Se refiere a la dificultad para producir sonidos al tratar de hablar. Los sonidos vocales pueden ser débiles, velados, chillones o roncos y el tono o la calidad de la voz pueden cambiar.

Consideraciones

La ronquera casi siempre es causada por un problema en las cuerdas vocales. Las cuerdas vocales son parte de la laringe ubicada en la garganta. Cuando las cuerdas vocales resultan inflamadas o infectadas, se hinchan. Esto puede causar ronquera.

La causa más común de ronquera es un resfriado o infección de la garganta, que a menudo desaparece por sí sola al cabo de 2 semanas.

Una causa poco frecuente pero grave de la ronquera que no desaparece en unas pocas semanas es el cáncer de laringe.

Caja laríngea

La laringe o caja laríngea está localizada en el cuello y realiza algunas funciones importantes en el cuerpo; de hecho, está involucrada en la deglución, la respiración y la producción de la voz. El sonido se produce cuando el aire que pasa a través de las cuerdas vocales las hace vibrar y crea ondas sonoras en la faringe, la nariz y la boca. El tono del sonido está determinado por la cantidad de tensión en los pliegues vocales.

Causas

La ronquera puede ser causada por:

• Reflujo de ácido (reflujo gastroesofágico)

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  La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección en la cual los contenidos estomacales se devuelven desde el estómago hacia el esófag...

  

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• Alergias

  Alergias

  Es una reacción o respuesta inmunitaria a sustancias que generalmente no son dañinas.

  

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• Inhalación de sustancias irritantes
• Cáncer de garganta o laringe

  Cáncer de garganta

  Es un cáncer de las cuerdas vocales, la laringe, la faringe, u otras zonas de la garganta.

  

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• Tos crónica

  Tos

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• Resfriados o infecciones de las vías respiratorias altas

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• Fumar o beber en exceso, particularmente juntos
• Sobrecarga o abuso de la voz (como al gritar o cantar), lo cual con el tiempo puede causar hinchazón o tumores en las cuerdas vocales llamados nódulos vocales

Las causas menos comunes comprenden:

• Lesión o irritación a raíz de broncoscopia o sonda de respiración

  Broncoscopia

  Es un examen para visualizar las vías aéreas y diagnosticar enfermedad pulmonar. Este examen se puede utilizar igualmente durante el tratamiento de ...

  

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• Daño a los nervios y músculos alrededor de la laringe (a raíz de traumatismo o cirugía)

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  Es un cáncer de las cuerdas vocales, la laringe, la faringe, u otras zonas de la garganta.

  

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• Cuerpo extraño en el esófago o la tráquea

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  Si usted se traga un objeto extraño, este puede atorarse en el tracto gastrointestinal (GI), del esófago (tubo digestivo) al colon (intestino grueso)...

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• Ingestión de líquidos cáusticos
• Cambios en la laringe durante la pubertad
• Cáncer de la tiroides o de pulmón

  Cáncer de la tiroides

  Es el cáncer que comienza en la glándula tiroides, la cual está localizada en el interior y al frente de la parte baja del cuello.

  

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  Pulmón

  Es el cáncer que comienza en los pulmones. Los pulmones se localizan en el tórax. Cuando usted respira, el aire pasa a través de la nariz, baja por ...

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• Hipotiroidismo

  Hipotiroidismo

  Es una afección en la cual la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Esta afección a menudo se llama tiroides hipoactiva....

  

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• Inmovilidad de una o ambas cuerdas vocales

Cuidados en el hogar

La ronquera puede ser a corto plazo (aguda) o prolongada (crónica). El reposo vocal y el tiempo pueden mejorarla. La ronquera que continúa por más de 4 semanas debe ser examinada por su proveedor de atención médica.

Aguda

Agudo significa súbito. Los síntomas agudos aparecen, cambian o empeoran rápidamente. Es lo opuesto a crónico.

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Crónica

Se refiere a algo que continúa durante un período de tiempo prolongado. Una enfermedad crónica generalmente dura mucho tiempo y no desaparece en for...

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Las medidas que se pueden tomar en casa para ayudar a aliviar el problema son:

• Hable solo cuando sea necesario hasta que la ronquera desaparezca.
• Beba mucho líquido para ayudar a mantener la humedad en las vías respiratorias. (Hacer gárgaras no sirve de nada).
• Use un vaporizador para aumentar la humedad en el aire que respira.
• Evite acciones que fatiguen las cuerdas vocales, como susurrar, gritar, llorar y cantar.
• Tome medicamentos para reducir el ácido estomacal si la ronquera se debe a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• No utilice descongestionantes que pueden resecar las cuerdas vocales.
• Si fuma, reduzca o suspenda por lo menos hasta que la ronquera desaparezca.

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si:

• Tiene dificultad para respirar o tragar.
• La ronquera ocurre con babeo, particularmente en un niño pequeño.
• La ronquera se presenta en un niño menor de 3 meses de edad.
• La ronquera ha durado más de 1 semana en un niño o más de 2 a 3 semanas en un adulto.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El proveedor le examinará la garganta, el cuello y la boca y le hará algunas preguntas acerca de sus síntomas e historia clínica. Estas pueden incluir:

• ¿Hasta qué punto ha perdido su voz (total o parcialmente)?
• ¿Qué tipo de problemas vocales estás teniendo (produce sonidos vocales velados, entrecortados, roncos)?
• ¿Cuándo empezó la ronquera?
• ¿La ronquera es intermitente o empeora con el tiempo?
• ¿Ha estado gritando, cantando o sobrecargando la voz o llorando mucho (si es un niño)?
• ¿Ha estado expuesto a vapores o líquidos ácidos?
• ¿Tiene alergias o goteo retronasal?
• ¿Se ha hecho alguna vez una cirugía de garganta?
• ¿Usted fuma o consume alcohol?
• ¿Tiene otros síntomas como fiebre, tos, dolor de garganta, dificultad para tragar, pérdida de peso o fatiga?

Le pueden hacer uno o más de los siguientes exámenes:

• Laringoscopia
• Cultivo de garganta

  Cultivo de garganta

  Es una prueba de laboratorio que se hace para identificar microorganismos que pueden causar una infección en la garganta. Casi siempre se utiliza pa...

  

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• Examen de la garganta con un espejo pequeño
• Radiografía del cuello o tomografía computarizada

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