Infección aguda del oído
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La sospecha de infecciones del oído es una de las razones más frecuentes por la que los padres llevan a sus hijos al proveedor de atención médica. El tipo más común de infección del oído se denomina otitis media. Es causada por la inflamación e infección del oído medio, el cual se encuentra localizado justo detrás del tímpano.
Una infección aguda en el oído se desarrolla rápidamente y es dolorosa. Las infecciones del oído que duran mucho tiempo o que aparecen y desaparecen se denominan infecciones crónicas del oído.
Infecciones crónicas del oído
La infección crónica del oído es el líquido, inflamación o una infección por detrás del tímpano que no desaparece o que sigue reapareciendo. Causa d...
Causas
La trompa de Eustaquio va desde la mitad de cada oído hasta la parte posterior de la garganta. Normalmente, esta trompa drena líquido que se produce en el oído medio. Si esta trompa de Eustaquio se bloqueada, se puede acumular líquido, lo cual puede causar una infección.
- Las infecciones del oído son comunes en los bebés y en los niños, debido a que sus trompas de Eustaquio se obstruyen fácilmente.
- Las infecciones del oído también pueden ocurrir en adultos, aunque son menos comunes que en los niños.
Trompa de Eustaquio
Las infecciones del oído son más comunes en los niños porque las trompas de Eustaquio son más cortas, más estrechas y más horizontales que en los adultos, haciendo que el movimiento del aire y el líquido sea difícil. Las bacterias pueden quedar atrapadas cuando el tejido de la trompa de Eustaquio resulta inflamado a causa de resfriados o alergias. Las bacterias atrapadas en la trompa de Eustaquio pueden producir una infección en el oído que ejerce presión sobre el tímpano, haciendo que éste se torne rojo, hinchado y que presente dolor.
Cualquier cosa que haga que las trompas de Eustaquio se inflamen o se bloqueen produce más acumulación de líquido en el oído medio detrás del tímpano. Algunas causas son:
- Alergias
Alergias
Es una reacción o respuesta inmunitaria a sustancias que generalmente no son dañinas.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Resfriados e infecciones sinusales
Resfriados
El resfriado común en la mayoría de los casos causa rinorrea o secreción nasal, congestión nasal y estornudo. Asimismo, es posible que se presente d...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoInfecciones sinusales
Está presente cuando el tejido que recubre los senos paranasales se hincha o inflama. Ocurre como resultado de la reacción inflamatoria de una infec...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Exceso de moco y de saliva producidos durante la dentición
Dentición
Es el crecimiento de los dientes a través de las encías de la boca de los bebés y niños pequeños.
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Agrandamiento de adenoides
Las adenoides son tejidos linfáticos que se encuentran en las vías respiratorias altas entre la nariz y la parte posterior de la garganta. Son simil...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Humo del tabaco
Las infecciones en el oído también son más probables en los niños que pasa mucho tiempo bebiendo de un vaso o botella para tomar sorbitos mientras está acostado boca arriba. La leche puede entrar en las trompas de Eustaquio, lo que puede aumentar el riesgo de una infección de oído. El hecho de que entre agua en los oídos no provoca una infección aguda a menos que el tímpano tenga un agujero.
Otros factores de riesgo para las infecciones agudas del oído incluyen:
- Asistir a guarderías (especialmente centros que tienen más de 6 niños)
- Cambios de altitud o de clima
- Clima frío
- Exposición al humo
- Antecedentes de infecciones del oído
- No ser amamantado
- Usar un chupón
- Infección reciente del oído
- Enfermedad reciente de cualquier tipo (porque disminuye la resistencia del cuerpo a la infección)
- Defecto congénito que causan deficiencia en la función de las trompas de Eustaquio
Síntomas
En los bebés, con frecuencia la señal principal de una infección del oído es irritabilidad y llanto inconsolable. Muchos bebés y niños con una infección aguda del oído tienen fiebre o problemas para dormir. Jalarse la oreja no siempre es una señal de que el niño tiene una infección del oído.
Fiebre
La fiebre es el aumento temporal en la temperatura del cuerpo en respuesta a alguna enfermedad o padecimiento. Un niño tiene fiebre cuando su tempera...
