Es un dispositivo que detecta un latido cardíaco rápido y potencialmente mortal. Dicho latido cardíaco anormal se denomina arritmia. Si se presenta, el desfibrilador cardioversor implantable (DCI) envía rápidamente una descarga eléctrica al corazón. Esta cambia el ritmo de nuevo a la normalidad. Esto se denomina desfibrilación.

DCI; Desfibrilación

Un DCI se compone de estas partes:

• El generador de pulso es aproximadamente del tamaño de un reloj de bolsillo grande. Contiene una pila y circuitos eléctricos que leen la actividad eléctrica del corazón.
• Los electrodos son alambres, también llamados derivaciones, que pasan a través de las venas hasta el corazón. Estos alambres conectan dicho órgano con el resto del dispositivo. El DCI puede tener 1, 2 o 3 electrodos.
• La mayoría de los DCI tienen un marcapasos incorporado. Su corazón puede necesitar una electroestimulación si está latiendo demasiado lento o demasiado rápido, o si usted ha tenido una descarga proveniente del DCI.
• Existe una clase especial de DCI denominado DCI subcutáneo. Este dispositivo tiene una derivación que se coloca en el tejido a la izquierda del esternón en lugar de en el corazón. Este tipo de DCI tampoco puede ser un marcapasos.

Muy a menudo, un cardiólogo o un cirujano le insertará el DCI cuando usted esté despierto. Se insensibilizará la zona de la pared torácica por debajo de la clavícula con anestesia, de manera que usted no sienta dolor. El médico clínico hará una incisión (corte) a través de la piel y creará el espacio bajo esta y el músculo para el generador del DCI. En la mayoría de los casos, este espacio se crea cerca del hombro izquierdo.

El médico clínico colocará el electrodo dentro de una vena, y luego dentro de su corazón. Esto se realiza utilizando radiografías especiales para ver dentro de su tórax. Luego el médico clínico conectará los electrodos al generador de pulso y al marcapasos.

El procedimiento en la mayoría de los casos lleva de 2 a 3 horas.

Algunas personas con este padecimiento tendrán un dispositivo especial que combina un desfibrilador y un marcapasos ventricular. El marcapasos ayuda al corazón a latir más coordinadamente.

Un DCI se coloca en personas que están en alto riesgo de muerte súbita debido a ritmos cardíacos anormales que son mortales. Estos incluyen taquicardia ventricular (TV) o de fibrilación ventricular (FV).

Las razones por las que usted puede estar en mayor riesgo son: 

• Usted ha tenido episodios con uno de estos ritmos cardíacos anormales.
• Su corazón está debilitado, es demasiado grande y no bombea sangre muy bien. Esto puede deberse a ataques cardíacos anteriores, insuficiencia cardíaca o miocardiopatía (una enfermedad del músculo cardíaco).
• Usted tiene un tipo de padecimiento cardíaco congénito (presente en el nacimiento) o una afección cardíaca genética.

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Coágulos de sangre en las piernas que pueden viajar a los pulmones
• Problemas respiratorios
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
• Reacciones alérgicas a los medicamentos (anestesia) usados durante la cirugía
• Infección

Los posibles riesgos para esta cirugía son:

• Infección de la herida
• Lesión al corazón o los pulmones
• Arritmias cardíacas peligrosas

Algunas veces, un DCI libera descargas al corazón cuando usted no las necesita. Aunque un choque o descarga dura un tiempo muy corto, usted puede sentirla en la mayoría de los casos.

Este y otros problemas del DCI algunas veces se pueden prevenir cambiando la forma como este está programado. También se puede configurar para que suene una alarma si hay un problema. El médico que maneja el cuidado de su DCI puede programar su dispositivo.

Coméntele siempre a su proveedor de atención médica qué fármacos está tomando, incluso fármacos o hierbas que haya comprado sin una receta.

El día antes de la cirugía:

• Hágale saber a su proveedor acerca de cualquier resfriado, gripe, fiebre, brote de herpes u otra enfermedad que pudiera tener.
• Tome una ducha y lávese muy bien. Se le puede solicitar que se lave todo el cuerpo del cuello para abajo con un jabón especial.
• También se le puede solicitar que tome un antibiótico para protegerse de una infección.

En el día de la cirugía:

• Normalmente, se le puede solicitar no beber ni comer nada después de medianoche la noche antes de la cirugía. Esto incluye goma de mascar y mentas para el aliento. Enjuáguese la boca con agua si la siente reseca, pero tenga cuidado de no tragarse el agua.
• Tómese los medicamentos que se le indicó tomar solo con un pequeño sorbo de agua.

Le dirán a qué hora debe llegar al hospital.

La mayoría de las personas que tienen un DCI implantado pueden salir del hospital hacia su casa en 1 día. Retornan rápidamente a su nivel normal de actividad. La recuperación completa lleva de 4 a 6 semanas aproximadamente.

Pregúntele a su proveedor qué tanto puede usar el brazo del lado de su cuerpo en el que se colocó el DCI. Es posible que se le indique que no levante nada que pese más de 10 a 15 libras (4.5 a 6.75 kg) y que evite empujar, jalar o torcer el brazo por 2 a 3 semanas. También pueden indicarle que no eleve el brazo por encima del hombro por varias semanas.

Cuando salga del hospital, le darán una tarjeta para mantenerla en la cartera. Esta tarjeta contiene una lista de los detalles de su DCI y tiene la información de contacto para emergencias. Siempre debe llevar consigo esta tarjeta.

Necesitará chequeos regulares para que le puedan monitorear su DCI. El proveedor revisará el dispositivo para verificar si:

• Está percibiendo adecuadamente los latidos cardíacos
• Cuántos choques o descargas ha liberado
• Cuánta energía queda en las pilas

El DCI vigilará constantemente los latidos del corazón para constatar que sean uniformes. Le enviará una descarga al corazón cuando perciba un ritmo potencialmente mortal. La mayoría de estos dispositivos también puede funcionar como un marcapasos.

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