Cambios en el corazón y los vasos sanguíneos por el envejecimiento
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Enfermedad cardíaca - envejecimiento; Ateroesclerosis - envejecimiento
Información
Algunos cambios en el corazón y en los vasos sanguíneos normalmente ocurren con la edad. Sin embargo, muchos otros cambios que son comunes con el envejecimiento se deben a o son empeorados por factores modificables. Si no se tratan, estos pueden conducir a enfermedad cardíaca.
GENERALIDADES
El corazón tiene dos lados. El lado derecho bombea sangre a los pulmones para recibir oxígeno y eliminar dióxido de carbono. El lado izquierdo bombea sangre oxigenada al cuerpo.
La sangre sale del corazón primero a través de la aorta, y luego por las arterias, las cuales se ramifican y se hacen cada vez más pequeñas a medida que penetran en los tejidos. Dentro de dichos tejidos, se convierten en capilares diminutos.
En los capilares es donde la sangre entrega (libera) oxígeno y nutrientes a los tejidos, y recibe dióxido de carbono y desechos de estos. Luego, los vasos comienzan a agruparse en venas cada vez mayores, las cuales devuelven la sangre al corazón.
Transcripción del video
Flujo sanguíneo - Animación
A medida que el corazón bombea, las arterias llevan sangre rica en oxígeno (se muestra en rojo) desde el corazón hacia los tejidos corporales y órganos vitales. Algunos de éstos son el cerebro, el hígado, los riñones, el estómago y los músculos, incluso el mismo músculo cardiaco. Al mismo tiempo, las venas llevan sangre pobre en oxígeno (se muestra en azul) de los tejidos hacia el corazón. De ahí, pasa a los pulmones para recibir más oxígeno. El ciclo se repite cuando la sangre rica en oxígeno regresa al corazón de los pulmones y es bombeada entonces por todo el cuerpo de nuevo.
CAMBIOS POR EL ENVEJECIMIENTO
Corazón:
- El corazón tiene un sistema de marcapasos natural que controla el latido cardíaco. Algunas de las rutas de este sistema pueden desarrollar tejido fibroso y depósitos de grasa. El marcapasos natural (nódulo sinoauricular o nódulo SA) pierde algunas de sus células. Estos cambios pueden ocasionar una frecuencia cardíaca ligeramente más lenta.
Frecuencia cardíaca
El pulso es el número de latidos cardíacos por minuto.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - En algunas personas ocurre un leve incremento del tamaño del corazón, especialmente en el ventrículo izquierdo. Asimismo, la pared cardíaca se hace más gruesa, de modo que la cantidad de sangre en la cavidad puede de hecho disminuir a pesar del aumento del tamaño general del corazón. El corazón puede llenarse más lentamente.
- Los cambios cardíacos a menudo hacen que el electrocardiograma (ECG) de una persona mayor y saludable sea un poco diferente del ECG de un adulto sano más joven. Los ritmos anormales (arritmias), como la fibrilación auricular son comunes en personas mayores. Estos pueden ser causados por varios tipos de enfermedades cardíacas.
(ECG)
Un electrocardiograma (ECG) es un examen que registra la actividad eléctrica del corazón.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoArritmias
Es un trastorno de la frecuencia cardíaca (pulso) o del ritmo cardíaco. El corazón puede latir demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (brad...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoFibrilación auricular
La fibrilación auricular (FA) y el aleteo auricular son tipos comunes de latidos cardíacos anormales (arritmias) que afectan las cámaras superiores (...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Los cambios normales en el corazón incluyen depósitos del "pigmento del envejecimiento", la lipofucsina. Las células del músculo cardíaco se degeneran ligeramente. Las válvulas del corazón, que controlan la dirección del flujo sanguíneo, se vuelven gruesas y más rígidas. En personas mayores, es más o menos común un soplo cardíaco causado por la rigidez valvular.
Lipofucsina
Es un pigmento marrón que queda de la descomposición y absorción de los glóbulos sanguíneos dañados. La lipofucsina se encuentra en el miocardio y lo...
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Vasos sanguíneos:
- Unos receptores denominados barorreceptores controlan la presión arterial y realizan cambios para ayudar a mantenerla más o menos constante cuando la persona cambia de posición o hace otras actividades. Los barorreceptores se vuelven menos sensibles con el envejecimiento. Esto puede explicar por qué muchas personas mayores tienen hipotensión ortostática, una afección en la cual la presión arterial baja cuando una persona va desde la posición de acostado o sentado a estar de pie. Esto causa mareo debido a que hay menos flujo de sangre al cerebro.
