Neumonía en adultos, adquirida en la comunidad
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Es una afección respiratoria en la cual hay una infección del pulmón.
Neumonía
La neumonía es una infección de los pulmones ocasionada por una infección. Esta condición puede ser ocasionada por muchos diferentes organismos entre los cuales se incluyen las bacterias, los virus y los hongos. La neumonía es una enfermedad común que afecta a millones de personas en los Estados Unidos anualmente y sus síntomas fluctúan entre muy leves y muy severos e incluso fatales. La severidad de esta condición depende del tipo de organismo que la ocasione, de la edad y de la salud subyacente de la persona afectada.
Este artículo cubre la neumonía adquirida en la comunidad. Este tipo de neumonía se encuentra en personas que no hayan estado recientemente en el hospital u otro centro de atención médica, como un hogar de ancianos o un centro de rehabilitación. La neumonía que afecta a las personas que están o que fueron dadas de alta recientemente de un centro de atención médica, tales como hospitales, se denomina neumonía intrahospitalaria (o neumonía asociada a la atención médica).
Neumonía intrahospitalaria
Es una infección de los pulmones que se presenta durante una hospitalización. Este tipo de neumonía puede ser muy grave. Algunas veces, puede ser m...
Causas
La neumonía es una enfermedad común que afecta a millones de personas en los Estados Unidos todos los años. Pueden causarla microbios llamados bacterias, virus y hongos. En los adultos, las bacterias son la causa más común de neumonía.
Las formas como se puede contraer la neumonía incluyen:
- Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden propagarse a los pulmones.
- Usted puede inhalar algunos de estos microbios directamente hacia los pulmones.
- Usted inhala alimento, líquidos, vómitos o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumonía por aspiración).
Neumonía por aspiración
La neumonía es una inflamación (hinchazón) e infección de los pulmones o las vías respiratorias. La neumonía por aspiración ocurre cuando se inhala a...
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Sistema respiratorio
El aire se inhala a través de los conductos nasales y viaja a través de la tráquea y los bronquios hasta los pulmones.
La neumonía puede ser causada por muchos tipos de microbios.
- El tipo más común de bacteria es el Streptococcus pneumoniae (neumococo).
- La neumonía atípica, con frecuencia llamada errante, es causada por otras bacterias.
Neumonía atípica
La neumonía es la inflamación o hinchazón del tejido pulmonar, debido a la infección causada por un germen. En el caso de la neumonía atípica, la inf...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Un hongo, denominado Pneumocystis jiroveci, puede causar neumonía en personas cuyos sistemas inmunitarios no funcionan correctamente, especialmente personas con una infección avanzada por VIH.
- Los virus, como el de la gripe también, y recientemente el de la SARS-CoV2 (que causa la COVID-19) son también causas comunes de neumonía.
Virus
Es una inflamación o hinchazón del tejido pulmonar debido a una infección con un microbio. La neumonía viral es causada por un virus.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoCOVID-19
La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) es una enfermedad respiratoria que causa fiebre, tos y dificultad respiratoria, pero se pueden presenta...
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Los factores de riesgo que aumentan las probabilidades de contraer neumonía incluyen:
- Enfermedad pulmonar crónica (EPOC, bronquiectasia, fibrosis quística)
EPOC
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar común. La EPOC causa dificultad para respirar. Hay dos formas principales ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoBronquiectasia
Es una enfermedad en la que las vías respiratorias mayores de los pulmones se dañan. Esto ocasiona que las vías respiratorias se ensanchen de forma ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoFibrosis quística
Es una enfermedad que provoca la acumulación de moco espeso y pegajoso en los pulmones, el tubo digestivo y otras áreas del cuerpo. Es uno de los ti...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Fumar cigarrillos
- Demencia, accidente cerebrovascular, lesión cerebral, parálisis cerebral u otros trastornos cerebrales
Demencia
Es una pérdida de la función cerebral que ocurre a causa de ciertas enfermedades. Esto afecta a una o más funciones cerebrales como la memoria, el p...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoAccidente cerebrovascular
Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se detiene. Algunas veces, se denomina "ataque cerebral". Si e...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoParálisis cerebral
La parálisis cerebral (PC) es un grupo de trastornos que comprometen al cerebro. Eso afecta las funciones del sistema nervioso, como el movimiento, ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Problemas del sistema inmunitario (durante un tratamiento para el cáncer o debido a VIH/sida, trasplante de órganos, u otras enfermedades)
VIH/sida
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). Cuando una persona se infecta co...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Otras enfermedades graves, tales como enfermedad cardíaca, cirrosis hepática o diabetes
Enfermedad cardíaca
Es un estrechamiento de los vasos sanguíneos que suministran sangre y oxígeno al corazón. La cardiopatía coronaria (CC) también se conoce como arter...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoCirrosis
Es la cicatrización y el funcionamiento deficiente del hígado. Es la última fase de la enfermedad hepática crónica.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoDiabetes
Es una enfermedad prolongada (crónica) en la cual el cuerpo no puede regular la cantidad de azúcar en la sangre.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Cirugía o traumatismo reciente
- Cirugía para tratar cáncer de la boca, la garganta o el cuello
Síntomas
Los síntomas más comunes de neumonía son:
- Tos (con algunas neumonías usted puede expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa o incluso moco con sangre)
Tos
La tos es una forma importante de mantener la garganta y las vías respiratorias despejadas. Sin embargo, demasiada tos puede significar que usted ti...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Fiebre que puede ser baja o alta
Fiebre
La fiebre es el aumento temporal en la temperatura del cuerpo en respuesta a alguna enfermedad o padecimiento. Un niño tiene fiebre cuando su tempera...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Escalofríos con temblores
Escalofríos
Se refieren a una sensación de frío después de estar expuesto a un ambiente frío. La palabra también se puede referir a un episodio de temblores jun...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Dificultad para respirar (puede únicamente ocurrir cuando sube escaleras o se esfuerza)
Otros síntomas incluyen:
- Confusión, especialmente en las personas de mayor edad
Confusión
Es la incapacidad para pensar de manera tan clara y rápida como uno normalmente lo hace. Usted puede sentirse desorientado y tener dificultad para p...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Sudoración excesiva y piel pegajosa
- Dolor de cabeza
Dolor de cabeza
Es un dolor o molestia en la cabeza, el cuero cabelludo o el cuello. Las causas graves de los dolores de cabeza son raras. La mayoría de las person...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Falta de apetito, baja energía y fatiga
- Malestar (no sentirse bien)
Malestar
El malestar general es una sensación generalizada de molestia, enfermedad o falta de bienestar.
