La infección crónica del oído es el líquido, inflamación o una infección por detrás del tímpano que no desaparece o que sigue reapareciendo. Causa daño crónico o permanente al oído. A menudo involucra un agujero en el tímpano que no sana.

Infección del oído medio (otitis media)

La otitis media es una inflamación o infección del oído medio. La otitis media aguda (infección aguda del oído) se presenta cuando hay una infección viral o bacterial del fluido del oído medio que causa producción de fluido o pus. La otitis media crónica se presenta cuando la trompa de Eustaquio se bloquea repetidamente debido a alergias, infecciones múltiples, trauma del oído o inflamación de las adenoides.

Causas

La trompa de Eustaquio va desde la mitad de cada oído hasta la parte posterior de la garganta. Esta trompa drena líquido que se produce en el oído medio. Si la trompa de Eustaquio se obstruye, se puede acumular líquido. Cuando esto sucede, se puede presentar infección. Una infección crónica del oído ocurre cuando el líquido o una infección por detrás del tímpano no desaparece.

Infección del oído medio

Una infección del oído medio también se conoce como otitis media y es una de las infecciones más comunes en las infancia. En esta enfermedad, el oído medio resulta enrojecido, inflamado e hinchado debido a bacterias atrapadas en la trompa de Eustaquio.

Una infección crónica del oído puede ser causada por:

• Una infección aguda del oído a corto plazo que no se alivia por completo

  Infección aguda del oído

  La sospecha de infecciones del oído es una de las razones más frecuentes por la que los padres llevan a sus hijos al proveedor de atención médica. E...

  

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• Infecciones repetitivas del oído

Trompa de Eustaquio

Las infecciones del oído son más comunes en los niños porque las trompas de Eustaquio son más cortas, más estrechas y más horizontales que en los adultos, haciendo que el movimiento del aire y el líquido sea difícil. Las bacterias pueden quedar atrapadas cuando el tejido de la trompa de Eustaquio resulta inflamado a causa de resfriados o alergias. Las bacterias atrapadas en la trompa de Eustaquio pueden producir una infección en el oído que ejerce presión sobre el tímpano, haciendo que éste se torne rojo, hinchado y que presente dolor.

La otitis crónica supurativa es un término utilizado para describir un tímpano que continúa rompiéndose, drenando, o inflamándose, en el oído medio o en el área mastoidea (el hueso detrás del oído) y que no desaparece.

Las infecciones del oído son más comunes en los niños dado que las trompas de Eustaquio son más cortas, más estrechas y más horizontales que en los adultos. Las infecciones crónicas del oído son mucho menos comunes que las infecciones agudas del oído.

Síntomas

Los síntomas de una infección crónica del oído pueden ser menos graves que los de una infección aguda. El problema puede pasar inadvertido y sin tratamiento por un largo tiempo.

Los síntomas pueden abarcar:

• Dolor o molestia usualmente leve en el oído que se siente como presión en éste
• Fiebre, generalmente baja
• Melindres en los bebés pequeños
• Secreción del oído purulenta

  Secreción del oído

  La secreción del oído es el drenaje de sangre, cerumen, pus o líquido del oído.

  

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• Hipoacusia

  Hipoacusia

  Es la incapacidad total o parcial para escuchar sonidos en uno o ambos oídos.

  

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Los síntomas pueden ser constantes o intermitentes. Pueden ocurrir en uno o en ambos oídos.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica examinará el interior de los oídos usando un otoscopio. Este examen puede mostrar:

• Opacidad, enrojecimiento del oído medio
• Burbujas de aire en el oído medio
• Líquido espeso en el oído medio
• Tímpano que se pega a los huesos en el oído medio
• Supuración de líquido del tímpano
• Un agujero (perforación) en el tímpano
• Tímpano que protruye o se retrae hacia adentro (colapsa)

Los exámenes pueden abarcar:

• Cultivos de la secreción del oído que pueden mostrar una infección bacteriana.
• Una tomografía computarizada de la cabeza o del hueso mastoideo pueden mostrar la propagación de la infección más allá del oído medio.

