Es un cáncer de la glándula tiroides que comienza en las células, denominadas células "C", que liberan una hormona llamada calcitonina. La glándula tiroides está localizada en el interior y al frente de la parte baja del cuello.

Causas

La causa del carcinoma medular tiroideo (CMT) se desconoce. Es muy poco frecuente. Puede ocurrir en niños y adultos.

A diferencia de otros tipos de cáncer de la tiroides, es menos probable que este tipo de carcinoma sea causado por radioterapia al cuello aplicada para tratar otros cánceres durante la infancia.

Hay dos formas de carcinoma medular tiroideo:

• CMT esporádico, el cual no se transmite de padres a hijos. La mayoría de estos carcinomas son esporádicos. Esta forma afecta principalmente a los adultos mayores.
• CMT hereditario, el cual se transmite de padres a hijos.

Usted presenta un riesgo mayor de padecer este tipo de cáncer si tiene:

• Un antecedente familiar de CMT
• Antecedentes familiares de neoplasia endocrina múltiple (NEM)

  Neoplasia endocrina múltiple (NEM)

  La neoplasia endócrina múltiple tipo II (NEM II) es un trastorno hereditario por el cual una o más glándulas endócrinas están demasiado activas o for...

  

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• Historia previa de feocromocitoma, neuromas de la mucosa, hiperparatiroidismo o tumores endocrinos pancreáticos

  Feocromocitoma

  Es un tumor poco común del tejido de la glándula suprarrenal. Este tumor provoca la secreción de demasiada epinefrina y norepinefrina, hormonas que ...

  

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  Hiperparatiroidismo

  Es un trastorno en el que 1 o más de las glándulas paratiroides del cuello producen demasiada hormona paratiroidea (PTH).

  

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Otros tipos de cáncer de tiroides abarcan:

• Carcinoma anaplásico de la tiroides

  Carcinoma anaplásico de la tiroides

  Es una forma poco común y agresiva de cáncer de la glándula tiroides.

  

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• Tumor folicular de la tiroides

  Tumor folicular de la tiroides

  Es el cáncer que comienza en la glándula tiroides, la cual está localizada en el interior y al frente de la parte baja del cuello.

  

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• Carcinoma papilar de la tiroides

  Carcinoma papilar de la tiroides

  Es el cáncer más común de la glándula tiroides. Esta glándula está localizada en el interior y al frente de la parte baja del cuello.

  

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• Linfoma de la tiroides

  Linfoma

  El linfoma no Hodgkin (LNH) es un cáncer del tejido linfático. Este tejido se encuentra en los ganglios linfáticos, el bazo y otros órganos del sist...

  

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Síntomas

El CMT a menudo comienza como un pequeño bulto (nódulo) en la glándula tiroides. También puede haber una hinchazón de los ganglios linfáticos en el cuello. Como resultado, los síntomas pueden incluir:

Hinchazón de los ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos están presentes a lo largo del cuerpo. Son una parte importante del sistema inmunitario. Ayudan al cuerpo a reconocer y com...

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• Hinchazón del cuello
• Ronquera
• Problemas respiratorios debido al estrechamiento de las vías respiratorias
• Tos
• Tos con sangre

  Tos con sangre

  Es la expectoración o expulsión de sangre o moco sanguinolento de los pulmones y la garganta (vías respiratorias). Hemoptisis es el término médico pa...

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• Diarrea debido al alto nivel de calcitonina

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica.

Las pruebas que se utilizan para diagnosticar CMT incluyen:

• Examen de sangre para calcitonina

  Calcitonina

  Es un examen que mide el nivel de la hormona calcitonina en la sangre.

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• Examen de sangre para antígeno carcinoembrionario (ACE)

  Antígeno carcinoembrionario

  El examen del antígeno carcinoembrionario (ACE) mide el nivel de ACE en la sangre. ACE es una proteína que normalmente se encuentra en el tejido de ...

  

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• Pruebas genéticas
• Biopsia de la tiroides

  Biopsia de la tiroides

  Es un procedimiento para extraer células de la tiroides para su respectivo análisis. La tiroides es una glándula en forma de mariposa localizada den...

  

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• Ultrasonido de la tiroides y de los nódulos linfáticos del cuello 

  Ultrasonido de la tiroides

  La ecografía de la tiroides es un método de imágenes para mirar la tiroides, una glándula ubicada en el cuello que regula el metabolismo (todos los p...

  

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• Tomografía TEP

  Tomografía TEP

  Una tomografía por emisión de positrones (TEP) es un tipo de estudio por imágenes. Se utiliza una sustancia radiactiva llamada marcador para buscar ...

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Las personas con CMT deben ser examinados para buscar algunos otros tumores, especialmente feocromocitoma y tumores paratiroideos.

Tratamiento

El tratamiento consiste en una cirugía para extirpar la glándula tiroides y los ganglios linfáticos circundantes. Debido a que este es un tumor poco común, la cirugía la debe llevar a cabo un cirujano que esté familiarizado con este tipo de cáncer y que tenga experiencia con la operación requerida.

El tratamiento adicional dependerá de sus niveles de calcitonina. Un nuevo aumento del nivel de calcitonina puede indicar un nuevo crecimiento del cáncer.

• La quimioterapia y la radiación no funcionan muy bien para este tipo de cáncer.
• La radiación se emplea en algunas personas después de la cirugía.
• Las nuevas terapias dirigidas pueden reducir también el crecimiento del tumor.  Su proveedor puede comentarle más al respecto, si es necesario.

  Terapias dirigidas

  La terapia dirigida utiliza fármacos para evitar que el cáncer crezca y se propague. Este propósito se consigue con un menor daño a las células norm...

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Los parientes cercanos de las personas diagnosticadas con formas hereditarias de CMT tiene un alto riesgo de sufrir este cáncer y deben hablar con sus proveedores.

Grupos de apoyo

Usted puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a grupos de apoyo de cáncer. Compartir con otros que tienen las mismas experiencias y problemas puede ayudar a que no se sienta solo.

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de las personas con CMT viven al menos 5 años después del diagnóstico, dependiendo del estadio del cáncer. La tasa de supervivencia a 10 años es del 65%.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden abarcar:

• Cáncer que se disemina a otras zonas del cuerpo
• Extirpación accidental de las glándulas paratiroides durante la cirugía

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si tiene síntomas de CMT.

Prevención

Probablemente la prevención no sea posible. Sin embargo, ser consciente de los factores de riesgo, en especial los antecedentes familiares, puede permitir un diagnóstico y tratamiento tempranos. Para personas que tengan antecedentes familiares muy fuertes de CMT, se puede recomendar la opción de extirpar la glándula tiroides. Usted debe analizar cuidadosamente esta opción con un médico que esté muy familiarizado con la enfermedad.

Descargo de responsabilidad