Es una afección pulmonar potencialmente mortal que impide la llegada de suficiente oxígeno a los pulmones y a la sangre. Los bebés también pueden tener el síndrome de dificultad respiratoria.

Causas

El SDRA puede ser causado por cualquier lesión directa o indirecta al pulmón. Algunas causas comunes incluyen:

• Inhalación de vómito a los pulmones (aspiración)

  Aspiración

  Aspiración significa introducir o extraer usando un movimiento de succión. Tiene dos significados:Inhalación de un objeto extraño (por ejemplo, aspi...

  

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• Inhalación de químicos
• Trasplante de pulmón
• Neumonía incluyendo infección a causa del COVID-19

  Neumonía

  Es una afección respiratoria en la cual hay una infección del pulmón. Este artículo cubre la neumonía adquirida en la comunidad. Este tipo de neumon...

  

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• Shock séptico (infección en todo el cuerpo)

  Shock séptico

  Es una afección grave que se produce cuando una infección en todo el cuerpo lleva a que se presente presión arterial baja peligrosa.

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• Transfusiones (múltiples)
• Traumatismo

Según la cantidad de oxígeno en la sangre y al momento de respirar, la gravedad del SDRA se clasifica en:

• Leve
• Moderada
• Grave

El SDRA lleva a una acumulación de líquido en los sacos de aire (alvéolos). Este líquido impide el paso de suficiente oxígeno al torrente sanguíneo.

La acumulación de líquido también hace que los pulmones se vuelvan pesados y rígidos. Esto disminuye la capacidad de expandirse de los pulmones. El nivel de oxígeno en la sangre puede permanecer peligrosamente bajo, incluso si la persona lo recibe de un respirador (ventilador) a través de una sonda de respiración (sonda endotraqueal).

El SDRA a menudo se presenta junto con la insuficiencia de otros sistemas de órganos, como el corazón, el hígado o los riñones. El consumo de cigarrillo y de alcohol en exceso pueden ser factores de riesgo para su desarrollo.

Riñones

Es la pérdida rápida (en menos de 2 días) de la capacidad de sus riñones para eliminar los residuos y ayudar con el equilibrio de líquidos y electról...

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Síntomas

Los síntomas generalmente se presentan dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la lesión o la enfermedad. A menudo, las personas con SDRA están tan enfermas que no son capaces de quejarse de los síntomas. Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Falta de aliento
• Ritmo cardíaco rápido
• Presión arterial baja e insuficiencia orgánica
• Respiración rápida

Pruebas y exámenes

Escuchar el tórax con un estetoscopio (auscultación) revela ruidos respiratorios anormales, como crepitaciones, que pueden ser signos de líquido en los pulmones. A menudo, la presión arterial está baja. Con frecuencia se observa coloración azulada de la piel, los labios y las uñas, causada por la falta de oxígeno a los tejidos (cianosis).

Auscultación

Es escuchar los ruidos del cuerpo durante un examen físico.

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Cianosis

La coloración azulada de la piel o de la membrana mucosa que generalmente se debe a la falta de oxígeno en la sangre. El término médico de esta afec...

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Los exámenes empleados en el diagnóstico del SDRA incluyen:

• Gasometría arterial

  Gasometría arterial

  Es una medición de la cantidad de oxígeno y de dióxido de carbono presente en la sangre. Este examen también determina la acidez (pH) de la sangre....

  

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• Exámenes de sangre, como CSC (conteo sanguíneo completo) y química sanguínea

  CSC

  Un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) mide lo siguiente:La cantidad de glóbulos blancos (conteo de GB)La cantidad de glóbulos rojos (conteo ...

  

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• Hemocultivos y urocultivos

  Hemocultivos

  Es un examen de laboratorio para verificar si hay bacterias u otros microbios en una muestra de sangre.

  

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  Urocultivos

  Es un examen de laboratorio para analizar si hay bacterias u otros microbios en una muestra de orina. Puede ser utilizado para buscar una infección u...