Los síntomas de una infección aguda del oído en niños mayores o adultos incluyen:
- Dolor de oídos
- Llenura en el oído
- Sensación de malestar general
- Congestión nasal
- Tos
Tos
La tos es una forma importante de mantener la garganta y las vías respiratorias despejadas. Sin embargo, demasiada tos puede significar que usted ti...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Letargo
- Vómitos
Vómitos
Náuseas es la sensación de tener ganas de vomitar. Con frecuencia se la denomina "estar enfermo del estómago". Vomitar o trasbocar fuerza los conten...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Diarrea
Diarrea
Es una afección que se presenta cuando usted expulsa heces acuosas o sueltas.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Pérdida auditiva en el oído afectado
Pérdida auditiva
Es la incapacidad total o parcial para escuchar sonidos en uno o ambos oídos.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Drenaje de líquido proveniente del oído
- Pérdida del apetito
La infección del oído puede comenzar poco después de un resfriado. La secreción súbita de un líquido amarillo o verde del oído puede significar que hay ruptura del tímpano.
Todas las infecciones agudas del oído implican líquido detrás del tímpano. En la casa, usted puede usar un monitor electrónico para el oído para detectar este líquido. Puede comprarlo en una farmacia. Usted aún necesita consultar con un proveedor para confirmar una infección del oído.
Pruebas y exámenes
Su proveedor revisará su historia médica y le hará preguntas acerca de los síntomas.
El proveedor examinará el interior del oído utilizando un instrumento llamado otoscopio. Esto puede mostrar:
- Áreas con fuerte enrojecimiento
- Hinchazón de la membrana timpánica
- Secreción del oído
- Burbujas de aire o líquido detrás del tímpano
- Un agujero (perforación) en el tímpano
Su proveedor podría recomendar una audiometría si la persona tiene un antecedente de infecciones del oído.
Examen otoscópico del oído
El otoscopio es un instrumento utilizado para explorar el canal auditivo. El espéculo de oído (mira del otoscopio en forma de cono) se inserta lentamente en el canal auditivo mientras se observa a través del otoscopio. El espéculo es inclinado suavemente hacia la nariz de la persona para examinar el canal. El haz de luz se extiende más allá del extremo del espéculo. El otoscopio es inclinado con suavidad en diferentes ángulos para examinar las paredes del canal y el tímpano.
Tratamiento
Algunas infecciones del oído se alivian por sí solas sin necesidad de antibióticos. Tratar el dolor y dejar que el cuerpo sane por sí mismo es a menudo todo lo que se necesita:
- Aplique agua tibia con compresas o con una botella en el oído afectado.
- Use en los oídos gotas analgésicas óticas de venta libre. O pregúntele a su proveedor respecto a gotas óticas de receta médica para aliviar el dolor.
- Tome medicamentos de venta libre como ibuprofeno o paracetamol para el dolor o la fiebre. No le dé ácido acetilsalicílico (aspirin) a los niños.
Todos los niños menores de 6 meses con fiebre o síntomas de una infección en el oído deben ser vistos por un proveedor. A los niños mayores de 6 meses se los puede vigilar en casa si no tienen:
- Una fiebre superior a 102°F (38.9ºC)
- Dolor u otros síntomas más graves
- Otros problemas de salud
Si no hay ningún mejoramiento o los síntomas empeoran, programe una cita con su proveedor para determinar si se necesitan antibióticos.
ANTIBIÓTICOS
Un virus o bacteria puede causar infecciones del oído. Los antibióticos no aliviarán una infección causada por un virus. La mayoría de los proveedores no recetan antibióticos para cada infección del oído. Sin embargo, todos los niños menores de 6 meses con una infección en el oído son tratados con antibióticos.
Es más probable que su proveedor recete antibióticos si el niño:
- Es menor de 2 años de edad
- Tiene fiebre
- Parece enfermo
- No mejora en 24 a 48 horas
Si le recetan antibióticos, es importante tomarlos según las indicaciones y tomar todos los medicamentos. No suspenda el medicamento cuando los síntomas desaparezcan. Si los antibióticos no parecen estar haciendo efecto al cabo de 48 a 72 horas, consulte con su proveedor. Es posible que necesite cambiar a un antibiótico diferente.
Los efectos secundarios de los antibióticos pueden incluir náuseas, vómitos y diarrea. Las reacciones alérgicas graves son poco frecuentes, pero también pueden ocurrir.
Algunos niños tienen infecciones repetitivas del oído que parecen desaparecer entre episodios. Ellos pueden recibir una dosis diaria de antibióticos más pequeña para prevenir nuevas infecciones.
