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Testosterona

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Testosterona sérica

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Un examen de testosterona mide la cantidad de la hormona masculina testosterona en la sangre. Tanto los hombres como las mujeres producen esta hormona.

El examen descrito en el presente artículo mide la cantidad total de testosterona en la sangre. Mucha de esta testosterona va unida a una proteína llamada globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG, por sus siglas en inglés). Otro examen de sangre puede medir la testosterona "libre". Sin embargo, este tipo de examen a menudo no es muy preciso.

Cuestionario sobre el nivel bajo de testosterona

  • A medida que los hombres envejecen, sus niveles de testosterona pueden disminuir.  

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es realidad. Los niveles de testosterona pueden disminuir con el tiempo a medida que el hombre envejece. Esta caída es normal y muchos hombres ni siquiera lo notan. Pero si los niveles llegan a estar muy bajos, se pueden presentar algunos síntomas. Acuda al médico si nota cambios en su estado de ánimo o en el deseo sexual.
  • ¿Qué cambio físico podría ser una señal de niveles bajos de testosterona? 

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es hinchazón de las mamas. Los hombres con niveles bajos de testosterona también pueden perder vello corporal y masa muscular. Sus testículos pueden disminuir de tamaño. Acuda al médico si nota cualquiera de estos cambios en su cuerpo. 
  • Es normal que los hombres de edad avanzada pierdan todo interés en el sexo.  

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es mito. Es normal que los hombres de edad avanzada tengan menos interés en el sexo en comparación con cuando eran más jóvenes, pero no es normal perder todo el interés. Esto podría ser un signo de niveles bajos de testosterona. Coméntele al médico si usted ha perdido el interés en el sexo. El tratamiento puede ayudar.
  • Los niveles bajos de testosterona pueden causar problemas para lograr una erección. 

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es realidad. Los niveles bajos de testosterona pueden hacer que sea difícil lograr o mantener una erección. También pueden llevar a que baje la cantidad de espermatozoides. Los problemas de erección también se llaman disfunción eréctil (DE). Los problemas de salud, como la hipertensión arterial, y muchos medicamentos también pueden causar disfunción eréctil. Consulte con el médico para averiguar qué le puede estar causando su disfunción eréctil.
  • ¿Qué cambio emocional podría ser una señal de niveles bajos de testosterona?  

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es todas las anteriores. Algunos hombres también tienen sofocos a medida que los niveles de testosterona disminuyen. Los cambios emocionales pueden dificultarle trabajar, dormir o hacer las actividades que disfruta. Asegúrese hablar con su médico si se presentan estos síntomas.
  • Un simple examen de sangre puede detectar niveles bajos de testosterona.  

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es realidad. Si usted tiene disfunción eréctil, ha perdido el interés en el sexo o tiene otros síntomas como hinchazón de las mamas, el médico puede verificar si hay niveles bajos de testosterona. Para hacer el examen, el médico extraerá una muestra de sangre. Algunas veces, se necesita más de un examen de sangre para diagnosticar con precisión los niveles bajos de testosterona.
  • El envejecimiento es la única causa de los niveles bajos de testosterona. 

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es falso. Algunos medicamentos, algunos tipos de cáncer, los problemas con los genes, una lesión en los testículos y otros problemas de salud pueden causar niveles bajos de testosterona. El médico puede hacerle exámenes para averiguar lo que está causando la testosterona baja.
  • Los niveles bajos de testosterona pueden llevar a que los huesos de un hombre sean más débiles. 

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es realidad. Los bajos niveles de testosterona pueden llevar a que se presente osteoporosis, una enfermedad que provoca huesos más delgados que pueden romperse con mayor facilidad. Si tiene niveles bajos de testosterona, el médico le puede recomendar una densitometría ósea para determinar si sufre de osteoporosis.
  • La terapia con testosterona puede ayudar a:   

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es todas las anteriores. La terapia con testosterona significa tomar esta hormona para lograr niveles más cercanos a lo normal. Esto puede reducir los cambios causados por los niveles bajos de testosterona, pero no todo el mundo responde a esta terapia.
  • La terapia con testosterona es una buena idea para todos los hombres de edad avanzada.  

