Kwashiorkor

Es una forma de desnutrición que ocurre cuando no hay suficiente proteína en la dieta.

Desnutrición

Es una afección que se presenta cuando su cuerpo no recibe los nutrientes suficientes.

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Proteína

Las proteínas son los pilares fundamentales de la vida. Cada célula del cuerpo humano las contiene. La estructura básica de la proteína es una cade...

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Causas

El kwashiorkor es más común en áreas donde hay:

• Hambre
• Suministro limitado de alimentos
• Bajos niveles de educación (cuando las personas no comprenden cómo consumir una dieta apropiada)

Esta enfermedad en más común en países muy pobres. Puede ocurrir durante una:

• Sequía u otro desastre natural
• Inestabilidad política

Estos eventos a menudo llevan a la falta de alimento, lo cual provoca que se presente desnutrición.

El kwashiorkor es poco frecuente en los niños en los Estados Unidos. Solo se presentan casos aislados. Sin embargo, un cálculo gubernamental sugiere que hasta la mitad de las personas ancianas que viven en los asilos de ancianos en los Estados Unidos no reciben la proteína suficiente en su dieta.

Cuando el kwashiorkor sí se presenta en los Estados Unidos, con mucha frecuencia es un signo de maltrato infantil y descuido grave.

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Cambios en la pigmentación de la piel

  Pigmentación de la piel

  Pigmento de la piel

  

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• Disminución de la masa muscular
• Diarrea
• Deficiencia en el aumento de peso y en el crecimiento
• Fatiga

  Fatiga

  Es una sensación de falta de energía, de agotamiento o de cansancio.

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• Cambios en el cabello (cambios en el color o la textura)
• Aumento en el número y gravedad de las infecciones debido a daño en el sistema inmunitario
• Irritabilidad

  Irritabilidad

  Los niños pequeños que todavía no pueden hablar le harán saber cuando algo va mal, poniéndose melindrosos o irritables. Si su hijo está más melindro...

  

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• Abdomen grande que sobresale (protruye)
• Letargo o apatía

  Letargo

  Es una sensación de falta de energía, de agotamiento o de cansancio.

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• Pérdida de la masa muscular
• Sarpullido (dermatitis)
• Shock (etapa avanzada)
• Hinchazón (edema)

  Edema

  Es el agrandamiento de órganos, piel u otras partes del cuerpo, causado por la acumulación de líquidos en los tejidos. La presencia de líquido extra...

  

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Pruebas y exámenes

El examen físico puede mostrar un hígado agrandado (hepatomegalia) e hinchazón general en todo el cuerpo.

Hepatomegalia

Es la inflamación del hígado más allá de su tamaño normal. Hepatomegalia es otro término para describir este problema. Si tanto el hígado como el ba...

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Los exámenes pueden incluir:

• Gasometría arterial

  Gasometría arterial

  Es una medición de la cantidad de oxígeno y de dióxido de carbono presente en la sangre. Este examen también determina la acidez (pH) de la sangre....

  

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• BUN

  BUN

  BUN (por sus siglas en inglés) corresponde a nitrógeno ureico en la sangre. El nitrógeno ureico es lo que se forma cuando la proteína se descompone....

  

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• Conteo sanguíneo completo (CSC)

  Conteo sanguíneo completo

  Un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) mide lo siguiente:La cantidad de glóbulos blancos (conteo de GB)La cantidad de glóbulos rojos (conteo ...

  

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• Depuración de la creatinina

  Depuración de la creatinina

  Es un análisis que ayuda a proporcionar información sobre la forma en la que están funcionando los riñones. Este examen compara el nivel de creatini...

  

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• Creatinina en suero

  Creatinina en suero

  Es un análisis que mide el nivel de creatinina en la sangre. Se hace para ver qué tan bien están funcionando los riñones. La creatinina en la orina ...

  

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• Potasio sérico

  Potasio sérico

  Este examen mide la cantidad de potasio en la porción líquida (suero) de la sangre. El potasio (K+) ayuda a los nervios y músculos a comunicarse. T...

  

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• Niveles de proteína total

  Proteína total

  El examen de proteína total mide la cantidad total de dos clases de proteínas encontradas en la porción líquida de la sangre: albúmina y globulina. L...

  

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• Análisis de orina

  Análisis de orina

  Es la evaluación física, química y microscópica de la orina. Dicho análisis consta de varios exámenes para detectar y medir diversos compuestos que ...

  

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Tratamiento

Las personas que comienzan tratamiento oportuno se pueden recuperar completamente. El objetivo es obtener más calorías y proteínas en su dieta. Los niños que padecen esta afección no alcanzan su potencial total de estatura y crecimiento. 

Primero se administran calorías en forma de carbohidratos, azúcares simples y grasas. Las proteínas se administran después de que otras fuentes calóricas ya han suministrado energía. Se suministrarán suplementos de vitaminas y minerales.

Carbohidratos

Son uno de los principales nutrientes en nuestra alimentación. Estos ayudan a proporcionar energía al cuerpo. Se pueden encontrar tres principales ...

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Azúcares simples

Son uno de los principales nutrientes en nuestra alimentación. Estos ayudan a proporcionar energía al cuerpo. Se pueden encontrar tres principales ...

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La alimentación debe comenzar gradualmente debido a que la persona ha estado sin mucho alimento durante un período largo de tiempo. Ingerir alimentos ricos en calorías repentinamente puede ocasionar problemas.

Muchos niños desnutridos desarrollarán intolerancia al azúcar de la leche (intolerancia a la lactosa). Se les suministrarán suplementos con la enzima lactasa para que puedan tolerar productos lácteos.

Intolerancia a la lactosa

La lactosa es un tipo de azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos. El cuerpo necesita una enzima llamada lactasa para digerir l...

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Las personas que están en shock requieren tratamiento de inmediato para restaurar el volumen total de sangre y mantener la presión arterial.

Expectativas (pronóstico)

El tratamiento oportuno generalmente lleva a obtener buenos resultados. El tratamiento del kwashiorkor en sus etapas avanzadas puede mejorar la salud general del niño. Sin embargo, este puede quedar con problemas físicos y mentales permanentes. Si no hay tratamiento o si llega demasiado tarde, la afección es potencialmente mortal.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Coma

  Coma

  Es un estado de disminución de la conciencia y es a menudo una afección grave. El coma es el estado de disminución de la lucidez mental más grave, de...

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• Discapacidad física y mental permanente
• Shock

  Shock

  Es una afección potencialmente mortal que se presenta cuando el cuerpo no está recibiendo un flujo de sangre suficiente. La falta de flujo de sangre...

  

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Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de atención médica si su hijo tiene síntomas de kwashiorkor.

Prevención

Para prevenir el kwashiorkor, asegúrese de que su dieta tenga suficientes carbohidratos, grasa (un mínimo de 10% de calorías totales) y proteínas (12% de calorías totales).

Descargo de responsabilidad