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Dolor torácico agudo o punzante que empeora cuando usted respira profundamente o tose
- Síndrome de la uña blanca o leuconiquia
Síndrome de la uña blanca
El síndrome de la uña blanca es también conocido como leuconiquia. Se puede presentar por envenenamiento con arsénico, enfermedad cardíaca, neumonía o hipoalbuminuria.
Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica buscará crepitaciones o ruidos respiratorios anormales al auscultar el tórax con el estetoscopio. Dar golpecitos con los dedos sobre la pared torácica (percusión), le ayuda a su proveedor a escuchar y sentir ruidos anormales en el pecho.
Su proveedor probablemente ordenará una radiografía del tórax si tiene sospechas de neumonía.
Radiografía del tórax
Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.
Se pueden ordenar otros exámenes, como:
- Gasometría arterial para ver si está llegando suficiente oxígeno a la sangre desde los pulmones.
Gasometría arterial
Es una medición de la cantidad de oxígeno y de dióxido de carbono presente en la sangre. Este examen también determina la acidez (pH) de la sangre....
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Hemocultivo y cultivo de esputo para buscar microbios que pueden estar causando la neumonía.
Hemocultivo
Es un examen de laboratorio para verificar si hay bacterias u otros microbios en una muestra de sangre.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favoritoCultivo de esputo
Es un examen de laboratorio que busca microbios que causan infección. El esputo es el material que sale de las vías respiratorias cuando usted tose ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Conteo sanguíneo completo para verificar el conteo de glóbulos blancos.
Conteo sanguíneo completo
Un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) mide lo siguiente:La cantidad de glóbulos blancos (conteo de GB)La cantidad de glóbulos rojos (conteo ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Tomografía computarizada del tórax.
Tomografía computarizada del tórax
Una TC (tomografía computarizada) del tórax es un método imagenológico que utiliza rayos X para crear imágenes trasversales del tórax y la porción su...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Broncoscopia. Una sonda flexible con una cámara iluminada en su extremo que se baja por los pulmones, en casos selectos.
Broncoscopia
Es un examen para visualizar las vías aéreas y diagnosticar enfermedad pulmonar. Este examen se puede utilizar igualmente durante el tratamiento de ...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Toracocentesis. Extraer líquido del espacio entre el revestimiento externo de los pulmones y la pared torácica.
Toracocentesis
Es un procedimiento realizado para drenar el líquido que se encuentra en el espacio entre el revestimiento externo de los pulmones (pleura) y la pare...
Lea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Hisopado nasofaríngeo para detectar virus como el de la influenza y el del SARS-CoV-2
Tratamiento
Su proveedor debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si a usted le brindan tratamiento en el hospital, recibirá:
- Líquidos y antibióticos (o antivirales) por vía intravenosa
- Oxigenoterapia
- Tratamientos respiratorios (posiblemente)
Si le diagnostican una neumonía bacteriana, es muy importante que los antibióticos se empiecen poco después de ingresar al hospital. Si usted tiene una neumonía viral, no recibirá antibióticos. Esto es porque los antibióticos no destruyen los virus. Usted recibirá otros medicamentos, tales como antivirales, si tiene gripe u otro tipo de neumonía viral.
Es más probable que necesite ser hospitalizado si:
- Tiene otro problema de salud serio
- Tiene síntomas graves
- Es incapaz de cuidar de sí mismo en casa, o es incapaz de comer o beber
- Tiene 65 años o más
- Ha estado tomando antibióticos en casa y no está mejorando
Muchas personas pueden tratarse en casa. De ser así, su proveedor puede pedirle que tome antibióticos.
