Ecocardiografía fetal

Es un examen que utiliza ondas sonoras (ultrasonido) para evaluar el corazón del bebé en busca de problemas antes del nacimiento.

Forma en que se realiza el examen

La ecocardiografía fetal es un examen que se hace mientras un bebé todavía está en el útero. Con frecuencia, se realiza durante el segundo trimestre del embarazo. Esto es cuando la mujer tiene aproximadamente de 18 a 24 semanas de gestación.

El procedimiento es similar al de un ultrasonido del embarazo. Usted se acostará para dicho procedimiento.

El examen se puede llevar a cabo en el abdomen (ultrasonido abdominal) o a través de la vagina (ultrasonido transvaginal).

En un ultrasonido abdominal, la persona que lleva a cabo el examen aplica un gel claro a base de agua sobre el abdomen. Se desplaza una sonda portátil sobre la zona. La sonda emite ondas sonoras, las cuales rebotan en el corazón del bebé y crean una imagen de este órgano en una pantalla de computadora.

En un ultrasonido transvaginal, se introduce una sonda mucho más pequeña en la vagina. Este tipo de ultrasonido se puede hacer a comienzos del embarazo y produce una imagen más clara que un ultrasonido abdominal.

Preparación para el examen

No se necesita ninguna preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen

El gel conductor se puede sentir ligeramente frío y húmedo. Usted no sentirá las ondas de ultrasonido.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se hace para detectar algunos problemas cardíacos antes de que el bebé nazca. Puede suministrar una imagen más detallada del corazón del bebé que un ultrasonido del embarazo regular.

El examen puede mostrar:

• Flujo sanguíneo a través del corazón
• Ritmo cardíaco
• Algunas estructuras del corazón del bebé

El examen se puede hacer si:

• Uno de los padres, hermano u otro miembro de la familia tuvo una anomalía cardíaca o una enfermedad del corazón.
• Un ultrasonido del embarazo de rutina detectó un ritmo cardíaco anormal o un posible problema cardíaco en el bebé nonato.
• La madre tiene diabetes (previa al embarazo), lupus o fenilcetonuria.

  Diabetes

  Es una enfermedad de por vida (crónica) por la cual hay un alto nivel de azúcar (glucosa) en la sangre.

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  Lupus

  El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmunitaria. En esta enfermedad, el sistema inmunitario del cuerpo erróneamente ataca el ...

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  Fenilcetonuria

  Es una afección poco frecuente en la cual un bebé nace sin la capacidad para descomponer apropiadamente un aminoácido llamado fenilalanina.

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• La madre tiene rubéola durante el primer trimestre del embarazo.

  Rubéola

  La rubéola, también conocida como sarampión alemán, es una infección en la cual se presenta una erupción en la piel. La rubéola congénita se presenta...

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• La madre ha tomado medicamentos que pueden dañar el corazón en desarrollo del bebé (como algunos medicamentos para la epilepsia y medicamentos recetados para el acné).
• Una amniocentesis reveló un trastorno cromosómico.

  Amniocentesis

  Es un examen que se puede realizar durante el embarazo para buscar ciertos problemas en el bebé que se está desarrollando. Estos problemas pueden in...

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  Cromosómico

  Los cromosomas son estructuras que se encuentran en el centro (núcleo) de las células que transportan fragmentos largos de ADN. El ADN es el materia...

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• Hay otras razones para sospechar que el bebé está en mayor riesgo de presentar problemas cardíacos.

Resultados normales

La ecocardiografía no encuentra ningún tipo de problemas en el corazón del bebé nonato.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Un problema con la manera como se ha formado el corazón del bebé (cardiopatía congénita)

  Cardiopatía congénita

  La cardiopatía congénita (CC) es un problema con la estructura y el funcionamiento del corazón presente al nacer.

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• Un problema con la forma como trabaja el corazón del bebé
• Alteraciones del ritmo cardíaco (arritmias)

  Arritmias

  Es un trastorno de la frecuencia cardíaca (pulso) o del ritmo cardíaco. El corazón puede latir demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (brad...

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Es posible que sea necesario repetir el examen.

Riesgos

No existen riesgos conocidos para la madre ni para el bebé nonato.

Consideraciones

Algunos defectos cardíacos no se pueden ver antes del nacimiento, incluso con la ecocardiografía fetal. Estos incluyen pequeños agujeros en el corazón o problemas valvulares leves. También porque puede no ser posible ver cada parte de los vasos sanguíneos grandes que salen del corazón del bebé. Los problemas graves en esta zona pueden pasar inadvertidos. Es posible que aún sea necesario repetir el ultrasonido del corazón del bebé después del parto para confirmar los hallazgos vistos en la ecocardiografía fetal y evaluar las áreas que no se vieron claramente antes.

Si el proveedor de atención médica encuentra un problema en la estructura del corazón, se puede realizar un ultrasonido detallado para buscar otros problemas en el bebé en desarrollo.