    Respuesta correcta
    La respuesta correcta es mito. Algunos hombres no necesitan tratamiento para los niveles bajos de testosterona, ya que no tienen síntomas. La terapia con testosterona no es buena idea para los hombres mayores sanos que no tengan niveles bajos de esta hormona. Esto puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata. El médico puede ayudarle a decidir si la terapia con testosterona es adecuada para usted.

Forma en que se realiza el examen

Se toma una muestra de sangre de una vena. El mejor momento para hacerse tomar una muestra de sangre es entre las 7 a.m. y las 10 a.m. A menudo se necesita una segunda muestra para confirmar un resultado que sea más bajo de lo esperado.

Preparación para el examen

El proveedor de atención médica le puede recomendar que deje de tomar medicamentos que puedan afectar el examen.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se introduce la aguja, se puede sentir un ligero pinchazo o picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se puede llevar a cabo si usted tiene síntomas de producción anormal de la hormona masculina (andrógenos).

En los hombres, los testículos producen la mayor parte de la testosterona en el cuerpo. Los niveles casi siempre se analizan para evaluar signos de testosterona anormal:

En las mujeres, los ovarios producen la mayor parte de la testosterona. Las glándulas suprarrenales también pueden producir demasiada cantidad de otros andrógenos que se convierten en testosterona. Los niveles casi siempre se analizan para evaluar signos de niveles más altos de testosterona, como:

  • Acné, piel grasosa
  • Cambio en la voz
  • Disminución del tamaño de las mamas
  • Crecimiento de vello en exceso (vello oscuro y grueso en la zona del bigote, la barba, las patillas, el pecho, las nalgas y la parte interna de los muslos)
  • Aumento del tamaño del clítoris
  • Ausencia o irregularidad en los periodos menstruales
  • Calvicie de patrón masculino o adelgazamiento del cabello

Resultados normales

Las mediciones normales para estos exámenes:

  • Hombres: de 300 a 1,000 nanogramos por decilitro (ng/dL) o 10 a 35 nanomoles por litro (nmol/L)
  • Mujeres: 15 a 70 ng/dL o 0.5 a 2.4 nmol/L

Los ejemplos de arriba son mediciones comunes para los resultados de estos exámenes. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios utilizan diferentes mediciones o analizan muestras diferentes. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Ciertas afecciones médicas, medicamentos o lesiones pueden llevar a un nivel de testosterona bajo. El nivel de testosterona también desciende naturalmente con la edad. Un nivel bajo de testosterona puede afectar el deseo sexual, el estado de ánimo, y la masa muscular en los hombres.

El aumento en los niveles de testosterona puede deberse a:

  • Enfermedad crónica
  • Hipófisis que no produce cantidades normales de algunas de sus hormonas
  • Problemas en las zonas del cerebro que controlan las hormonas (hipotálamo)
  • Tiroides hipoactiva
  • Retraso en la pubertad
  • Enfermedades de los testículos (traumatismo, infección, inmunitaria, sobrecarga de hierro)
  • Tumor benigno de las células de la hipófisis que producen demasiada hormona prolactina
  • Demasiada grasa corporal (obesidad)
  • Problemas para dormir (apnea obstructiva del sueño)
  • Estrés crónico por hacer demasiado ejercicio (síndrome de sobreentrenamiento)

La disminución en la testosterona puede deberse a:

  • Resistencia a la acción de las hormonas masculinas (resistencia a los andrógenos)
  • Tumor de los ovarios
  • Cáncer testicular
  • Hiperplasia suprarrenal congénita
  • Tomar medicamentos o drogas que incrementen los niveles de testosterona (incluyendo algunos suplementos)
Fecha de revisión: 2/1/2022

Revisado por

Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes, Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Referencias

Rey RA, Josso N. Diagnosis and treatment of disorders of sexual development. In: Jameson JL, De Groot LJ, de Kretser DM, et al, eds. Endocrinology: Adult and Pediatric. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 119.

Rosenfield RL, Barnes RB, Ehrmann DA. Hyperandrogenism, hirsutism, and polycystic ovary syndrome. In: Jameson JL, De Groot LJ, de Kretser DM, et al, eds. Endocrinology: Adult and Pediatric. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 133.

Swerdloff RS, Wang C. The testis and male hypogonadism, infertility, and sexual dysfunction. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 221.

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