  Tomografía computarizada de la cabeza

  Una tomografía computarizada (TC) de la cabeza es un procedimiento que utiliza muchos rayos X para crear imágenes de la cabeza, incluso el cráneo, el...

  

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• Se pueden necesitar audiometrías.

Tratamiento

El proveedor puede recetar antibióticos si la infección es causada por bacterias. Es posible que estos medicamentos deban tomarse por largo tiempo. Se pueden administrar por vía oral o en la vena (vía intravenosa).

Si hay un agujero en el tímpano, se utilizan gotas óticas antibióticas. El proveedor puede recomendar el uso de una solución ácida suave (por ejemplo, de agua y vinagre) para un oído infectado difícil de tratar que tenga un agujero (perforación). El cirujano posiblemente necesite limpiar (desbridar) el tejido que se haya acumulado dentro del oído.

Otras cirugías que se pueden necesitar abarcan:

• Cirugía para limpiar la infección del hueso mastoideo (mastoidectomía)

  Mastoidectomía

  Es una cirugía para extirpar las celdillas en los espacios huecos y llenos de aire que se encuentran en el cráneo por detrás del oído, dentro del hue...

  

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• Cirugía para reparar o reemplazar los pequeños huesos en el oído medio
• Reparación del tímpano
• Cirugía de tubos de timpanostomía (miringotomía)

  Cirugía de tubos de timpanostomía

  Es la colocación de tubos a través de los tímpanos. El tímpano es la capa delgada de tejido que separa el oído externo del oído medio. Nota: este...

  

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Expectativas (pronóstico)

Las infecciones crónicas del oído a menudo responden al tratamiento. Sin embargo, es posible que su hijo deba seguir tomando medicamentos por algunos meses.

Las infecciones crónicas del oído no son potencialmente mortales. Sin embargo, pueden ser incómodas y pueden causar pérdida auditiva y otras complicaciones serias.

Posibles complicaciones

Una infección crónica del oído puede causar cambios permanentes al oído y huesos cercanos, como:

• Infección en el hueso mastoideo detrás del oído (mastoiditis)

  Mastoiditis

  Es una infección de la apófisis mastoides o hueso mastoideo del cráneo. Este hueso está localizado justo detrás del oído.

  

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• Secreción continua desde un agujero en el tímpano que no sana o después de la inserción de tubos para el oído
• Quiste en el oído medio (colesteatoma)

  Colesteatoma

  Es un tipo de quiste cutáneo que se encuentra en el oído medio y el hueso mastoideo del cráneo.

  

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• Endurecimiento del tejido en el oído medio (timpanoesclerosis)
• Daño o desgaste de los huesos del oído medio que ayudan con la audición
• Parálisis facial

  Parálisis facial

  Significa que una persona ya no es capaz de mover algunos o todos los músculos en uno o ambos lados de la cara.

  

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• Inflamación alrededor del cerebro (absceso epidural) o en el cerebro

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  Un absceso epidural es una acumulación de pus (material infectado) y gérmenes entre la cubierta exterior del cerebro, la médula espinal y los huesos ...

  

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• Daño a la parte del oído que ayuda con el equilibrio

La pérdida auditiva debido a daño del oído medio puede llevar a un desarrollo lento del lenguaje o del habla. Esto es más probable si ambos oídos están afectados.

La pérdida auditiva permanente es poco frecuente, pero el riesgo aumenta con la cantidad y la duración de las infecciones.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• Usted o su hijo tienen signos de infección crónica del oído
• Una infección del oído no responde al tratamiento
• Se presentan síntomas nuevos durante o después del tratamiento

Prevención

El hecho de conseguir tratamiento oportuno para una infección aguda del oído puede reducir el riesgo de desarrollo de una infección crónica. Asista a un examen de seguimiento con su proveedor después del tratamiento de una infección del oído para verificar que esté completamente curada.

Descargo de responsabilidad