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Malabsorción

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Involucra problemas con la habilidad del cuerpo para asimilar (absorber) los nutrientes provenientes de los alimentos.

Causas

Muchas enfermedades pueden causar malabsorción. A menudo, la malabsorción es la incapacidad para absorber ciertos azúcares, grasas, proteínas o vitaminas de los alimentos. También puede implicar una absorción general insuficiente de alimento.

Problemas o daño en el intestino delgado puede llevar a problemas de absorción de nutrientes importantes. Estos incluyen: 

Las enzimas producidas por el páncreas ayudan a absorber las grasas y otros nutrientes. Una disminución de estas enzimas hace más difícil absorber las grasas y ciertos nutrientes. Los problemas en el páncreas pueden ser causados por:

Algunas de las otras causas de malabsorción incluyen:

Síntomas

En niños, el peso actual o la tasa de peso ganado generalmente es mucho más baja que los de otros niños de edad y sexo similares. Esto se llama retraso en el crecimiento. Puede que el niño no crezca ni se desarrolle normalmente.

Los adultos también pueden tener retraso en el crecimiento, con pérdida de peso, pérdida de masa muscular, debilidad, e incluso problemas para pensar.

Los cambios en las heces a menudo están presentes, pero no siempre.

Los cambios en las heces pueden incluir:

  • Distensión, cólicos y gases
  • Heces voluminosas
  • Diarrea crónica
  • Heces grasosas (esteatorrea)

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica hará un examen. Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y está destinado a aliviar los síntomas y asegurar que el cuerpo reciba suficientes nutrientes.

Se puede tratar una dieta alta en calorías. Se debería suministrar:

Si se necesita, se suministrarán inyecciones de algunas vitaminas y minerales, o factores de crecimiento especiales. Aquéllos con daño al páncreas pueden necesitar tomar enzimas pancreáticas. Su proveedor las recetará si es necesario.

Se pueden tratar medicamentos para frenar el movimiento normal del intestino. Esto puede permitir a la comida permanecer en el intestino por más tiempo.

Si el cuerpo no es capaz de absorber suficientes nutrientes, se intenta con nutrición parenteral total (NPT). Le ayudará a usted o a su niño a tener nutrición de una fórmula especial a través de una vena en el cuerpo. Su proveedor seleccionará la cantidad correcta de calorías y la solución de NPT. Algunas veces, usted también puede comer y beber mientras recibe nutrición por NPT.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende de cuál sea la causa de la malabsorción.

Posibles complicaciones

La malabsorción prolongada puede ocasionar:

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con su proveedor si tiene síntomas de malabsorción.

Prevención

La prevención depende de la afección causante de la malabsorción.

Fecha de revisión: 5/6/2022

Revisado por

Michael M. Phillips, MD, Emeritus Professor of Medicine, The George Washington University School of Medicine, Washington, DC. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Referencias

Högenauer C, Hammer HF. Maldigestion and malabsorption. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 104.

Semrad CE. Approach to the patient with diarrhea and malabsorption. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 131.

Descargo de responsabilidad

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. No se otorga garantía de ninguna clase, ya sea expresa o implícita, en cuanto a la precisión, confiabilidad, actualidad o exactitud de ninguna de las traducciones hechas por un proveedor de servicios externo de la información aquí contenida en otro idioma. © 1997- A.D.A.M., unidad de negocios de Ebix, Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.

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El sistema digestivo - Miniatura de ilustración

El sistema digestivo

El esófago, el estómago y los intestinos grueso y delgado, ayudados por el hígado, la vesícula biliar y el páncreas convierten los componentes nutritivos de los alimentos en energía y descomponen los no nutritivos en desechos para ser excretados.

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Fibrosis quística - Miniatura de ilustración

Fibrosis quística

La fibrosis quística es la causa más común de la enfermedad pulmonar crónica en los niños y jóvenes y es el trastorno hereditario mortal más común que afecta a personas de raza blanca en los Estados Unidos.

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Órganos del sistema digestivo - Miniatura de ilustración

Órganos del sistema digestivo

Los órganos del sistema digestivo que están en la cavidad abdominal son el hígado, la vesícula biliar, el estómago y los intestinos delgado y grueso.

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