Al tomar antibióticos:
- No pase por alto ninguna dosis. Tome el medicamento hasta que se acabe, aun cuando usted empiece a sentirse mejor.
- No tome antitusígenos ni medicamentos para el resfriado a menos que el proveedor lo autorice. La tos ayuda al cuerpo a librarse de la flema de los pulmones.
Respirar aire caliente y húmedo ayuda a aflojar el moco pegajoso que puede hacerlo sentir como si se estuviera ahogando. Estas medidas pueden ayudar:
- Póngase un pedazo de tela caliente y húmeda sobre nariz y boca sin hacer presión.
- Llene un humidificador con agua caliente e inhale el vapor caliente.
- Tome un par de respiraciones profundas 2 o 3 veces cada hora. Las respiraciones profundas le ayudarán a abrir los pulmones.
- Dese golpecitos suavemente en el pecho unas cuantas veces al día, mientras está acostado con la cabeza más baja que el pecho. Esto le ayuda a sacar la flema de los pulmones para que usted la pueda expectorar.
Tome bastantes líquidos, siempre y cuando su proveedor lo autorice.
- Beba agua, jugo o té claro
- Beba al menos de 6 a 10 tazas (1.5 a 2.5 litros) por día
- No tome alcohol
Descanse mucho cuando se vaya a su casa. Si tiene problemas para dormir por la noche, haga siestas durante el día.
Expectativas (pronóstico)
Con tratamiento, la mayoría de los pacientes mejora rápidamente y se sienten casi de vuelta a la normalidad al cabo de 2 semanas. Las personas de edad avanzada o muy enfermas pueden necesitar tratamiento por más tiempo.
Las personas que tienen mayor probabilidad de tener neumonía complicada incluyen:
- Adultos mayores
- Personas cuyo sistema inmunitario no funciona bien
- Personas con otros problemas de salud graves, como enfermedad cardíaca o pulmonar, diabetes o cirrosis del hígado
En todas las afecciones mencionadas antes, la neumonía puede llevar a enfermedad seria o incluso a la muerte, si es grave.
En casos poco frecuentes, se pueden desarrollar problemas más graves, como:
- Cambios potencialmente mortales en los pulmones, que requieren un respirador
- Líquido alrededor del pulmón (derrame pleural)
Derrame pleural
Es una acumulación de líquido entre las capas de tejido que recubren los pulmones y la cavidad torácica.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Líquido infectado alrededor del pulmón (empiema)
Empiema
Es una acumulación de pus en el espacio que se encuentra entre el pulmón y la superficie interna de la pared torácica (espacio pleural).
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Abscesos pulmonares
Después del tratamiento, su proveedor puede ordenar otra radiografía. Esto es para asegurarse de que los pulmones estén despejados. Pero pueden pasar muchas semanas hasta que las radiografías se aclaren. Usted probablemente se sentirá mejor antes de que la radiografía se aclare.
Cuándo contactar a un profesional médico
Comuníquese con su proveedor si presenta:
- Tos que produce moco sanguinolento o de color mohoso
- Síntomas respiratorios que están empeorando
- Dolor torácico que empeora al toser o inhalar
- Respiración rápida o dolorosa
- Sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable
- Dificultad para respirar, escalofríos o fiebre persistente
- Signos de neumonía junto con un sistema inmunitario debilitado (tales como VIH o quimioterapia)
- Síntomas que empeoran después de una mejora inicial
- Afecciones (como enfermedad cardíaca o pulmonar o diabetes) que aumentan su posibilidad de tener neumonía grave.
Prevención
Usted puede ayudar a prevenir la neumonía siguiendo las medidas que se presentan a continuación.
Lávese las manos con frecuencia, especialmente:
- Antes de preparar y consumir alimentos
- Después de sonarse la nariz
- Después de ir al baño
- Después de cambiar el pañal de un bebé
- Después de entrar en contacto con personas enfermas
Evite estar en contacto con personas que están enfermas.
No fume. El tabaco daña la capacidad del pulmón para combatir la infección.
Las vacunas pueden ayudar a prevenir algunos tipos de neumonía. Verifique que le apliquen las siguientes vacunas:
- La vacuna antigripal puede ayudar a prevenir la neumonía causada por el virus de la gripe.
- La vacuna antineumocócica reduce las probabilidades de contraer neumonía a causa del Streptococcus pneumoniae.
- La vacuna contra la COVID-19 puede ayudarle a prevenir la neumonía grave por el virus SARS-CoV-2.
Vacuna contra la COVID-19
Las vacunas contra la COVID-19 se usan para preparar el sistema inmune y para proteger contra esta enfermedad. Todas las personas mayores de 6 meses ...
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Las vacunas son incluso más importantes para los ancianos y las personas con enfermedad cardíaca, diabetes, asma, enfisema, VIH, cáncer, personas con trasplantes de órganos u otras afecciones crónicas.
Revisado por
Denis Hadjiliadis, MD, MHS, Paul F. Harron, Jr. Professor of Medicine, Pulmonary, Allergy, and Critical Care, Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania, Philadelphia, PA. Internal review and update on 07/12/2023 by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
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