- Las paredes de los capilares se engruesan ligeramente. Esto puede ocasionar una tasa de intercambio de nutrientes y desechos un poco más lenta.
- La arteria principal del corazón (aorta) se vuelve más gruesa, más rígida y menos flexible. Esto probablemente está relacionado con los cambios en el tejido conectivo de la pared del vaso sanguíneo. Esto hace que la presión arterial sea más alta y que el corazón se esfuerce más, lo que puede llevar al engrosamiento del miocardio (hipertrofia). Las otras arterias también se hacen más gruesas y rígidas. En general, la mayoría de las personas mayores tienen un aumento moderado de la presión arterial.
Sangre:
- La sangre misma cambia ligeramente con la edad. El envejecimiento normal produce una reducción en la cantidad total de agua corporal. Como parte de esto, hay menos líquido en el torrente sanguíneo de tal forma que el volumen de sangre se reduce.
- La velocidad con la cual se producen los glóbulos rojos sanguíneos en respuesta al estrés o la enfermedad se reduce. Esto crea una respuesta más lenta a la pérdida de sangre y a la anemia.
- La mayoría de los glóbulos blancos sanguíneos se mantienen en los mismos niveles, aunque ciertos glóbulos blancos importantes para la inmunidad (neutrófilos) disminuyen en cantidad y capacidad para combatir bacterias. Esto reduce la capacidad para resistir infecciones.
Neutrófilos
Es la forma como el cuerpo reconoce y se defiende a sí mismo contra bacterias, virus y sustancias que parecen extrañas y dañinas.
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EFECTO DE LOS CAMBIOS
Normalmente, el corazón sigue bombeando suficiente sangre para irrigar todas las partes del cuerpo. Sin embargo, un corazón más viejo puede tener menos capacidad de bombear sangre igual de bien cuando se hace trabajar más fuertemente.
Algunos de los factores que pueden aumentar la carga de trabajo del corazón incluyen:
- Ciertos medicamentos
- Estrés emocional
- Esfuerzo físico
- Enfermedad
- Infecciones
- Lesiones
PROBLEMAS COMUNES
- La angina (dolor torácico causado por reducción temporal del flujo sanguíneo al músculo cardíaco), la dificultad respiratoria con el ejercicio y el ataque cardíaco pueden ser resultado de la arteriopatía coronaria.
Angina
Es un tipo de molestia o dolor torácico debido al flujo de sangre insuficiente a través de los vasos sanguíneos (vasos coronarios) del músculo cardía...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoAtaque cardíaco
La mayoría de los ataques cardíacos son provocados por un coágulo que bloquea una de las arterias coronarias. Las arterias coronarias llevan sangre ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Se pueden presentar ritmos cardíacos anormales (arritmia) de diversos tipos.
- Se puede presentar anemia relacionada posiblemente con desnutrición, infecciones crónicas, pérdida de sangre del tubo digestivo o como una complicación de otras enfermedades o medicamentos.
Anemia
Es una afección por la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos le suministran el oxígeno a los tejidos corporal...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - La ateroesclerosis (endurecimiento de las arterias) es muy común. Los depósitos de placas de grasa en el interior de los vasos sanguíneos hacen que estos se estrechen y pueden bloquearlos totalmente.
Ateroesclerosis
Conocido a veces como "endurecimiento de las arterias", se presenta cuando se acumulan grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes de las art...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - La insuficiencia cardíaca congestiva también es muy común en las personas mayores. En las personas de más de 75 años se presenta insuficiencia cardíaca congestiva con una frecuencia 10 veces superior que en adultos más jóvenes.
Insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es una afección en la cual el corazón ya no puede bombear sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo de forma eficiente. E...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - La arteriopatía coronaria es más o menos común. Usualmente es el resultado de ateroesclerosis.
Arteriopatía coronaria
Es una molestia o dolor torácico que en la mayoría de los casos ocurre con actividad o estrés emocional. La angina se debe a la mala circulación a t...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - La presión arterial alta y la presión arterial baja ortostática son más comunes en las personas mayores. Las personas mayores que toman medicamentos para la presión arterial necesitan trabajar con su médico para encontrar la mejor manera de manejar su presión arterial alta. Esto se debe a que tomar demasiados medicamentos puede provocar presión arterial baja y podría llevar a una caída.
- Las valvulopatías son más o menos comunes. La estenosis aórtica o estrechamiento de la válvula aórtica es la valvulopatía más común en las personas mayores.
Estenosis aórtica
La aorta es la principal arteria que lleva sangre fuera del corazón. Cuando la sangre sale del corazón, fluye a través de la válvula aórtica hacia l...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Los accidentes isquémicos transitorios (AIT) o accidentes cerebrovasculares se pueden presentar si se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro.