CIRUGÍA
Si una infección no desaparece con tratamiento médico usual o si un niño tiene muchas infecciones del oído durante un corto período de tiempo, el proveedor puede recomendar la colocación de tubos de timpanostomía:
Tubos de timpanostomía
Es la colocación de tubos a través de los tímpanos. El tímpano es la capa delgada de tejido que separa el oído externo del oído medio. Nota: este...
- Si un niño mayor de 6 meses ha tenido 3 o más infecciones del oído en 6 meses o más de 4 infecciones del oído en un período de 12 meses.
- Si un niño menor de 6 meses ha tenido 2 infecciones del oído en un período de 6 a 12 meses o 3 episodios en 24 meses
- Si la infección no desaparece con tratamiento médico
En este procedimiento, se introduce en el tímpano un tubo diminuto, dejando abierto un pequeño orificio que permite la entrada del aire para que los líquidos puedan drenar con más facilidad (miringotomía).
Los tubos a menudo y eventualmente se desprenden por sí solos. Los que no se desprenden, se pueden retirar en el consultorio de su proveedor.
Si las adenoides están agrandadas, se puede considerar su extirpación quirúrgica, si las infecciones del oído se siguen ocurriendo. La extirpación de las amígdalas no parece ayudar a prevenir las infecciones del oído.
Expectativas (pronóstico)
Casi siempre, una infección del oído es un problema menor que mejora. Estas infecciones se pueden tratar, pero pueden presentarse de nuevo en el futuro.
La mayoría de los niños tendrá pérdida auditiva leve y de corta duración durante e inmediatamente después de una infección de oído. Esto se debe al líquido en el oído. El líquido puede permanecer detrás del tímpano durante semanas o incluso meses después de que la infección haya desaparecido.
Líquido puede permanecer detrás del tím...
Es la presencia de líquido espeso o pegajoso detrás del tímpano en el oído medio. Sucede sin que se presente infección del oído.
El retraso en el lenguaje o el habla es poco frecuente. Esto puede ocurrir en un niño que tiene pérdida auditiva permanente a raíz de infecciones del oído múltiples y repetitivas.
Posibles complicaciones
En casos poco frecuentes, se puede desarrollar una infección más grave, como:
- Desgarro del tímpano
- Propagación de la infección a los tejidos cercanos, tales como infección de los huesos detrás del oído (mastoiditis) o infección de las membranas del cerebro (meningitis)
Mastoiditis
Es una infección de la apófisis mastoides o hueso mastoideo del cráneo. Este hueso está localizado justo detrás del oído.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoMeningitis
Es una infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La cubierta se llama meningitis.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Otitis media crónica
- Acumulación de pus en o alrededor del cerebro (absceso)
Mastoiditis - enrojecimiento e hinchazón detrás del oído
La mastoiditis es una infección de las celdillas aéreas óseas ubicadas en la apófisis mastoides, la cual está localizada detrás del oído. En la actualidad es poco común gracias al uso de antibióticos para las infecciones óticas. Este niño presenta edema y enrojecimiento por detrás del pabellón auricular derecho debido a la mastoiditis.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si:
- Tiene hinchazón detrás del oído
- Sus síntomas empeoran, incluso con tratamiento
- Tiene una fiebre alta o dolor intenso
- El dolor intenso cesa de repente, lo cual puede ser indicio de ruptura timpánica
- Aparecen nuevos síntomas, especialmente dolor de cabeza intenso, mareo, hinchazón alrededor del oído o movimientos involuntarios de los músculos de la cara
Infórmele a su proveedor de inmediato si un niño menor de 6 meses tiene fiebre, incluso si el niño no tiene otros síntomas.
Prevención
Usted puede reducir el riesgo de infecciones del oído de su hijo poniendo en práctica las siguientes medidas:
- Lávese las manos y las manos de su hijo y los juguetes para reducir la posibilidad de tener un resfriado.
- Si es posible, escoja una guardería que tenga una clase con 6 niños o menos. Esto puede reducir los riesgos del niño de contraer un resfriado u otra infección.
- Evite utilizar chupones.
- Amamante al niño.
- Evite alimentar al niño con biberón cuando el niño esté acostado.
- Evite fumar.
- Asegúrese de que las vacunas del niño estén al día. La vacuna antineumocócica previene las infecciones a raíz de las bacterias que más comúnmente ocasionan las infecciones agudas del oído y muchas infecciones respiratorias.
Revisado por
Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine, Seattle, WA. Internal review and update on 02/03/2024 by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
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