El acné es una afección cutánea que causa granos o "barros". Las espinillas blancas (comedones cerrados), las espinillas negras (comedones abiertos) y las pápulas rojas e inflamadas, y los nódulos o quistes se pueden desarrollar. Estos aparecen con mucha frecuencia en la cara, el cuello, la parte superior del cuerpo y la parte superior de los brazos.

El acné se produce cuando los diminutos poros en la superficie de la piel resultan obstruidos. Los poros pueden resultar bloqueados por sustancias en la superficie de la piel. Más comúnmente se desarrollan de una mezcla de aceites naturales de la piel y las células muertas deshechas desde el interior del poro. Pero cualquier persona puede tener acné.

Los brotes de acné se pueden desencadenar por:

• Cambios hormonales
• Uso de productos grasosos para el cuidado de la piel o el cabello 
• Ciertos medicamentos
• Sudor
• Humedad
• Posiblemente la dieta

Cuidado diario de la piel

Para evitar que los poros se obstruyan y que la piel se vuelva demasiado grasosa:

• Limpie la piel delicadamente con un jabón suave que no cause resequedad.
• Puede ayudarle usar un producto con ácido salicílico o benzoyl para lavarse si su piel es grasosa y propensa al acné. Retire toda la suciedad o el maquillaje.
• Lávese una o dos veces al día y también después del ejercicio. Evite frotar o lavar la piel en forma repetitiva.
• Aplique champú en el cabello todos los días, especialmente si es grasoso.
• Péinese o mande el cabello hacia atrás para mantenerlo fuera de la cara.
• Evite frotarse la cara con alcohol o tónicos que resequen demasiado la piel.
• Evite los cosméticos con base de aceite

Glándulas sebáceas de los folículos pilosos

Cada poro en la superficie de la piel es una abertura a un canal denominado folículo. El folículo también contiene un cabello y una glándula sebácea. La glándula sebácea ayuda a remover las células viejas de la piel, la mantiene lubricada y previene el resecamiento de los tejidos.

Los medicamentos para el acné pueden causar resequedad o descamación de la piel. Utilice una crema humectante o una crema para la piel a base de agua o que sea "no comedogénica" o que especifique claramente que es segura para uso facial y no causará acné. Recuerde que los productos que dicen que son no comedogénicos todavía podrían causar acné en usted personalmente. Por lo tanto, evite cualquier producto que usted descubra que empeora su acné.

Una pequeña cantidad de exposición al sol puede mejorar ligeramente el acné. Sin embargo, demasiada exposición al sol o en cámaras de bronceado aumenta el riesgo de cáncer de piel. Algunos medicamentos para el acné pueden hacer que su piel sea más sensible al sol. Use protector solar y sombreros regularmente si está tomando estos medicamentos.

No hay evidencia consistente de que necesite evitar los chocolates, la leche, los alimentos ricos en grasa o los alimentos azucarados. Sin embargo, es una buena idea evitar cualquiera de estos alimentos si usted descubre que consumir esos alimentos específicos parece empeorar su acné.

Para evitar más acné:

• No apriete, rasque, hurgue ni frote agaresivamente los granos. Esto puede conducir a infecciones cutáneas, así como a la cicatrización y demorar la sanación.
• Evite el uso de bandas para la cabeza, gorras de béisbol y otros sombreros apretados.
• Evite tocarse la cara.
• Evite las cremas o cosméticos grasosos.
• No se deje el maquillaje durante la noche.

Medicamentos para el acné

Si el cuidado diario de la piel no elimina las manchas, pruebe con medicamentos para el acné de venta libre que se aplican a la piel.

• Estos productos pueden contener peróxido de benzoilo, azufre, adapaleno, resorcinol o ácido salicílico.
• Funcionan al destruir bacterias, secar los aceites de la piel o causar la descamación de la capa superior de la piel.
• Pueden causar enrojecimiento o descamación de la piel.

Si estos medicamentos para el acné causan que su piel se torne irritada:

• Trate de usar cantidades más pequeñas. Una gota del tamaño de un guisante cubrirá toda la cara.
• Use los medicamentos solo cada día de por medio o cada tercer día hasta que su piel se acostumbre a ellos.
• Espere de 10 a 15 minutos después de lavar su cara antes de aplicar estos medicamentos. 

Tratamientos del médico

Si los granos aún son un problema después de haber intentado con medicamentos de venta libre, su proveedor de atención médica puede sugerir:

• Antibióticos en forma de pastillas o cremas que se aplican en la piel
• Geles o cremas recetadas que contengan un retinoide para ayudar a eliminar los granos
• Pastillas de hormonas para las mujeres cuyo acné se agrava por los cambios hormonales
• Pastillas de isotretinoína para el acné grave
• Un procedimiento basado en luz llamado terapia fotodinámica
• Dermoabrasión de la piel con químicos

Cuándo llamar al médico

Llame a su proveedor o a un dermatólogo si:

• Las medidas de cuidados personales y los medicamentos de venta libre no ayudan después de varios meses.
• El acné es muy intenso (por ejemplo, usted tiene mucho enrojecimiento alrededor de los granos o tiene quistes).
• Su acné está empeorando.
• Se le forman cicatrices a medida que su acné desaparece.
• El acné está causando estrés emocional.

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