La pérdida de la función muscular se presenta cuando un músculo no trabaja ni se mueve normalmente. El término médico para la pérdida completa de la función muscular es parálisis.

Consideraciones

La pérdida de la función muscular puede ser causada por:

• Una enfermedad del músculo en sí (miopatía)
• Una enfermedad del área en la que se encuentran el músculo y el nervio (unión neuromuscular)
• Una enfermedad del sistema nervioso: daño a nervios (neuropatía), lesión de la médula espinal (mielopatía) o daño cerebral (accidente cerebrovascular u otra lesión cerebral)

  Accidente cerebrovascular

  Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se detiene. Algunas veces, se denomina "ataque cerebral". Si e...

  

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La pérdida de la función muscular después de este tipo de eventos puede ser grave, en algunos casos, es posible que la fuerza muscular no se recupere por completo, aun después del tratamiento.

La parálisis puede ser temporal o permanente y puede afectar un área pequeña (localizada) o extensa (generalizada). Puede afectar un solo lado (unilateral) o ambos lados (bilateral).

Si la parálisis afecta la mitad inferior del cuerpo y ambas piernas, se denomina paraplejia. Si afecta tanto los brazos como las piernas, se denomina cuadriplejia. Si afecta los músculos que causan la respiración, es potencialmente mortal de manera rápida.

Causas

Las enfermedades de los músculos que causan la pérdida de la función muscular abarcan:

• Miopatía asociada con el alcohol
• Miopatías congénitas (generalmente debido a un trastorno genético)
• Dermatomiositis y polimiositis

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  Polimiositis

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• Miopatía inducida por fármacos (estatinas, esteroides)
• Distrofia muscular

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  Es un grupo de trastornos hereditarios que provocan debilidad muscular y pérdida del tejido muscular, las cuales empeoran con el tiempo.

  

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Las enfermedades del sistema nervioso que causan pérdida de la función muscular abarcan:

• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig)

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  La esclerosis lateral amiotrófica o ELA, es una enfermedad de las neuronas en el cerebro, el tronco cerebral y la médula espinal que controlan el mov...

  

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  El síndrome de Guillain-Barré (GBS, por sus siglas en inglés) es un problema de salud grave que ocurre cuando el sistema de defensa del cuerpo (siste...

  

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• Miastenia grave o síndrome de Lambert-Eaton

  Miastenia grave

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• Neuropatía
• Intoxicación paralizante por mariscos

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  Este artículo describe un grupo de afecciones diferentes causadas por el consumo de pescados y mariscos contaminados. Las más comunes son la intoxic...

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• Parálisis periódica
• Lesión del nervio peroneo
• Poliomielitis u otros virus

  Poliomielitis

  Es una enfermedad viral que puede afectar los nervios y llevar a parálisis total o parcial. El nombre médico de la polio es poliomielitis.

  

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  Es un daño a la médula espinal. Causado por lesión directa a la médula o indirectamente, por enfermedad de huesos, tejidos o vasos sanguíneos cercan...

  

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• Accidente cerebrovascular

Cuidados en el hogar

La pérdida súbita de la función muscular es una emergencia. Busque ayuda médica de inmediato.

Después de que haya recibido tratamiento médico, su proveedor de atención médica puede recomendar algunas de las siguientes medidas:

• Seguir la terapia prescrita.
• Si hay daño en los nervios que van a la cara o a la cabeza, usted puede tener dificultad para masticar y deglutir o para cerrar los ojos. En estos casos, se puede recomendar una dieta blanda. También se necesitará alguna forma de protección ocular, como un parche en los ojos mientras está dormido.
• La inmovilidad prolongada puede causar complicaciones graves. Cambie de posición con frecuencia y tenga cuidado con la piel. Los ejercicios de amplitud de movimiento pueden ayudar a mantener algo del tono muscular.
• El uso de férulas (tablilla) puede ayudar a prevenir las contracturas musculares, una afección en la cual un músculo se vuelve corto de manera permanente.

  Férulas

  Una tablilla es un dispositivo utilizado para mantener alguna parte del cuerpo estable con el fin de disminuir el dolor y prevenir una lesión mayor....

  

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Cuándo contactar a un profesional médico

La parálisis muscular siempre requiere atención médica inmediata. Si usted nota debilitamiento gradual o problemas con un músculo, consiga atención médica lo más pronto posible.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas, como:

Localización:

• ¿Qué parte(s) del cuerpo está(n) afectada(s)?
• ¿Afecta a uno o ambos lados del cuerpo?
• ¿Se presentó con un patrón de arriba hacia abajo (parálisis descendente) o de abajo hacia arriba (parálisis ascendente)?
• ¿Tiene dificultad para levantarse de una silla o subir escaleras?
• ¿Tiene dificultad para levantar el brazo por encima de la cabeza?
• ¿Tiene problemas para extender o levantar la muñeca (muñeca caída)?
• ¿Tiene dificultad para agarrar (asir)?

Síntomas:

• ¿Tiene dolor?
• ¿Presenta entumecimiento, hormigueo o pérdida de sensibilidad?

  Entumecimiento

  Son sensaciones anormales que pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero con frecuencia se sienten en los dedos de las manos, las manos, los ...

  

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  Hormigueo

  Son sensaciones anormales que pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero con frecuencia se sienten en los dedos de las manos, las manos, los ...

  

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  Pérdida de sensibilidad

  Son sensaciones anormales que pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero con frecuencia se sienten en los dedos de las manos, las manos, los ...

  

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• ¿Tiene dificultad para controlar la vejiga o los intestinos?
• ¿Tiene dificultad para respirar?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

Patrón de tiempo:

• ¿Son los episodios repetitivos (recurrentes)?
• ¿Cuánto tiempo duran?
• ¿Está empeorando la pérdida de la función muscular (progresiva)?
• ¿Está progresando lenta o rápidamente?
• ¿Empeora a medida que avanza el día?

Factores agravantes o atenuantes:

• ¿Qué, de haberlo, empeora la parálisis?
• ¿Empeora luego de tomar suplementos de potasio u otros medicamentos?
• ¿Mejora después del reposo?

Los exámenes que pueden realizarse incluyen:

• Exámenes de sangre (tales como conteo sanguíneo completo, fórmula leucocitaria, niveles de química sanguínea o niveles de enzimas en el músculo)

  Conteo sanguíneo completo

  Un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) mide lo siguiente:La cantidad de glóbulos blancos (conteo de GB)La cantidad de glóbulos rojos (conteo ...

  

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• Mielografía
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  Electromiografía

  Es un examen que verifica la salud de los músculos y los nervios que controlan los músculos.

  

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Es posible que se requiera alimentación intravenosa o por sondas de alimentación en los casos graves. Se puede recomendar fisioterapia, terapia ocupacional o logopedia.

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