La plexopatía braquial es una forma de neuropatía periférica. Se presenta cuando hay daño en el plexo braquial. Este es un grupo de nervios que van desde la parte inferior del cuello hasta la zona superior de los hombros. Estos nervios proporcionan movimiento y sensibilidad al hombro, brazo y mano a través de los nervios radial, mediano y cubital. 

Neuropatía periférica

Los nervios periféricos llevan información hasta y desde el cerebro. También llevan señales hasta y desde la médula espinal al resto del cuerpo. La ...

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El daño a los nervios del plexo braquial provoca dolor, disminución del movimiento o de sensibilidad en el brazo y el hombro.

Causas

El daño al plexo braquial puede ocurrir debido a:

• Lesión directa al nervio 
• Lesiones por estiramiento (entre ellas, traumatismo al nacer) 

  Traumatismo al nacer

  El plexo braquial es un grupo de nervios alrededor del hombro. Se puede presentar una pérdida del movimiento o debilidad del brazo cuando estos nerv...

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• Presión por tumores en la zona (especialmente por tumores pulmonares) 
• Daño derivado de la radioterapia

  Radioterapia

  La radioterapia utiliza radiación de alta potencia (como rayos X o rayos gamma), partículas o semillas radiactivas para destruir las células canceríg...

  

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La disfunción del plexo braquial también puede estar asociada con:

• Anomalías congénitas que ejercen presión sobre la zona del cuello
• Exposición a toxinas, químicos o drogas
• Anestesia general, empleada durante la cirugía
• Afecciones inflamatorias, como las que se deben a un virus o un problema del sistema inmunitario

En algunos casos, no se puede identificar ninguna causa.

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Entumecimiento del hombro, brazo o mano

  Entumecimiento

  Son sensaciones anormales que pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero con frecuencia se sienten en los dedos de las manos, las manos, los ...

  

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• Dolor de hombro

  Dolor de hombro

  El dolor en el hombro es cualquier dolor en o alrededor de la articulación del hombro.

  

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• Sensaciones anormales, dolor, ardor u hormigueo (la localización depende de la zona lesionada)
• Debilidad del hombro, brazo, mano o muñeca

  Debilidad

  Es la reducción de la fuerza en uno o más músculos.

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Pruebas y exámenes

Un examen del brazo, la mano, y la muñeca puede revelar un problema con los nervios del plexo braquial. Los signos pueden incluir:

• Deformidad del brazo o la mano
• Dificultad para mover el hombro, el brazo, la mano o los dedos
• Disminución en los reflejos del brazo
• Atrofia muscular
• Debilidad en la flexión de la mano

Una historia detallada puede ayudar a determinar la causa de la plexopatía braquial. La edad y el sexo son importantes, debido a que algunos problemas del plexo braquial son más comunes en ciertos grupos. Por ejemplo, los hombres jóvenes más a menudo tienen enfermedad inflamatoria del plexo braquial o posviral llamada síndrome de Parsonage-Turner.

Los exámenes que se pueden hacer para diagnosticar esta afección incluyen:

• Exámenes de sangre
• Radiografía de tórax
• Electromiografía (EMG), para observar los músculos y los nervios que controlan los músculos

  EMG

  Es un examen que verifica la salud de los músculos y los nervios que controlan los músculos.

  

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• Resonancia magnética (RM) de la cabeza, el cuello y el hombro
• Conducción nerviosa para observar cuán rápido las señales nerviosas se mueven a través del nervio

  Conducción nerviosa

  VCN es una prueba de la velocidad de las señales eléctricas a través de un nervio. Esta prueba se hace en conjunto con una electromiografía (EMG) pa...

  

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• Biopsia del nervio para observar un fragmento de nervio al microscopio (se necesita en muy pocas ocasiones)

  Biopsia del nervio

  Es la extracción de un pequeño pedazo de un nervio para examinarlo.

  

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• Ecografía 

Tratamiento

El tratamiento está orientado a corregir la causa subyacente y permitirle usar su mano y brazo lo más posible. En algunos casos, no se requiere ningún tratamiento y la recuperación sucede de manera espontánea.

Los tratamientos incluyen cualquiera de los siguientes:

• Medicamentos para controlar el dolor
• Terapia física para ayudar a mantener la fortaleza muscular
• Aparatos ortopédicos, férulas u otros dispositivos para ayudarlo a usar su brazo
• Bloqueo nervioso, en el que se inyecta el medicamento en el área cercana al nervio para reducir el dolor
• Cirugía para reparar los nervios o remover algo que esté presionando los nervios 

Usted puede necesitar terapia ocupacional o consejería para sugerir cambios en el lugar de trabajo.

Afecciones como la diabetes y la enfermedad renal pueden dañar los nervios. En estos casos, el tratamiento también está dirigido a la afección médica subyacente.

Expectativas (pronóstico)

Una buena recuperación es posible si se encuentra la causa y se trata de manera apropiada. En algunos casos, puede haber pérdida parcial o completa del movimiento o la sensibilidad. El dolor neurálgico puede ser intenso y puede persistir por mucho tiempo.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Deformación de la mano o el brazo de leve a grave que puede llevar a que se presenten contracturas

  Contracturas

  Una contractura se forma cuando los tejidos que normalmente estiran (elásticos) son reemplazados por tejido que no estira (inelástico) de apariencia ...

  

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• Parálisis parcial o total del brazo

  Parálisis

  La pérdida de la función muscular se presenta cuando un músculo no trabaja ni se mueve normalmente. El término médico para la pérdida completa de la...

  

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• Pérdida total o parcial de la sensibilidad en el brazo, la mano o los dedos
• Lesión recurrente o inadvertida en la mano o el brazo debido a la disminución de la sensibilidad

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de atención médica si experimenta dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad en el hombro, el brazo o la mano.

Descargo de responsabilidad