Edema pulmonar
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Es una acumulación anormal de líquido en los pulmones que lleva a que se presente dificultad para respirar.
Causas
El edema pulmonar a menudo es causado por insuficiencia cardíaca congestiva. Cuando el corazón no es capaz de bombear sangre de manera eficiente, esta se puede represar en los vasos sanguíneos que llevan sangre a través de los pulmones.
Insuficiencia cardíaca congestiva
La insuficiencia cardíaca es una afección en la cual el corazón ya no puede bombear sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo de forma eficiente. E...
A medida que la presión en estos vasos sanguíneos se incrementa, el líquido es empujado hacia los espacios de aire (alvéolos) en los pulmones. Este líquido reduce el movimiento normal del oxígeno a través de los pulmones. Estos dos factores se combinan para causar dificultad para respirar.
Los pulmones
Las principales estructuras de los pulmones son los bronquios, los bronquiolos y los alvéolos. Los alvéolos son los sacos microscópicos revestidos de vasos sanguíneos en los cuales se realiza el intercambio de los gases de oxígeno y dióxido de carbono.
La insuficiencia cardíaca congestiva que lleva a edema pulmonar puede ser causada por:
- Ataque cardíaco o cualquier enfermedad del corazón que ocasione debilitamiento o rigidez del miocardio (miocardiopatía)
Miocardiopatía
Es una enfermedad en la cual el miocardio resulta debilitado, dilatado o tiene otro problema estructural. Con frecuencia contribuye a la incapacidad...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Válvulas cardíacas permeables o estrechas (válvulas aórtica o mitral)
- Presión arterial alta (hipertensión) grave y repentina
El edema pulmonar también puede ser causado por:
- Ciertos medicamentos
- Exposición a grandes alturas
- Insuficiencia renal
- Arterias estrechas que llevan sangre a los riñones
- Daño al pulmón causado por quemaduras del gas tóxico, inhalación o infección grave
- Lesión mayor
Síntomas
Los síntomas del edema pulmonar pueden incluir:
- Expectorar sangre o espuma con sangre
- Dificultad para respirar al acostarse (ortopnea)
- Sensación de "falta de aire" o "asfixia" (esta sensación se denomina "disnea paroxística nocturna" si lo hace despertarse hasta 1 o 2 horas después de haberse dormido y tratar de tomar aire)
- Sonidos roncos, de gorgoteo o sibilantes con la respiración
- Problemas para hablar en oraciones completas debido a la dificultad para respirar
Otros síntomas pueden incluir:
- Ansiedad o inquietud
- Disminución en el nivel de lucidez mental (nivel de conciencia)
- Hinchazón del abdomen o de las piernas
- Piel pálida
- Sudoración (excesiva)
Pruebas y exámenes
El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico completo.
El proveedor auscultará los pulmones y el corazón con un estetoscopio para buscar:
- Ruidos cardíacos anormales
Ruidos cardíacos anormales
Un soplo es un ruido silbante, chirriante o áspero que se escucha durante un latido cardíaco. El ruido es ocasionado por un flujo sanguíneo turbulen...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Sonidos crepitantes en los pulmones llamados estertores
- Aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia)
- Respiración rápida (taquipnea)
Otros signos que se pueden ver durante el examen abarcan:
- Hinchazón del abdomen o las piernas
- Anomalías en las venas del cuello (lo cual puede mostrar que hay demasiado líquido en el cuerpo)
- Coloración pálida o azul de la piel (palidez o cianosis)
Los posibles exámenes abarcan:
- Análisis bioquímico de la sangre
- Niveles de oxígeno en la sangre (oximetría o gasometría arterial)
- Radiografía de tórax
Radiografía de tórax
Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Conteo sanguíneo completo (CSC)
- Ecocardiograma (ultrasonido del corazón) para ver si hay problemas con el miocardio
Ecocardiograma
Es un examen que utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón. Dicha imagen, y la información que produce, son mucho más detalladas que una...
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito - Electrocardiografía (ECG) para buscar signos de un ataque cardíaco o problemas del ritmo cardíaco
Electrocardiografía
Un electrocardiograma (ECG) es un examen que registra la actividad eléctrica del corazón.
ImagenLea el artículo ahora Marcar el artículo como favorito
Tratamiento
El edema pulmonar casi siempre se trata en una sala de emergencias o en un hospital. Es posible que usted tenga que estar en una unidad de cuidados intensivos (UCI).
- El oxígeno se administra por medio de una mascarilla o de diminutos tubos plásticos (cánulas) colocados en la nariz.
- Se puede poner un tubo de respiración en la tráquea para que usted pueda estar conectado a un respirador (ventilador) si no puede respirar bien por su cuenta (solo es necesario en casos graves).
Se debe identificar y tratar rápidamente la causa del edema pulmonar. Por ejemplo, si un ataque cardíaco ha causado la afección, se debe tratar inmediatamente.
Los medicamentos que se pueden usar incluyen:
- Diuréticos que eliminan el exceso de líquido del cuerpo
- Medicamentos que fortalecen el miocardio, controlan el ritmo cardíaco o alivian la presión sobre el corazón
- Otros medicamentos cuando la insuficiencia cardíaca no es la causa del edema pulmonar
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico depende de la causa. La afección puede mejorar de manera rápida o lenta. Algunas personas posiblemente necesiten usar un respirador durante mucho tiempo. Sin tratamiento, esta afección puede ser mortal.
Cuándo contactar a un profesional médico
Acuda a la sala de urgencias o llame al 911 o al número local de emergencias si tiene problemas para respirar.
Prevención
Tome todos los medicamentos de acuerdo con las instrucciones si padece una enfermedad que puede llevar a un edema pulmonar o a debilidad del miocardio.
Seguir una dieta saludable que sea baja en sal y grasa, y controlar otros factores de riesgo pueden reducir el riesgo de padecer esta afección.
Revisado por
Thomas S. Metkus, MD, Assistant Professor of Medicine and Surgery, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, MD. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
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