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Primeros auxilios en caso de dificultad respiratoria

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Dificultad para respirar - primeros auxilios
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La mayoría de las personas dan por sentada la respiración. Las personas con ciertas enfermedades pueden tener problemas respiratorios con los que lidian regularmente.

Este artículo aborda los primeros auxilios para alguien que esté teniendo problemas repentinos o inesperados para respirar.

Los problemas respiratorios pueden incluir:

  • Falta de aliento
  • No poder tomar respiraciones profundas y jadear
  • Sentir que no está recibiendo suficiente aire

Consideraciones

La dificultad para respirar, frecuentemente es una emergencia. Una excepción es sentirse ligeramente sin aliento por la actividad normal como el ejercicio.

Causas

Los problemas respiratorios tienen muchas causas diferentes. Las causas comunes incluyen algunas afecciones y emergencias médicas repentinas.

Algunas afecciones que pueden causar problemas respiratorios son:

Algunas emergencias que pueden causar problemas respiratorios son:

Síntomas

Las personas con dificultad respiratoria a menudo parecerán incómodas. Pueden:

  • Respirar de manera acelerada
  • Ser incapaces de respirar mientras están acostadas y necesitar sentarse para respirar
  • Estar ansiosas o agitadas
  • Somnolientas o confundidas

Pueden tener otros síntomas, incluso:

Si los problemas respiratorios son causados por una alergia, pueden presentar una erupción o hinchazón en la cara, lengua o garganta.

Si la causa de los problemas respiratorios es una lesión, pueden presentar sangrado o tener una herida visible.

Primeros auxilios

Si alguien está teniendo dificultad respiratoria, llame inmediatamente al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos), después.

  • Examine las vías respiratorias, la respiración y el pulso de la persona. De ser necesario, comience RCP.
  • Afloje cualquier prenda de vestir ajustada.
  • Ayude a la persona a administrarse cualquier medicamento recetado (tales como un inhalador para el asma u oxígeno en el hogar).
  • Continúe vigilando la respiración y el pulso de la persona hasta que llegue la asistencia médica. NO suponga que el estado de la persona está mejorando si ya no se escuchan ruidos respiratorios anormales, como sibilancias.
  • Si hay heridas abiertas en el cuello o pecho, deberán cerrarse inmediatamente aplicando un vendaje, sobre todo si hay burbujas de aire en la herida. Coloque un vendaje sobre las heridas inmediatamente.
  • Una herida en el pecho que "succiona" permite la entrada de aire a la cavidad torácica de la persona con cada respiración. Esto puede causar una atelectasia pulmonar. Coloque un vendaje en la herida utilizando un envoltorio plástico, una bolsa plástica o compresas de gasa cubiertas con vaselina, sellando tres lados y dejando solo un lado abierto. Esto crea una válvula que evita que el aire entre al tórax a través de la herida, mientras permite la salida del aire que está atrapado en el pecho a través del lado que quedó abierto.

No se debe

NO:

  • Le brinde a la persona comida ni bebida alguna.
  • Mueva a la persona si ha habido una lesión en la cabeza, el cuello, el pecho o en las vías respiratorias, a menos que sea absolutamente necesario. Proteja y estabilice el cuello de la persona si esta debe ser movida.
  • Coloque una almohada debajo de la cabeza de la persona. Esto puede cerrar las vías respiratorias.
  • Espere para ver si el estado de la persona mejora antes de conseguir ayuda médica. Consiga la ayuda de inmediato.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si usted o alguien más presenta alguno de los síntomas de dificultad para respirar, mencionados en la sección Síntomas.

También debe llamar a su proveedor de atención médica si usted:

  • Tiene gripe o una infección respiratoria y tiene problemas para respirar
  • Tiene una tos que no desaparece después de 2 o 3 semanas
  • Tiene tos con sangre
  • Está perdiendo peso sin querer o tiene sudores nocturnos
  • No puede dormir o se despierta durante la noche debido a la dificultad respiratoria
  • Nota que es difícil respirar al hacer las actividades que haría normalmente sin estos problemas respiratorios, por ejemplo, subir escaleras

También llame a su proveedor si su hijo tiene tos y hace un ruido parecido a un ladrido o tiene sibilancias.

Prevención

Algunas acciones que puede tomar para prevenir los problemas respiratorios:

  • Si tiene un historial de reacciones alérgicas graves porte un estuche de epinefrina y una etiqueta de alerta médica. Su proveedor le enseñará cómo usar el estuche de epinefrina.
  • Si tiene asma o alergias, elimine todos los desencadenantes caseros como ácaros del polvo o el moho.
  • NO fume y evite el humo de segunda mano. NO permita que se fume en su casa.
  • Si padece asma, remítase al artículo correspondiente sobre esta afección para aprender las formas de manejarla.
  • Asegúrese de que su hijo reciba la vacuna contra la tos ferina (tos convulsiva).
  • Asegúrese de tener al día su refuerzo contra el tétanos y las vacunas contra la influenza y el COVID-19.
  • Al viajar en avión, párese y camine de vez en cuando alrededor para evitar la formación de coágulos de sangre en las piernas. Una vez formados, los coágulos pueden desprenderse y alojarse en los pulmones. Al estar sentado haga círculos con los tobillos y suba y baje los talones, dedos de los pies y rodillas para incrementar el flujo sanguíneo en las piernas. En caso de viajar en auto, pare y camine alrededor en forma regular.
  • Si tiene sobrepeso, baje de peso. Tiene mayor probabilidad de que le falte el aire si tiene sobrepeso. Asimismo, también hay mayor riesgo de padecer enfermedad del corazón y ataque cardíaco.

