Es la hinchazón e irritación (inflamación) de la zona del tórax (pecho) entre los pulmones (mediastino). Esta zona contiene el corazón, los vasos sanguíneos grandes, la tráquea, el esófago, la glándula del timo, los ganglios linfáticos y los tejidos conectivos.

Causas

La mediastinitis por lo regular es consecuencia de una infección. Se puede presentar de manera súbita (aguda) o se puede desarrollar lentamente y empeorar con el tiempo (crónica). Casi siempre ocurre en personas que recientemente se sometieron a una endoscopia superior o una cirugía de tórax.

Aguda

Agudo significa súbito. Los síntomas agudos aparecen, cambian o empeoran rápidamente. Es lo opuesto a crónico.

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Crónica

Se refiere a algo que continúa durante un período de tiempo prolongado. Una enfermedad crónica generalmente dura mucho tiempo y no desaparece en for...

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Una persona puede sufrir una ruptura del esófago que cause mediastinitis. Las causas de la ruptura incluyen:

• Un procedimiento como una endoscopia gastrointestinal superior

  Endoscopia

  Es una forma de mirar dentro del cuerpo mediante una sonda flexible que tiene una pequeña cámara y una luz en su extremo. Este instrumento se denomi...

  

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• Vómito constante o forzado

  Vómito

  Náuseas es la sensación de tener ganas de vomitar. Con frecuencia se la denomina "estar enfermo del estómago". Vomitar o trasbocar fuerza los conten...

  

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• Traumatismo

Otras causas de mediastinitis incluyen:

• Una infección por hongos llamada histoplasmosis

  Histoplasmosis

  Es una infección que se presenta por respirar las esporas del hongo Histoplasma capsulatum.

  

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• Radiación en el tórax

  Radiación

  La radioterapia utiliza radiación de alta potencia (como rayos X o rayos gamma), partículas o semillas radiactivas para destruir las células canceríg...

  

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• Inflamación de los nódulos linfáticos, pulmones, hígado, ojos, piel u otros tejidos (sarcoidosis)

  Sarcoidosis

  Es una enfermedad en la cual se produce una inflamación en los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado, los ojos, la piel y otros tejidos....

  

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• Tuberculosis

  Tuberculosis

  Es una infección bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que se puede propagarse a otros órganos.

  

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• Inhalación de ántrax
• Cáncer

  Cáncer

  Es el crecimiento descontrolado de células anormales en el cuerpo. Las células cancerosas también se denominan células malignas.

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Los factores de riesgo incluyen:

• Enfermedad del esófago
• Diabetes mellitus
• Problemas en el tracto gastrointestinal superior
• Cirugía de tórax o endoscopia gastrointestinal superior reciente
• Sistema inmunitario debilitado

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor torácico

  Dolor torácico

  Es una molestia o dolor que se siente en algún punto a lo largo de la parte frontal del cuerpo entre el cuello y el abdomen superior.

  

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• Escalofríos
• Fiebre
• Molestia general
• Insuficiencia respiratoria

  Insuficiencia respiratoria

  La dificultad para respirar puede involucrar: Respiración difícil Respiración incómodaSentirse como si no estuviera recibiendo suficiente aire...

  

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Algunos de los síntomas de mediastinitis en personas que han tenido recientemente una cirugía incluyen:

• Sensibilidad de la pared torácica
• Supuración de la herida
• Inestabilidad de la pared torácica

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica realizará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas e historial médico.

Los exámenes pueden incluir:

• Tomografía computarizada del tórax o resonancia magnética

  Tomografía computarizada del tórax

  Una TC (tomografía computarizada) del tórax es un método imagenológico que utiliza rayos X para crear imágenes trasversales del tórax y la porción su...

  

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  Resonancia magnética

  Es un examen de diagnóstico por imágenes que utiliza potentes campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes del pecho (zona torácica). No e...

  

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• Radiografía del tórax 

  Radiografía del tórax

  Es una radiografía del tórax, los pulmones, el corazón, las grandes arterias, las costillas y el diafragma.

  

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• Ultrasonido

  Ultrasonido

  Consiste en el uso de ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de órganos y estructuras dentro del cuerpo.

  

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Su proveedor puede introducir una aguja en la zona de la inflamación. Esto es para obtener una muestra para enviarla a una tinción de Gram y cultivo para determinar el tipo de infección, si se presenta.

Tinción de Gram

Es un examen para diagnosticar infecciones bacterianas en o alrededor de los pulmones.

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Cultivo

Es un examen con el que se analiza una muestra del líquido que se ha acumulado en el espacio pleural para ver si usted tiene una infección o entender...

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Tratamiento

Uno puede recibir antibióticos si tiene una infección.

Se puede necesitar cirugía para extirpar el área de inflamación si los vasos sanguíneos, la tráquea o el esófago están bloqueados.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico de una persona depende de la causa y gravedad de la mediastinitis.

La mediastinitis después de una cirugía de tórax es muy seria. Hay riesgo de morir a raíz de la afección.

Posibles complicaciones

Entre las complicaciones se pueden mencionar las siguientes:

• Diseminación de la infección al torrente sanguíneo, vasos sanguíneos, huesos, corazón o pulmones
• Cicatrización

La cicatrización puede ser grave, especialmente cuando es causada por la mediastinitis crónica. La cicatrización puede interferir con la función pulmonar o cardíaca.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con su proveedor si se ha sometido a una cirugía abierta de tórax y presenta:

• Dolores torácicos
• Escalofríos
• Supuración de la herida
• Fiebre
• Dificultad para respirar

Si tiene una infección pulmonar o sarcoidosis y presenta cualquiera de estos síntomas, consulte con su proveedor de inmediato.

Prevención

Para disminuir el riesgo de desarrollar mediastinitis relacionada con la cirugía de tórax, las heridas quirúrgicas deben mantenerse limpias y secas después del procedimiento.

Tratar la tuberculosis, la sarcoidosis u otras afecciones asociadas con mediastinitis puede prevenir esta complicación.

Descargo de responsabilidad