Se presenta cuando el borde de la uña se entierra dentro de la piel del dedo del pie.

Causas

Una uña del pie encarnada puede ser el resultado de muchos factores. Los zapatos que no ajustan bien y las uñas del pie que no se arreglan adecuadamente son las causas más comunes. La piel a lo largo del borde de una uña del pie puede ponerse roja y resultar infectada. El dedo gordo del pie por lo general está afectado, pero cualquier uña del pie puede resultar encarnada.

Una uña del pie se puede encarnar cuando se ejerce presión adicional sobre el dedo del pie. Esta presión la causa el uso de zapatos demasiado apretados o que no calzan bien. Si usted camina con frecuencia o juega deportes, un zapato que incluso esté un poco apretado puede causarle este problema. Algunas deformidades del pie o de los dedos del pie también pueden ejercer presión adicional en dichos dedos.

Las uñas del pie que no se arreglan adecuadamente también pueden encarnarse:

• Cuando las uñas del pie se arreglan demasiado cortas o los bordes quedan redondeados en lugar de quedar recortados derecho, la uña puede enroscarse y enterrarse en la piel.
• La vista deficiente y la incapacidad física para alcanzar fácilmente el dedo del pie, al igual que tener uñas gruesas, pueden hacer más probable el arreglo inapropiado de las uñas.
• Hurgar o desgarrar en las esquinas de las uñas también puede causar una uña del pie encarnada.

Algunas personas nacen con uñas encorvadas y tienden a enterrarse en la piel. Otras tienen uñas del pie que son demasiado grandes para sus dedos. El aplastamiento del dedo del pie u otras lesiones también pueden llevar a que la uña se encarne.

Síntomas

Puede haber dolor, enrojecimiento e hinchazón alrededor de la uña.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica examinará la uña de su dedo del pie y le hará preguntas acerca de sus síntomas.

Por lo regular no se necesitan exámenes ni radiografías. 

Tratamiento

Si usted tiene diabetes, daño en nervios en la pierna o el pie, mala circulación al pie o una infección alrededor de la uña, vaya en seguida con su proveedor. No intente tratar este problema en casa.

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Para tratar una uña encarnada en casa:

• Empape el pie en agua caliente de 3 a 4 veces por día de ser posible. El resto del tiempo, mantenga el dedo del pie seco.
• Aplique suavemente un masaje sobre la piel inflamada.
• Coloque un pedazo pequeño de algodón o seda dental bajo la uña. Moje el algodón o la seda dental con agua o antiséptico.

Al recortar las uñas de los pies:

• Empape brevemente el pie en agua caliente para ablandar la uña.
• Use un cortaúñas limpio y afilado.
• Recorte las uñas del pie de manera recta a lo largo de la punta. No desbaste ni redondee las esquinas ni las recorte demasiado.
• No trate de recortar la parte enterrada de la uña usted mismo, ya que esto solo empeorará el problema.

Considere la posibilidad de usar sandalias hasta que el problema haya desaparecido. Los medicamentos de venta libre que se colocan sobre la uña encarnada del pie pueden ayudar con el dolor, pero no tratan el problema.

Si esto no funciona y la uña encarnada se pone peor, acuda con su proveedor, un especialista en pies (podólogo) o un especialista en piel (dermatólogo).

Si la uña encarnada no sana o sigue reapareciendo, su proveedor puede extirpar parte de esta:

• Primero se inyecta anestésico en el dedo del pie.
• Se retira esta porción de la uña enterrada. Esto se denomina avulsión ungueal parcial.
• Pasarán de 2 a 4 meses para que la uña vuelva a crecer.

Si el dedo del pie se infecta, es posible que su proveedor le recete antibióticos.

Después del procedimiento, siga las instrucciones para ayudarle a su uña a sanar.

Expectativas (pronóstico)

El tratamiento generalmente controla la infección y alivia el dolor. La afección tiende a reaparecer si no tiene un buen cuidado de los pies.

Esta afección puede llegar a ser grave en pacientes con diabetes, mala circulación sanguínea y problemas neurológicos.

Posibles complicaciones

La infección se puede extender hacia el dedo del pie y el hueso en los casos graves.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• Usted no puede recortar una uña encarnada en casa
• Tiene un dolor de pie muy fuerte, enrojecimiento, inflamación o fiebre
• Tiene diabetes, daño a nervios en la pierna o el pie, mala circulación sanguínea al pie o una infección alrededor de la uña

Prevención

Use zapatos que ajusten apropiadamente. Los zapatos que usted usa a diario deben tener buen espacio alrededor de los dedos. Los zapatos que use para caminar vigorosamente o para jugar deportes deben tener también mucho espacio, pero no deben ser demasiado amplios.

Al arreglarse las uñas de los dedos:

• Empape brevemente el pie en agua caliente para ablandar la uña.
• Use un cortaúñas limpio y afilado.
• Recorte las uñas del pie de manera recta a lo largo de la punta. No desbaste ni redondee las esquinas ni las recorte demasiado.
• No hurgue ni desgarre las uñas.

Mantenga los pies limpios y secos. Las personas con diabetes deben hacerse exámenes rutinarios del pie y cuidarse las uñas.

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