Use una etiqueta médica si tiene una afección respiratoria preexistente, como el asma.

Fecha de revisión: 1/2/2023

Revisado por

Jesse Borke, MD, CPE, FAAEM, FACEP, Attending Physician at Kaiser Permanente, Orange County, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Referencias

Goodloe JM, Soulek J. Foreign bodies. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 51.

Rose E. Pediatric upper airway obstruction and infections. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 162.

Schwartzstein RM, Adams L. Dyspnea. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 36.

Descargo de responsabilidad

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. No se otorga garantía de ninguna clase, ya sea expresa o implícita, en cuanto a la precisión, confiabilidad, actualidad o exactitud de ninguna de las traducciones hechas por un proveedor de servicios externo de la información aquí contenida en otro idioma. © 1997- A.D.A.M., unidad de negocios de Ebix, Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.

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Respiración

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Pulmón colapsado, neumotórax - Miniatura de ilustración

Pulmón colapsado, neumotórax

Un pulmón colapsado o neumotórax ocurre cuando parte o todo el pulmón colapsa o se hunde hacia adentro y se presenta cuando entra aire al área entre el pulmón y la pared torácica. Cuando esto sucede, el pulmón no se puede llenar con aire, la respiración se vuelve difícil y el cuerpo obtiene menos oxígeno. Un pulmón colapsado se puede presentar espontáneamente en una persona sana o en alguien que tenga compromiso pulmonar por trauma, asma, bronquitis o enfisema.

ilustración

Respiración - Miniatura de ilustración

Respiración

La respiración comprende de dos fases. La primera es la fase de inspiración. La inspiración permite que el aire fluya hacia los pulmones. La segunda fase es la de expiración. Ésta consiste en la expulsión de gases de los pulmones. Durante la inspiración, los músculos intercostales y el diafragma se contraen, permitiendo que el aire penetre en los pulmones. Durante la expiración, los músculos utilizados para la inspiración se relajan haciendo que los gases sean expulsados de los pulmones.

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Pulmón colapsado, neumotórax

Un pulmón colapsado o neumotórax ocurre cuando parte o todo el pulmón colapsa o se hunde hacia adentro y se presenta cuando entra aire al área entre el pulmón y la pared torácica. Cuando esto sucede, el pulmón no se puede llenar con aire, la respiración se vuelve difícil y el cuerpo obtiene menos oxígeno. Un pulmón colapsado se puede presentar espontáneamente en una persona sana o en alguien que tenga compromiso pulmonar por trauma, asma, bronquitis o enfisema.

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Respiración

La respiración comprende de dos fases. La primera es la fase de inspiración. La inspiración permite que el aire fluya hacia los pulmones. La segunda fase es la de expiración. Ésta consiste en la expulsión de gases de los pulmones. Durante la inspiración, los músculos intercostales y el diafragma se contraen, permitiendo que el aire penetre en los pulmones. Durante la expiración, los músculos utilizados para la inspiración se relajan haciendo que los gases sean expulsados de los pulmones.

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Respiración - Animación

Los dos pulmones son los órganos principales del sistema respiratorio. Se ubican a ambos lados del corazón en un espacio denominado cavidad torácica. Dicha cavidad está protegida por las costillas y tiene como piso una lámina muscular llamada diafragma que la separa de la cavidad abdominal.

Otros componentes del sistema respiratorio, como la tráquea y los bronquios, conducen el aire hacia los pulmones. Por su parte, las membranas pleurales y el líquido pleural le permiten a los pulmones moverse más suavemente dentro de la cavidad torácica.

El proceso de la respiración está divido en dos fases distintas. La primera fase se llama inspiración o inhalación. Durante la inhalación, el diafragma se contrae y empuja hacia abajo. Al mismo tiempo, los músculos que están entre las costillas se contraen y suben. Esto aumenta el tamaño de la caja torácica y reduce la presión interna. Como resultado, el aire se precipita hacia adentro y llena los pulmones.

La segunda fase se llama expiración o exhalación. Durante la exhalación, el diafragma se relaja y el volumen de la caja torácica disminuye, a la vez que la presión interna aumenta. Como resultado, los pulmones se contraen y el aire es expulsado hacia afuera.

 

Respiración - Animación

Los dos pulmones son los órganos principales del sistema respiratorio. Se ubican a ambos lados del corazón en un espacio denominado cavidad torácica. Dicha cavidad está protegida por las costillas y tiene como piso una lámina muscular llamada diafragma que la separa de la cavidad abdominal.

Otros componentes del sistema respiratorio, como la tráquea y los bronquios, conducen el aire hacia los pulmones. Por su parte, las membranas pleurales y el líquido pleural le permiten a los pulmones moverse más suavemente dentro de la cavidad torácica.

El proceso de la respiración está divido en dos fases distintas. La primera fase se llama inspiración o inhalación. Durante la inhalación, el diafragma se contrae y empuja hacia abajo. Al mismo tiempo, los músculos que están entre las costillas se contraen y suben. Esto aumenta el tamaño de la caja torácica y reduce la presión interna. Como resultado, el aire se precipita hacia adentro y llena los pulmones.

La segunda fase se llama expiración o exhalación. Durante la exhalación, el diafragma se relaja y el volumen de la caja torácica disminuye, a la vez que la presión interna aumenta. Como resultado, los pulmones se contraen y el aire es expulsado hacia afuera.

 
 
 
 

 

 
 

 
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