otros antibióticos de tetraciclina

Nota: generalmente no se suministra tetraciclina ni doxiciclina por vía oral a los niños, sino hasta que todos los dientes permanentes hayan comenzado a crecer puesto que pueden decolorar de manera permanente los dientes que aún se están formando. Estos medicamentos tampoco a mujeres embarazadas. En estas situaciones se utilizan otros antibióticos.

Expectativas (pronóstico)

Se espera una recuperación completa si usted no tiene alguna otra afección que afecte su salud.

Posibles complicaciones

Las complicaciones de la psitacosis pueden incluir:

• Compromiso del cerebro
• Disminución de la función pulmonar como resultado de neumonía
• Infección en la válvula cardíaca
• Inflamación del hígado (hepatitis)

  Hepatitis

  Es la hinchazón e inflamación del hígado.

  

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Cuándo contactar a un profesional médico

Se necesitan antibióticos para tratar esta infección. Si presenta síntomas de psitacosis, consulte con su proveedor.

Prevención

Evite el contacto con aves que puedan portar estas bacterias, como los pericos. Los problemas de salud que llevan al debilitamiento del sistema inmunitario aumentan el riesgo de contraer esta enfermedad y se deben tratar de manera apropiada.