  

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• Broncoscopia en algunas personas

  Broncoscopia

  Es un examen para visualizar las vías aéreas y diagnosticar enfermedad pulmonar. Este examen se puede utilizar igualmente durante el tratamiento de ...

  

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• Radiografía de tórax o tomografía computarizada

  Radiografía de tórax

  Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.

  

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• Cultivos de esputo y análisis

  Cultivos de esputo

  Es un examen de laboratorio que busca microbios que causan infección. El esputo es el material que sale de las vías respiratorias cuando usted tose ...

  

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• Exámenes para posibles infecciones

Puede ser necesario efectuar una ecocardiografía para descartar insuficiencia cardíaca, que puede tener una apariencia similar al SDRA en una radiografía de tórax.

Ecocardiografía

Es un examen que utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón. Dicha imagen, y la información que produce, son mucho más detalladas que una...

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Insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca es una afección en la cual el corazón ya no puede bombear sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo de forma eficiente. E...

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Tratamiento

El SDRA a menudo necesita tratamiento en una unidad de cuidados intensivos (UCI).

El objetivo del tratamiento es suministrar soporte respiratorio y tratar la causa subyacente del SDRA. Esto puede consistir en medicamentos para tratar infecciones, reducir la inflamación y extraer el líquido de los pulmones.

Se emplea un respirador para suministrar dosis altas de oxígeno y presión positiva a los pulmones lesionados. Con frecuencia, es necesario sedar profundamente a las personas con medicamentos. Durante el tratamiento, sus proveedores de atención médica harán todo lo posible para proteger sus pulmones para no causar más daño. Ciertas formas de usar el ventilador pueden proteger mejor sus pulmones y mejorar las oportunidades de recuperación. El tratamiento es principalmente de soporte hasta que los pulmones se recuperen.

Algunas veces, se lleva a cabo un tratamiento llamado oxigenación por membrana extracorpórea (OMEC). En la OMEC, se filtra la sangre a través de una máquina que proporciona oxígeno y remueve el dióxido de carbono.

Grupos de apoyo

Muchos familiares de las personas con SDRA se encuentran bajo condiciones de extremo estrés. A menudo pueden aliviar dicho estrés uniéndose a grupos de apoyo, donde los miembros comparten experiencias y problemas comunes.

Grupos de apoyo

Fuentes de información sobre la neumopatía

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Expectativas (pronóstico)

Alrededor de un tercio de las personas con SDRA muere por esta enfermedad. Los sobrevivientes a menudo recuperan la mayor parte de su función pulmonar normal, pero muchas personas sufren daño pulmonar permanente (usualmente leve).

Muchas personas que sobreviven al SDRA sufren pérdida de memoria u otros problemas de calidad de vida después de recuperarse. Esto se debe al daño cerebral que ocurrió cuando los pulmones no estaban funcionando apropiadamente y el cerebro no estaba recibiendo suficiente oxígeno. Algunas personas también pueden padecer estrés postraumático después de sobrevivir al SDRA.

Posibles complicaciones

Los problemas que pueden presentarse a raíz del SDRA o de su tratamiento incluyen:

• Insuficiencia de múltiples sistemas de órganos
• Daño pulmonar, como un pulmón colapsado (también llamado neumotórax) debido a una lesión por el respirador necesario para tratar la enfermedad

  Neumotórax

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• Fibrosis pulmonar (cicatrización del pulmón)

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  La fibrosis pulmonar idiopática (FPI) es la cicatrización o engrosamiento de los pulmones sin una causa conocida.

  

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  Es una infección de los pulmones que se presenta durante una hospitalización. Este tipo de neumonía puede ser muy grave. Algunas veces, puede ser m...

  

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Cuándo contactar a un profesional médico

En la mayoría de los casos, el SDRA ocurre durante otra enfermedad por la cual la persona ya está en el hospital. En algunos casos, una persona sana puede presentar neumonía grave que empeora y se convierte en SDRA. Si usted tiene problemas para respirar, llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acuda a la sala de emergencias.

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