AIT
Un accidente isquémico transitorio (AIT) es cuando se detiene el flujo de sangre a una parte del cerebro por un breve período de tiempo. Una persona...
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Otros de los problemas relacionados con el corazón y los vasos sanguíneos incluyen los siguientes:
- Coágulos sanguíneos
Coágulos sanguíneos
Los coágulos sanguíneos son masas que se presentan cuando la sangre se endurece pasando de líquida a sólida. Un coágulo sanguíneo que se forma dentro...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Trombosis venosa profunda
Trombosis venosa profunda
La trombosis venosa profunda (TVP) es una afección que sucede cuando se forma un coágulo sanguíneo en una vena que se encuentra profundo dentro de un...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Tromboflebitis
Tromboflebitis
La tromboflebitis es la hinchazón (inflamación) de una vena. Un coágulo sanguíneo (trombo) en la vena es la causa más común de la hinchazón....
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Enfermedad vascular periférica, que produce dolor intermitente en las piernas al caminar (claudicación)
Enfermedad vascular periférica
Es una afección de los vasos sanguíneos que irrigan las piernas y los pies. Esta se presenta a causa del estrechamiento de las arterias en las piern...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Venas varicosas
Venas varicosas
Las venas varicosas (várices) son venas hinchadas, retorcidas y dilatadas que se pueden ver bajo la piel. Con frecuencia son de color rojo o azul. ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Se pueden presentar aneurismas en una de las principales arterias del corazón o en el cerebro. Los aneurismas son ensanchamientos o dilataciones anormales de parte de una arteria debido a la debilidad de la pared del vaso sanguíneo. Si un aneurisma revienta, puede provocar sangrado y la muerte.
Aneurismas
Un aneurisma es un ensanchamiento o abombamiento anormal de una parte de una arteria debido a debilidad en la pared del vaso sanguíneo.
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PREVENCIÓN
- Usted puede ayudar a su aparato circulatorio (corazón y vasos sanguíneos). Los factores de riesgo de enfermedad cardíaca sobre los que tiene algún control incluyen presión arterial alta, niveles de colesterol, diabetes, obesidad y tabaquismo.
- Consuma alimentos saludables para el corazón que tengan cantidades reducidas de grasa saturada y colesterol, y controle su peso. Siga las recomendaciones del proveedor de atención médica sobre el tratamiento de la presión arterial alta, el colesterol alto o la diabetes. Reduzca o suspenda el consumo de cigarrillo.
Colesterol alto
El colesterol es una grasa (también llamada lípido) que el cuerpo necesita para funcionar apropiadamente. Demasiado colesterol malo en su cuerpo pue...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Los hombres de 65 a 75 años de edad que han fumado deben someterse a detección de aneurismas en la aorta abdominal, usualmente con un examen de ultrasonido.
Haga más ejercicio:
- El ejercicio puede ayudar a prevenir la obesidad y a las personas con diabetes les ayuda a controlar su azúcar en la sangre.
- El ejercicio puede ayudarle en todo lo posible a conservar sus capacidades y reduce el estrés.
- El ejercicio moderado es una de las mejores medidas que puede tomar para mantener el corazón y el resto del cuerpo saludables. Consulte con su proveedor antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios. Haga ejercicio de manera moderada y dentro de sus capacidades, pero hágalo regularmente.
- Frecuentemente, las personas que hacen ejercicio tienen menos grasa corporal y fuman menos que las personas que no hacen ejercicio. También tienden a tener menos problemas de presión arterial y menos enfermedades del corazón.
Hágase chequeos regulares del corazón:
- Hágase revisar la presión arterial cada año. Si usted tiene diabetes, enfermedad cardíaca, problemas renales o ciertas otras afecciones, es posible que sea necesario revisar su presión arterial más de cerca.
- Si su nivel de colesterol es normal, hágalo revisar de nuevo cada 5 años. Si usted tiene diabetes, enfermedad cardíaca, problemas renales o ciertas otras afecciones, es posible que sea necesario vigilar su nivel de colesterol más de cerca.
Efectos del envejecimiento sobre la presión sanguínea
Al envejecer los vasos sanguíneos se hacen menos elásticos. La presión sanguínea promedio aumenta de 120/70 a 150/90 y puede mantenerse hasta un poco más alta, aun con tratamiento. Los vasos sanguíneos también se vuelven más lentos para responder a los cambios de posición del cuerpo.
Revisado por
Frank D. Brodkey, MD, FCCM, Associate Professor, Section of Pulmonary and Critical Care Medicine, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, Madison, WI. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
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