Es un problema en el cual el nivel de potasio en la sangre es más alto de lo normal. El nombre médico de esta afección es hipercaliemia.

Causas

El potasio es necesario para que las células funcionen apropiadamente. Usted obtiene potasio a través de los alimentos. Sus riñones eliminan el exceso de potasio a través de la orina para mantener un equilibrio adecuado de este mineral en su cuerpo.

Si los riñones no están funcionando bien, es posible que no sean capaces de eliminar la cantidad adecuada de potasio. Como resultado de esto, el potasio se puede acumular en la sangre. Esta acumulación también puede deberse a:

• Enfermedad de Addison: enfermedad en la cual las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas, reduciendo la capacidad de los riñones de eliminar el potasio del cuerpo

  Enfermedad de Addison

  Es un trastorno que hace que las glándulas suprarrenales no produzcan suficientes hormonas.

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito

  Glándulas suprarrenales

  Son dos glándulas pequeñas de forma triangular en la parte superior del abdomen. Cada una está ubicada en la parte superior de cada riñón.

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
• Quemaduras sobre grandes zonas del cuerpo
• Ciertos fármacos para reducir la presión arterial, en la mayoría de los casos inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA)

  Inhibidores de la enzima convertidora d...

  Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) son medicamentos. Tratan los problemas cardíacos, vasculares, y renales.

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
• Daño a las células musculares y otras células por ciertas drogas ilícitas, consumo de alcohol, convulsiones sin tratamiento, cirugía, lesiones por aplastamiento y caídas, ciertas quimioterapias o ciertas infecciones
• Trastornos que provocan ruptura de los glóbulos rojos (anemia hemolítica)

  Trastornos que provocan ruptura de los ...

  La anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos proporcionan el oxígeno a los tejidos d...

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
• Sangrado intenso del estómago o los intestinos
• Tomar potasio adicional, como sustitutos o suplementos de la sal
• Tumores

Síntomas

Los niveles altos de potasio a menudo no presentan síntomas. Cuando estos sí se presentan, pueden incluir:

• Dolor de tórax
• Dificultad respiratoria
• Náuseas o vómitos
• Palpitaciones (latidos cardíacos irregulares o anormales)

  Palpitaciones

  Son sensaciones de latidos cardíacos que se perciben como si el corazón estuviera latiendo con violencia o acelerado. Pueden sentirse en el pecho, l...

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
• Pulso lento, débil o irregular
• Desmayo repentino, cuando las palpitaciones son muy lentas o incluso se detienen

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de los síntomas.

Los exámenes que se pueden ordenar incluyen:

• Electrocardiograma (ECG)
• Nivel de potasio en la sangre

  Nivel de potasio en la sangre

  Este examen mide la cantidad de potasio en la porción líquida (suero) de la sangre. El potasio (K+) ayuda a los nervios y músculos a comunicarse. T...

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito

El proveedor probablemente verificará el nivel de potasio en la sangre y ordenará análisis de sangre de la función renal periódicamente si:

Análisis de sangre de la función renal

Son exámenes comunes de laboratorio empleados para evaluar qué tan bien están funcionando los riñones. Dichos exámenes abarcan:BUN (Nitrógeno ureico...

Imagen

Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito

• Le han recetado potasio adicional
• Tiene enfermedad renal prolongada (crónica)
• Toma medicamentos para tratar la enfermedad cardíaca o la presión arterial alta
  
• Utiliza sustitutos de la sal

Tratamiento

Se necesita tratamiento de emergencia si el nivel de potasio está muy elevado o si se presentan signos peligrosos, como cambios en su ECG.

ECG

Un electrocardiograma (ECG) es un examen que registra la actividad eléctrica del corazón.

Imagen

Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito

El tratamiento de emergencia puede incluir:

• Calcio administrado por vía intravenosa (IV) para tratar los efectos sobre los músculos y el corazón de los niveles altos de potasio
• Glucosa e insulina administrados por vía intravenosa (IV) para ayudar a bajar los niveles de potasio el tiempo suficiente para corregir la causa
• Diálisis renal si la actividad renal es deficiente
• Medicamentos que ayudan a eliminar el potasio de los intestinos antes de que se absorba
• Bicarbonato de sodio si el problema es causado por acidosis
• Algunas diuréticos (con mayor frecuencia por vía intravenosa) que aumentan la excreción del potasio de los riñones en la orina.

Los cambios en la dieta pueden ayudar a prevenir y tratar los niveles altos de potasio. Se le puede pedir que:

• Reduzca o evite los espárragos, los aguacates, las patatas, los tomates o la salsa de tomate, el cidrayote, la calabaza y las espinacas cocidas
• Disminuya o evite las naranjas y el jugo de naranja, las nectarinas, los kiwis, las uvas pasas u otros frutos secos, los bananos (plátanos), el melón, el melón verde y las ciruelas
• Limite o evite tomar sustitutos de la sal si se le pide consumir una dieta baja en sal

  Dieta baja en sal

  Demasiado sodio en su dieta puede ser dañino para usted. Si tiene presión arterial alta o insuficiencia cardíaca, es posible que le pidan que reduzc...

  

  Imagen

  Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito

Su proveedor puede hacer los siguientes cambios en sus medicamentos:

• Reducir o suspender los suplementos de potasio
• Suspender o cambiar las dosis de los medicamentos que está tomando, como medicamentos para enfermedad cardíaca y presión arterial alta
  
• Tomar un determinado tipo de diuréticos para reducir los niveles de potasio y líquido si tiene insuficiencia renal crónica

Siga las instrucciones de su proveedor al tomar sus medicamentos:

• NO suspenda ni comience a tomar medicamentos sin hablar primero con su proveedor
• Tome los medicamentos a tiempo
• Coméntele a su proveedor acerca de cualquier otro medicamento, vitaminas o suplementos que esté tomando

Expectativas (pronóstico)

Si se conoce la causa, como demasiado potasio en la dieta, el pronóstico es bueno una vez que el problema es corregido. En los casos graves o en aquellos con factores de riesgo en curso, es muy probable que el potasio alto sea recurrente.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• El corazón de repente deja de latir (paro cardíaco)
• Insuficiencia renal
• Debilidad 

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor de inmediato si está vomitando, tiene palpitaciones, debilidad o dificultad para respirar, o si está tomando un suplemento de potasio y tiene síntomas de niveles altos de potasio.

Descargo de responsabilidad