El nivel bajo de potasio en la sangre es una afección en el cual el nivel de potasio en la sangre está por debajo de lo normal. El término médico de esta afección es hipocalemia.

Causas

El potasio es un electrólito (mineral). Es necesario para que las células funcionen adecuadamente. Este se obtiene a través de los alimentos. Los riñones eliminan el exceso de potasio en la orina para mantener un equilibrio apropiado del mineral en el cuerpo.

Las causas comunes del potasio bajo en la sangre incluyen:

• Medicamentos, tales como diuréticos (píldoras de agua), ciertos antibióticos (anfotericina B, cloroquina a niveles tóxicos)
• Diarrea o vómito
• Trastornos alimentarios (como la bulimia)

  Bulimia

  Es un trastorno alimentario por el cual una persona tiene episodios regulares de comer una gran cantidad de alimento (atracones) durante los cuales s...

  

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• Hiperaldosteronismo
• Uso excesivo de laxantes, lo cual puede causar diarrea
• Enfermedad renal crónica
• Nivel bajo de magnesio

  Nivel bajo de magnesio

  La deficiencia de magnesio es una afección en la cual la cantidad de magnesio en la sangre es más baja de lo normal. El nombre médico de esta afecci...

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• Sudoración
• Trastornos genéticos, tales como parálisis periódica hipocalémica, síndrome de Bartter

  Parálisis periódica hipocalémica

  La parálisis periódica hipocaliécmica (PPHC) es un trastorno que produce episodios ocasionales de debilidad muscular y, algunas veces, un nivel de po...

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  Síndrome de Bartter

  Se refiere a un grupo raro de enfermedades que afectan los riñones.

  

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Síntomas

Una baja pequeña del nivel de potasio en la sangre con frecuencia no causa síntomas o causa síntomas de leve a moderados, que pueden incluir:

• Estreñimiento
• Sensación de latidos cardíacos o palpitaciones irregulares

  Palpitaciones

  Son sensaciones de latidos cardíacos que se perciben como si el corazón estuviera latiendo con violencia o acelerado. Pueden sentirse en el pecho, l...

  

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• Fatiga
• Daño muscular
• Espasmos o debilidad muscular
• Hormigueo y entumecimiento

Una baja importante del nivel de potasio en la sangre puede provocar ritmos cardíacos anormales, sobre todo en las personas con enfermedades del corazón. Esto puede provocar que usted se sienta mareado o se desmaye. Un nivel muy bajo de potasio en la sangre puede incluso provocar que su corazón se detenga.

Ritmos cardíacos anormales

Es un trastorno de la frecuencia cardíaca (pulso) o del ritmo cardíaco. El corazón puede latir demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (brad...

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Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica ordenará un examen de sangre para verificar el nivel de potasio. El rango normal es de 3.7 a 5.2 mEg/L (de 3.7 a 5.2 mmol/L)

Nivel de potasio

Este examen mide la cantidad de potasio en la porción líquida (suero) de la sangre. El potasio (K+) ayuda a los nervios y músculos a comunicarse. T...

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Se pueden ordenar otros exámenes de sangre para verificar los niveles de:

• Glucosa, magnesio, calcio, sodio, fósforo

  Glucosa, magnesio, calcio, sodio, fósfo...

  Es un grupo de exámenes de sangre. Suministra una imagen general del metabolismo y el equilibrio químico del cuerpo. El metabolismo se refiere a to...

  

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• Hormona tiroidea
• Aldosterona

  Aldosterona

  Es un examen que mide el nivel de la hormona aldosterona en la sangre. La aldosterona también se puede medir mediante un examen de orina.

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También se puede hacer un electrocardiograma (ECG) para revisar el corazón.

Tratamiento

Si la afección es leve, su proveedor le recetará probablemente pastillas de potasio oral. Si su afección es grave, es posible que necesite recibir potasio a través de una vena (IV).

Si necesita diuréticos, su proveedor puede:

• Cambiar a una forma que conserve el potasio en el cuerpo. Este tipo de diurético se denomina preservador de potasio.
• Recetarle potasio adicional para que usted lo tome todos los días.

Consumir alimentos ricos en potasio puede ayudar a tratar y prevenir el nivel bajo de este elemento. Estos alimentos incluyen:

• Aguacates
• Patatas (papas) al horno
• Plátanos (bananos)
• Salvado
• Zanahorias
• Carne de res magra cocida
• Leche
• Naranjas
• Mantequilla de maní
• Frijoles y guisantes
• Salmón
• Alga marina
• Espinacas
• Tomates
• Germen de trigo

Expectativas (pronóstico)

Tomar suplementos de potasio normalmente puede corregir el problema. En casos graves, sin el tratamiento apropiado, una fuerte caída en los niveles de potasio en la sangre puede llevar a problemas serios en el ritmo cardíaco que pueden ser mortales.

Posibles complicaciones

En los casos graves, se puede presentar parálisis que puede poner en peligro la vida, como parálisis periódica hipocalémica.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su proveedor si ha estado vomitando o ha tenido diarrea excesiva, o si está tomando diuréticos y tiene síntomas de hipocalemia.

Descargo de responsabilidad