El síndrome de desmielización osmótica (SDO) provoca una disfunción neuronal. Es causada por la destrucción de la capa (vaina de mielina) que cubre las células nerviosas en el medio del tronco del encéfalo (puente de Varolio).

Vaina de mielina

Es una capa aislante, o vaina, que se forma alrededor de los nervios, incluso los que se encuentran en el cerebro y la médula espinal. Está compuest...

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Causas

Cuando la vaina de mielina que cubre las neuronas se destruye, las señales de un nervio a otro no se transmiten correctamente. Sin embargo, el tronco del encéfalo es el más afectado, otras áreas del cerebro también pueden resultar afectadas.

La causa más común del SDO es un cambio súbito en los niveles de sodio en sangre del organismo. Esto sucede con mayor frecuencia cuando alguien está en tratamiento por bajos niveles de sodio (hiponatriemia) y el sodio se repone demasiado rápido. También puede ocurrir ocasionalmente cuando los altos niveles de sodio en el organismo (hipernatriemia) se corrigen con demasiada rapidez.

El SDO normalmente no se presenta por sí solo. Habitualmente se trata de una complicación de otras afecciones, o de sus tratamientos.

Entre los riesgos están:

• Alcoholismo 

  Alcoholismo

  Es cuando su consumo de alcohol causa problemas graves en su vida, sin embargo, continúa bebiendo. Usted también puede necesitar más y más alcohol p...

  

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• Enfermedad hepática
• Desnutrición derivada de enfermedades graves

  Desnutrición

  Es una afección que se presenta cuando su cuerpo no recibe los nutrientes suficientes.

  

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• Tratamiento con radiación en el cerebro
• Náuseas y vómitos graves durante el embarazo

Síntomas

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Confusión, delirio, alucinaciones

  Confusión

  Es la incapacidad para pensar de manera tan clara y rápida como uno normalmente lo hace. Usted puede sentirse desorientado y tener dificultad para p...

  

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  Delirio

  Es una confusión grave y repentina debido a cambios rápidos en la actividad cerebral que ocurren con enfermedad física o mental.

  

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  Alucinaciones

  Consisten en percibir cosas como visiones, sonidos u olores que parecen reales, pero no lo son. Estas cosas son creadas por la mente.

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• Problemas de equilibrio, temblores
• Dificultad para tragar
• Disminución de la lucidez mental, somnolencia, letargo, respuesta deficiente

  Disminución de la lucidez mental

  Es un estado de disminución de la conciencia y es a menudo una afección grave. El coma es el estado de disminución de la lucidez mental más grave, de...

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  Somnolencia

  La somnolencia se refiere a sentirse más somnoliento de lo normal durante el día. Las personas que están somnolientas pueden quedarse dormidas invol...

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  Letargo

  Es una sensación de falta de energía, de agotamiento o de cansancio.

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• Cambios en el habla, mala pronunciación
• Debilidad en la cara, los brazos o las piernas que generalmente afecta ambos lados del cuerpo

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica le realizará un examen físico y le preguntará sobre algunos síntomas. 

Una resonancia magnética de la cabeza puede revelar una anomalía en el tronco del encéfalo (puente de Varolio) u otras partes del cerebro. Este es el principal examen diagnóstico.

Resonancia magnética de la cabeza

Una RM (resonancia magnética) de la cabeza es un examen imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cerebro y ...

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Otros exámenes pueden abarcar:

• Niveles de sodio en la sangre y otros exámenes de sangre

  Niveles de sodio en la sangre

  Es un examen que mide la concentración de sodio en la sangre. El sodio también se puede medir mediante un examen de orina.

  

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• Potenciales provocados auditivos del tronco encefálico (BAER, por sus siglas en inglés)

  Potenciales provocados auditivos del tr...

  Es un examen para medir la actividad de las ondas cerebrales que ocurre en respuesta a clics (chasquidos) o ciertos tonos.

  

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Tratamiento

El SDO es una emergencia que debe ser tratada en el hospital aunque la mayoría de las personas con esta afección ya están hospitalizadas a causa de otra enfermedad.

No hay cura conocida para la mielinólisis central pontina. El tratamiento se orienta hacia el alivio de los síntomas.

La fisioterapia puede ayudar a mantener la fuerza, la movilidad y la función muscular en los brazos y piernas debilitados.

Expectativas (pronóstico)

El daño neurológico causado por la mielinólisis central pontina suele ser duradero. Puede causar una incapacidad seria y prolongada (crónica).

Posibles complicaciones

Entre las posibles complicaciones se puede incluir:

• Disminución de la capacidad de interactuar con otros
• Disminución de la capacidad para trabajar o cuidar de sí mismo
• Incapacidad para moverse, excepto parpadear (síndrome de "enclaustramiento")
• Daño permanente al sistema nervioso

Cuándo contactar a un profesional médico

No hay una pauta real sobre cuándo buscar atención médica, debido a que el SDO es poco común en la comunidad general.

Prevención

En el hospital, el tratamiento lento y controlado de los niveles bajos de sodio puede reducir el riesgo de daño a los nervios en el puente de Varolio. El hecho de conocer la forma como algunos medicamentos pueden cambiar los niveles de sodio puede evitar que estos niveles cambien demasiado rápido.

Descargo de responsabilidad